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# Gastro-entérite aiguë (virale)

La gastro-entérite aiguë, souvent virale, enflamme [estomac](https://durgical.com/fr/anatomie/estomac/) et intestin, avec diarrhée et vomissements brutaux; la déshydratation est le danger principal.

Mis à jour 2026-10-30

## Structures concernées

Touchez-en une pour voir ce que c'est et l'ouvrir en 3D.

- [Estomac](https://durgical.com/fr/anatomie/estomac/)
- [Jéjunum](https://durgical.com/fr/anatomie/jejunum/)
- [Iléum (iléon)](https://durgical.com/fr/anatomie/ileum/)
- [Duodénum](https://durgical.com/fr/anatomie/duodenum/)
- [Cæcum](https://durgical.com/fr/anatomie/c-cum/)
- [Côlon ascendant](https://durgical.com/fr/anatomie/colon-ascendant/)
- [Nœuds lymphatiques mésentériques](https://durgical.com/fr/anatomie/n-uds-lymphatiques-mesenteriques/)

## Ce que c'est

Inflammation aiguë de l'estomac et de l'intestin, le plus souvent d'origine virale, avec une diarrhée brutale, souvent des vomissements, qui guérit habituellement en quelques jours; la déshydratation est le principal danger.

## Qui est touché

Très fréquente à tout âge et encore une cause importante de morbidité infantile en Amérique latine. Le norovirus est en tête des épidémies à tout âge; le rotavirus, autrefois principale cause de diarrhée sévère de l'enfant, a reculé là où son vaccin est utilisé, comme en Colombie. À Bucaramanga, en Colombie (2013–2014), le norovirus GII expliquait environ 14 % et le rotavirus 9,3 % des cas modérés à sévères chez les moins de 5 ans.

## Causes

- Norovirus (épidémies à tout âge: écoles, navires de croisière, établissements de soins)
- Rotavirus (nourrissons et jeunes enfants)
- Adénovirus entériques, astrovirus et sapovirus
- Transmission féco-orale: mains, aliments ou eau contaminés, surfaces; aérosols de vomissements pour le norovirus

## Facteurs de risque

- Jeunes enfants et personnes âgées (risque accru de déshydratation)
- Crèches, écoles, établissements de soins, navires
- Hygiène des mains insuffisante, eau et assainissement non sûrs
- Absence de vaccination contre le rotavirus
- Immunodépression

## Physiopathologie

Les virus infectent et détruisent les cellules du sommet des villosités de l'intestin grêle, réduisant l'absorption et les enzymes digestives et provoquant une diarrhée osmotique. Le rotavirus produit aussi une toxine (NSP4) qui stimule la sécrétion. Les pertes d'eau et de sels par les selles et les vomissements entraînent déshydratation, troubles électrolytiques et acidose.

## Classification

- Déshydratation selon les catégories de l'OMS: pas de déshydratation, déshydratation modérée, déshydratation sévère
- Diarrhée aqueuse ou diarrhée sanglante (dysenterie, évoquant une cause bactérienne ou parasitaire)

## Symptômes et signes

- Diarrhée aqueuse brutale sans sang
- Nausées et vomissements, souvent en premier (marqués avec le norovirus)
- Douleurs abdominales à type de crampes
- Fébricule, courbatures
- Signes de déshydratation: soif, bouche sèche, larmes rares, diminution des urines

## Signes d'alerte

- Déshydratation sévère: léthargie, yeux enfoncés, incapacité à boire, pli cutané très lent à disparaître
- Diarrhée sanglante
- Vomissements persistants empêchant la réhydratation orale
- Douleur abdominale intense ou localisée, distension (cause chirurgicale)
- Nourrissons, patients dénutris ou immunodéprimés; symptômes durant plus d'une semaine

## Diagnostic

**Clinique**
Essentiellement clinique. La déshydratation est évaluée selon l'état général, les yeux, la soif et le pli cutané (évaluation OMS); la perte de poids est la mesure la plus précise lorsqu'un poids récent est connu.

**Examens**
Habituellement inutiles. Ionogramme, glycémie et fonction rénale en cas de déshydratation modérée à sévère. Examens des selles (antigènes viraux ou panels moléculaires) en cas d'épidémie, de diarrhée sanglante, chez les patients hospitalisés ou immunodéprimés.

**Imagerie**
Non utilisée en routine; échographie abdominale ou autre imagerie seulement en cas de suspicion de cause chirurgicale.

