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# Épilepsie et crises d'épilepsie

L'épilepsie est une maladie du cerveau avec une tendance durable aux crises, brèves décharges électriques anormales modifiant mouvements ou conscience.

Mis à jour 2026-10-30

## Structures concernées

Touchez-en une pour voir ce que c'est et l'ouvrir en 3D.

- [Lobe temporal](https://durgical.com/fr/anatomie/lobe-temporal/)
- [Hippocampe](https://durgical.com/fr/anatomie/hippocampe/)
- [Lobe frontal](https://durgical.com/fr/anatomie/lobe-frontal/)
- [Corps amygdaloïde (amygdale)](https://durgical.com/fr/anatomie/corps-amygdaloide/)
- [Cortex moteur](https://durgical.com/fr/anatomie/cortex-moteur/)
- [Thalamus](https://durgical.com/fr/anatomie/thalamus/)
- [Lobe occipital](https://durgical.com/fr/anatomie/lobe-occipital/)
- [Langue](https://durgical.com/fr/anatomie/langue/)

## Ce que c'est

Maladie cérébrale caractérisée par une prédisposition durable à des crises non provoquées. Une crise est une décharge transitoire d'activité neuronale anormale, excessive et synchrone; les crises peuvent être focales ou généralisées.

## Qui est touché

Touche tous les âges, avec des pics dans l'enfance et chez le sujet âgé. En Amérique latine, la neurocysticercose est une cause importante et évitable d'épilepsie acquise, aux côtés des traumatismes crâniens et des AVC. Les estimations du Global Burden of Disease situent à 6,3 millions le nombre de personnes atteintes d'épilepsie active en Amérique latine et dans les Caraïbes en 2019; le fardeau régional a baissé d'environ 20 % depuis 1990.

## Causes

- Structurelles: AVC, traumatisme crânien, tumeur, sclérose hippocampique, malformations
- Infectieuses: neurocysticercose, méningite, encéphalite
- Syndromes épileptiques génétiques
- Causes métaboliques et immunitaires
- Inconnue chez de nombreux patients

## Facteurs de risque

- Traumatisme crânien
- AVC et démence chez le sujet âgé
- Infection du [système nerveux](https://durgical.com/fr/anatomie/systeme/systeme-nerveux/) central
- Lésion cérébrale périnatale et convulsions fébriles
- Antécédents familiaux

## Physiopathologie

Un déséquilibre entre la transmission excitatrice (glutamate) et inhibitrice (GABA) laisse les neurones décharger avec une synchronie excessive. Les crises focales débutent dans un réseau d'un hémisphère, souvent le [lobe temporal](https://durgical.com/fr/anatomie/lobe-temporal/); les crises généralisées impliquent d'emblée les deux hémisphères. Une crise focale peut diffuser et devenir tonico-clonique bilatérale.

## Classification

- Début focal: avec conscience préservée ou altérée; motrice ou non motrice
- Focale évoluant vers une crise tonico-clonique bilatérale
- Début généralisé: tonico-clonique, absence, myoclonique, atonique
- Crise provoquée (symptomatique aiguë) ou épilepsie (crises non provoquées récurrentes)
- État de mal épileptique: crises prolongées ou répétées sans récupération

## Symptômes et signes

- Tonico-clonique généralisée: perte de connaissance brutale, raidissement puis secousses rythmiques
- Morsure latérale de [langue](https://durgical.com/fr/anatomie/langue/), perte d'urines, confusion et somnolence post-critiques
- Focale: impression de déjà-vu, sensation épigastrique ascendante, automatismes (mâchonnement), secousses d'un membre
- Absence: brefs épisodes de regard fixe chez l'enfant
- Paralysie de Todd: faiblesse transitoire après une crise

## Signes d'alerte

- Crise de 5 minutes environ ou plus, ou crises répétées sans récupération (état de mal épileptique)
- Première crise avec fièvre, céphalée, déficit focal ou traumatisme crânien
- Crise pendant la grossesse (penser à l'éclampsie)
- Absence de reprise de conscience

## Diagnostic

**Clinique**
Un récit détaillé par un témoin est essentiel. L'épilepsie est diagnostiquée après deux crises non provoquées espacées de plus de 24 heures, ou une seule crise avec un risque de récidive élevé, ou devant un syndrome épileptique.

