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# Dysphagie oropharyngée chez la personne âgée

Difficulté à faire passer aliments ou liquides de la bouche à la gorge. Chez le sujet âgé: fausses routes, pneumonie, amaigrissement et déshydratation.

Mis à jour 1 nov 2026

Sur cette page

- Les bases Ce que c'est
- Qui est touché
- Causes
- Facteurs de risque
- Physiopathologie
- Classification
- Maladies associées

- Clinique Symptômes et signes
- Signes d'alerte
- Diagnostic
- Diagnostic différentiel
- Complications
- Pronostic

- Traitement Objectif du traitement
- Traitement
- Prévention

- Révision Testez-vous

## Ce que c'est

Trouble de la déglutition touchant la phase orale ou pharyngée, dans lequel les aliments, les liquides ou la salive ne sont pas propulsés de façon sûre et efficace de la bouche à travers le pharynx et le sphincter supérieur de l'œsophage. Elle se distingue de la dysphagie œsophagienne, dans laquelle les aliments se bloquent plus bas, dans le [thorax](https://durgical.com/fr/anatomie/region/thorax/).

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## Qui est touché

Fréquente chez la personne âgée, en particulier après un AVC, dans la maladie de Parkinson et la démence, et chez les personnes vivant en établissement ou hospitalisées. Elle est souvent méconnue. En Colombie et en Amérique latine, l'AVC et la démence en sont les principales causes, et la pneumonie d'inhalation est une cause importante de décès chez les personnes âgées fragiles.

## Causes

- AVC, en particulier du tronc cérébral et hémisphériques bilatéraux
- Maladies neurodégénératives: maladie de Parkinson, démence, sclérose latérale amyotrophique
- Maladies neuromusculaires: myasthénie, myopathies
- Causes structurelles: diverticule de Zenker, barre cricopharyngienne, cancer de la tête et du cou et son traitement
- Presbyphagie et sarcopénie des muscles de la déglutition
- Médicaments provoquant sécheresse buccale ou sédation, et mauvaise santé bucco-dentaire

## Facteurs de risque

- Âge avancé et fragilité
- Antécédent d'AVC ou maladie neurologique
- Démence et délirium
- Médicaments sédatifs et antipsychotiques
- Trachéotomie ou intubation prolongée
- Mauvaise dentition et hygiène buccale insuffisante

## Physiopathologie

La déglutition nécessite l'action coordonnée des lèvres, de la langue, du voile du palais, des [muscles constricteurs du pharynx](https://durgical.com/fr/anatomie/muscles-constricteurs-du-pharynx/) et du larynx, contrôlée par les nerfs crâniens (V, VII, IX, X, XII) et le centre de la déglutition du tronc cérébral. Lorsque la propulsion linguale, l'ascension laryngée, la fermeture épiglottique ou la contraction pharyngée sont faibles ou retardées, les aliments pénètrent dans les voies aériennes (pénétration ou inhalation) ou stagnent dans les vallécules et les récessus piriformes. Une toux faible peut permettre une inhalation silencieuse.

## Classification

- Dysphagie de la phase orale ou de la phase pharyngée
- Neurogène, structurelle ou liée à l'âge (presbyphagie)
- Sévérité selon la sécurité (pénétration, inhalation, inhalation silencieuse) et l'efficacité (résidus, repas prolongés)

## Symptômes et signes

- Toux, raclements de gorge ou étouffement pendant ou juste après la déglutition
- Voix mouillée ou gargouillante après avoir mangé ou bu
- Reflux d'aliments ou de liquides par le nez
- Bavage ou aliments restant dans la bouche
- Plusieurs déglutitions nécessaires pour chaque bouchée, et repas prolongés
- Évitement de certains aliments, perte de poids et déshydratation

## Signes d'alerte

- Pneumonies à répétition ou fièvre après les repas
- Épisodes d'étouffement avec difficulté respiratoire
- Dysphagie progressive avec perte de poids (possible cancer)
- Dysphagie récente avec d'autres signes neurologiques (possible AVC)
- Impossibilité d'avaler la salive

## Diagnostic

**Clinique**
Anamnèse (quels aliments, moment de la toux, perte de poids), examen de la bouche et des nerfs crâniens, et dépistage des troubles de la déglutition au lit du patient avant toute alimentation orale chez les patients à haut risque (par exemple, après un AVC): tests de déglutition d'eau, questionnaires comme l'EAT-10 et test volume-viscosité. Le dépistage clinique ne détecte pas de façon fiable l'inhalation silencieuse.

**Examens**
Examens instrumentaux réalisés par un orthophoniste et un médecin: vidéofluoroscopie de la déglutition (transit baryté modifié) ou évaluation endoscopique de la déglutition par fibroscopie (FEES). Oxymétrie de pouls, numération formule sanguine et ionogramme pour rechercher une déshydratation ou une infection.