## Diagnostic différentiel

- Gastro-entérite bactérienne ou parasitaire (Salmonella, Shigella, Campylobacter, Giardia, amibiase)
- Appendicite aiguë
- Invagination intestinale aiguë (nourrisson)
- Acidocétose diabétique
- Infection urinaire ou autres infections avec vomissements
- Toxi-infection alimentaire (toxines préformées)

## Objectif du traitement

Prévenir et corriger la déshydratation, maintenir l'alimentation et éviter la propagation de l'infection pendant l'évolution de la maladie.

## Traitement

**Conservateur**
Réhydratation orale par solutés de réhydratation orale à osmolarité réduite (SRO de l'OMS) en l'absence de déshydratation ou en cas de déshydratation modérée, en petites gorgées fréquentes.

**Mode de vie**
Poursuite de l'allaitement maternel et d'une alimentation normale adaptée à l'âge une fois la réhydratation obtenue.

**Médical**
Supplémentation en zinc chez l'enfant diarrhéique, comme le recommande l'OMS.

**Phase aiguë**
Solutés intraveineux en cas de déshydratation sévère, de choc ou d'échec de la réhydratation orale.

**Médical**
Un antiémétique (antagoniste 5-HT3) chez certains enfants qui vomissent, pour permettre la réhydratation orale.

**Médical**
Les antibiotiques ne sont pas utilisés dans la gastro-entérite virale; les ralentisseurs du transit sont évités chez le jeune enfant et en cas de diarrhée sanglante.

## Complications

- Déshydratation et choc hypovolémique
- Troubles électrolytiques (sodium, potassium) et acidose métabolique
- Insuffisance rénale aiguë
- Intolérance transitoire au lactose
- Syndrome de l'intestin irritable post-infectieux

## Pronostic

Habituellement spontanément résolutive en quelques jours avec guérison complète. Les décès sont surtout dus à la déshydratation chez les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes dénutries, et sont en grande partie évitables par la réhydratation orale.

## Prévention

- Lavage des mains à l'eau et au savon (le gel hydroalcoolique est moins efficace contre le norovirus)
- Vaccination contre le rotavirus chez le nourrisson
- Eau potable, assainissement et hygiène alimentaire
- Nettoyage des surfaces avec des produits chlorés et éviction du travail ou de l'école jusqu'à la fin des symptômes

## Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

## Quel virus est responsable de la plupart des épidémies de gastro-entérite à tout âge?

Le norovirus.

## Quel virus était la principale cause de diarrhée sévère de l'enfant avant la vaccination?

Le rotavirus; la vaccination systématique du nourrisson a réduit les formes sévères et les hospitalisations.

## Quel est le traitement principal de la gastro-entérite virale avec déshydratation légère à modérée?

La réhydratation orale par solutés de réhydratation orale à osmolarité réduite (SRO de l'OMS), avec poursuite de l'alimentation.

## Quels signes cliniques évoquent une déshydratation sévère chez l'enfant?

Léthargie ou inconscience, yeux enfoncés, incapacité à boire et pli cutané qui disparaît très lentement.

## Pourquoi n'utilise-t-on pas d'antibiotiques dans la gastro-entérite virale?

Ils n'agissent pas sur les virus, ne raccourcissent pas la maladie et peuvent provoquer des effets indésirables et des résistances.

## Maladies associées

- [Choc hypovolémique](https://durgical.com/fr/maladies/choc-hypovolemique/)
- [Appendicite aiguë](https://durgical.com/fr/maladies/appendicite-aigue/)
- [Syndrome de l'intestin irritable](https://durgical.com/fr/maladies/syndrome-de-l-intestin-irritable/)
- [Invagination intestinale aiguë (enfant)](https://durgical.com/fr/maladies/invagination-intestinale-aigue/)
- [Infection urinaire (cystite aiguë)](https://durgical.com/fr/maladies/infection-urinaire/)
- [Abcès amibien du foie](https://durgical.com/fr/maladies/abces-amibien-du-foie/)
- [Sténose hypertrophique du pylore du nourrisson](https://durgical.com/fr/maladies/stenose-hypertrophique-du-pylore-du-nourrisson/)

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: [Viral Gastroenteritis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK518995/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); [Etiology of acute gastroenteritis among children less than 5 years of age in Bucaramanga, Colombia: A case-control study](https://europepmc.org/article/PMC/PMC7357789) (PLoS neglected tropical diseases, 2020) · adapté, [CC BY 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/).

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