**Examens**
Glycémie, ionogramme (sodium, calcium, magnésium), recherche toxicologique et test de grossesse après une première crise; ECG pour exclure une syncope cardiaque. L'EEG aide à classer le type de crise et le syndrome; un EEG normal n'exclut pas une épilepsie.

**Imagerie**
L'IRM cérébrale est l'examen de choix pour les causes structurelles; la TDM est utilisée en urgence. Les kystes et calcifications de neurocysticercose apparaissent en TDM ou en IRM.

## Diagnostic différentiel

- Syncope (syncope convulsivante)
- Crises psychogènes non épileptiques
- Hypoglycémie et autres troubles métaboliques
- AIT
- Migraine avec aura
- Troubles du sommeil

## Objectif du traitement

Obtenir l'absence de crises avec le moins d'effets indésirables, traiter la cause sous-jacente, et accompagner les décisions concernant la sécurité, le travail, les études et la conduite.

## Traitement

**Phase aiguë**
L'état de mal épileptique est une urgence: voies aériennes, oxygène, glycémie, puis une benzodiazépine, suivie d'un antiépileptique intraveineux de deuxième ligne et d'une prise en charge en réanimation si les crises persistent.

**Médical**
Antiépileptiques au long cours choisis selon le type de crise, l'âge, le sexe et les autres pathologies; monothérapie en premier. Certains médicaments sont évités pendant la grossesse.

**Chirurgical**
Chirurgie de l'épilepsie (par ex. lobectomie temporale) pour certaines épilepsies focales pharmacorésistantes.

**Geste**
Stimulation du nerf vague ou régime cétogène dans certains cas pharmacorésistants.

**Mode de vie**
Sommeil régulier, limitation de l'alcool, prudence près de l'eau et en hauteur, et respect des règles locales de conduite automobile.

## Complications

- État de mal épileptique
- Blessures, brûlures et noyade
- Mort subite et inattendue au cours de l'épilepsie (SUDEP)
- Effets indésirables médicamenteux et tératogénicité
- Dépression, anxiété et stigmatisation

## Pronostic

La plupart des personnes n'ont plus de crises sous traitement. Environ un tiers ont une épilepsie pharmacorésistante, définie par l'échec de deux médicaments appropriés; certaines d'entre elles bénéficient de la chirurgie.

## Prévention

- Prévention des traumatismes crâniens et des AVC
- Assainissement et hygiène pour prévenir la neurocysticercose
- Bonne prise en charge périnatale
- Vaccination contre la méningite

## Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

## Quelle est la définition opérationnelle de l'épilepsie?

Deux crises non provoquées espacées de plus de 24 heures, une crise non provoquée avec un risque de récidive élevé, ou un syndrome épileptique.

## En pratique, quand une crise est-elle traitée comme un état de mal épileptique?

Lorsqu'elle dure environ 5 minutes ou plus, ou que les crises se répètent sans récupération entre elles.

## Quelle est la classe médicamenteuse de première ligne dans l'état de mal épileptique?

Les benzodiazépines.

## Quel lobe est le plus souvent à l'origine des crises focales avec altération de la conscience?

Le lobe temporal, souvent du fait d'une sclérose hippocampique.

## Un EEG normal exclut-il une épilepsie?

Non. L'EEG intercritique est souvent normal; le diagnostic est avant tout clinique.

## Maladies associées

- [Neurocysticercose](https://durgical.com/fr/maladies/neurocysticercose/)
- [Traumatisme crânien](https://durgical.com/fr/maladies/traumatisme-cranien/)
- [AVC ischémique](https://durgical.com/fr/maladies/avc-ischemique/)
- [Méningite bactérienne](https://durgical.com/fr/maladies/meningite-bacterienne/)
- [Migraine](https://durgical.com/fr/maladies/migraine/)
- [Accident ischémique transitoire (AIT)](https://durgical.com/fr/maladies/accident-ischemique-transitoire/)
- [Glioblastome](https://durgical.com/fr/maladies/glioblastome/)

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: [Generalized Tonic-Clonic Seizure](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK554496/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); [Focal Onset Seizure](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK500005/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); [Burden of epilepsy in Latin America and The Caribbean: a trend analysis of the Global Burden of Disease Study 1990 - 2019](https://europepmc.org/article/PMC/PMC9904123) (Lancet regional health. Americas, 2022) · adapté, [CC BY 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/).

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