**Imagerie**
La vidéofluoroscopie montre toutes les phases de la déglutition et l'inhalation; le transit baryté, la TDM ou l'IRM cérébrale ou cervicale et l'endoscopie servent à rechercher des causes structurelles ou neurologiques.

## Diagnostic différentiel

- Dysphagie œsophagienne (achalasie, sténose, cancer de l'œsophage)
- Sensation de globus sans véritable dysphagie
- Odynophagie due à une infection ou à des ulcérations
- Xérostomie avec difficulté à former le bol alimentaire
- Difficulté de déglutition fonctionnelle ou psychogène

## Objectif du traitement

Rendre la déglutition sûre et efficace, prévenir la pneumonie d'inhalation, maintenir la nutrition et l'hydratation, et respecter la qualité de vie et les souhaits de la personne.

## Traitement

**Rééducation**
Rééducation de la déglutition par un orthophoniste: exercices des muscles de la [langue](https://durgical.com/fr/anatomie/langue/) et du [pharynx](https://durgical.com/fr/anatomie/pharynx/) et manœuvres de déglutition.

**Conservateur**
Stratégies de compensation: position assise droite à 90 degrés pendant les repas et un certain temps après, flexion antérieure du cou (menton rentré), petites bouchées, rythme lent, surveillance pendant le repas, et textures modifiées ou liquides épaissis selon des échelles standardisées (comme l'IDDSI).

**Conservateur**
Soins d'hygiène buccale pour réduire la charge bactérienne de la salive inhalée, et revue des médicaments sédatifs; médicaments sous une forme pouvant être avalée sans danger.

**Geste**
Nutrition par sonde (nasogastrique ou gastrostomie) lorsque l'alimentation orale est dangereuse ou insuffisante et que l'état peut s'améliorer; dans la démence avancée, une alimentation manuelle attentive est généralement préférée.

**Chirurgical**
Traitement des causes structurelles, comme la myotomie cricopharyngienne ou le traitement d'un diverticule de Zenker, chez certains patients.

**Suivi**
Surveillance infirmière des repas, du poids, de l'hydratation, de la température et des signes respiratoires; nouvelle évaluation de la déglutition lorsque l'état change.

## Complications

- Pneumonie et pneumopathie d'inhalation
- Étouffement et obstruction des voies aériennes
- Dénutrition et perte de poids
- Déshydratation
- Isolement social, anxiété au moment des repas et baisse de la qualité de vie

## Pronostic

Dépend de la cause: la dysphagie après un AVC s'améliore souvent dans les semaines qui suivent, alors que dans les maladies neurodégénératives elle progresse habituellement. La pneumonie d'inhalation liée à la dysphagie est associée à une mortalité élevée chez la personne âgée.

## Prévention

- Dépistage des troubles de la déglutition avant de donner à manger ou à boire après un AVC ou chez les patients à risque
- Bonne hygiène bucco-dentaire chez les personnes âgées et alitées
- Position assise droite pendant les repas et prévention de la sursédation

## Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

## Quel est le groupe d'examens de référence pour évaluer la dysphagie oropharyngée et l'inhalation?

Les examens instrumentaux: vidéofluoroscopie de la déglutition (transit baryté modifié) ou évaluation endoscopique de la déglutition par fibroscopie (FEES).

## Pourquoi un dépistage normal de la déglutition au lit du patient peut-il méconnaître une inhalation?

Parce que l'inhalation peut être silencieuse: aliments ou liquides pénètrent dans les voies aériennes sans toux, surtout après un AVC.

## Quelle position est recommandée pendant les repas chez un patient dysphagique?

Assis droit à environ 90 degrés, souvent menton rentré, et rester redressé un certain temps après le repas.

## Quelle poche située au-dessus du sphincter supérieur de l'œsophage provoque dysphagie, régurgitations et mauvaise haleine chez la personne âgée?

Le diverticule de Zenker (diverticule pharyngo-œsophagien).

## Maladies associées

- [AVC ischémique](https://durgical.com/fr/maladies/avc-ischemique/)
- [Maladie de Parkinson](https://durgical.com/fr/maladies/maladie-de-parkinson/)
- [Démence (trouble neurocognitif majeur)](https://durgical.com/fr/maladies/demence/)
- [Achalasie](https://durgical.com/fr/maladies/achalasie/)
- [Cancer de l'œsophage](https://durgical.com/fr/maladies/cancer-de-l-sophage/)
- [Dénutrition et perte de poids involontaire chez la personne âgée](https://durgical.com/fr/maladies/denutrition-et-perte-de-poids-involontaire-chez-la-personne-agee/)
- [Sarcopénie](https://durgical.com/fr/maladies/sarcopenie/)

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: [Swallowing Disorders](https://medlineplus.gov/swallowingdisorders.html) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025); [Adult Dysphagia](https://www.asha.org/practice-portal/clinical-topics/adult-dysphagia/) (American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) Practice Portal, 2025).

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