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# Intoxication alcoolique (éthanol) aiguë

## Urgence?

Peut mettre la vie en danger: se traite en urgence.

Boire beaucoup en peu de temps déprime le cerveau; à forte dose, la respiration peut s'arrêter, avec risque d'inhalation du vomi et d'hypothermie grave.

Mis à jour 1 nov 2026

Sur cette page

- Les bases Ce que c'est
- Qui est touché
- Causes
- Facteurs de risque
- Physiopathologie
- Classification
- Maladies associées

- Clinique Symptômes et signes
- Signes d'alerte
- Diagnostic
- Diagnostic différentiel
- Complications
- Pronostic

- Traitement Objectif du traitement
- Traitement
- Prévention

- Révision Testez-vous

## Ce que c'est

Effets réversibles mais potentiellement mortels d'une prise récente d'éthanol. Ils vont de la désinhibition et de l'incoordination au coma, à la dépression respiratoire et au décès (« intoxication alcoolique » grave ou surdose d'alcool). Le sevrage alcoolique et le delirium tremens sont des entités distinctes.

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## Qui est touché

L'éthanol est la substance psychoactive la plus consommée en Colombie et en Amérique latine, et l'intoxication alcoolique est un motif fréquent de consultation aux urgences, souvent liée aux accidents de la route, à la violence, aux chutes et aux blessures. Le binge drinking chez les adolescents et les jeunes adultes, et la consommation d'alcools illégaux ou frelatés (avec risque de méthanol), sont des préoccupations régionales.

## Causes

- Consommation massive et rapide (binge drinking) de bière, de vin, de spiritueux ou d'alcool artisanal (« chirrinchi », « guarapo », « biche »)
- Ingestion accidentelle chez l'enfant (boissons, bain de bouche, parfums, gel hydroalcoolique)
- Association à d'autres dépresseurs (benzodiazépines, opioïdes)

## Facteurs de risque

- Adolescence et début de l'âge adulte; jeux d'alcool et fêtes
- Faible poids corporel, sexe féminin, et boire à jeun
- Absence de tolérance (buveurs occasionnels, enfants)
- Usage concomitant de sédatifs ou d'opioïdes
- Trouble de l'usage de l'alcool

## Physiopathologie

L'éthanol augmente l'activité des récepteurs GABA-A et inhibe les récepteurs NMDA du glutamate, déprimant le [système nerveux](https://durgical.com/fr/anatomie/systeme/systeme-nerveux/) central de façon dose-dépendante: d'abord le cortex frontal (désinhibition, jugement), puis le [cervelet](https://durgical.com/fr/anatomie/cervelet/) (ataxie, nystagmus), et enfin le tronc cérébral (dépression respiratoire, coma). Il est métabolisé surtout dans le [foie](https://durgical.com/fr/anatomie/foie/) par l'alcool déshydrogénase à un rythme presque constant; l'excès de NADH inhibe la néoglucogenèse, causant une hypoglycémie, surtout chez l'enfant et la personne à jeun. La vasodilatation favorise la perte de chaleur et l'hypothermie, et la diurèse résulte de l'inhibition de l'hormone antidiurétique.

## Classification

- Légère: euphorie, désinhibition, légère incoordination
- Modérée: dysarthrie, ataxie, nystagmus, labilité émotionnelle, vomissements
- Sévère: stupeur ou coma, hypotension, hypothermie, dépression respiratoire

## Symptômes et signes

- Odeur d'alcool, rougeur du visage, logorrhée et désinhibition
- Dysarthrie, démarche instable, nystagmus
- Nausées et vomissements
- Somnolence, confusion ou agressivité
- Amnésie de l'épisode (trou noir)

## Signes d'alerte

- Absence de réaction ou pas de réveil à la douleur
- Respiration lente, irrégulière ou bruyante; vomissements en état de somnolence
- Température corporelle basse, [peau](https://durgical.com/fr/anatomie/peau/) froide et moite
- Convulsions, ou glycémie basse
- Traumatisme crânien, signes focaux ou niveau de conscience qui ne s'améliore pas comme prévu

## Diagnostic

**Clinique**
Repose sur l'anamnèse de consommation et l'examen, mais l'intoxication est un diagnostic d'exclusion chez un patient à la conscience altérée: toujours contrôler la glycémie et rechercher un traumatisme crânien, d'autres drogues, une infection, une hypothermie et des alcools toxiques. Réévaluer fréquemment; un patient qui ne s'améliore pas en quelques heures nécessite d'autres examens.

**Examens**
Glycémie capillaire immédiate; alcoolémie ou éthanol dans l'air expiré si disponible; électrolytes, fonction rénale, gaz du sang et trou osmolaire en cas de suspicion de méthanol ou d'éthylène glycol; dépistage toxicologique en cas de co-ingestion probable.

**Imagerie**
TDM cérébrale en cas de traumatisme, de signes neurologiques focaux ou de coma inexpliqué ou qui s'aggrave.

## Diagnostic différentiel

- Hypoglycémie
- Traumatisme crânio-cérébral et hématome sous-dural
- Intoxication au méthanol ou à l'éthylène glycol
- Surdosage en benzodiazépines ou en opioïdes
- Encéphalopathie de Wernicke
- Encéphalopathie hépatique, infection du SNC ou état post-critique

## Objectif du traitement

Protéger les voies aériennes et la respiration, corriger la glycémie et la température, et rechercher des lésions ou intoxications associées pendant que l'organisme élimine l'alcool.

## Traitement

**Phase aiguë**
Approche ABC: position latérale de sécurité, protection des voies aériennes et intubation en cas de coma ou de dépression respiratoire; oxygène si besoin.

**Médical**
Traiter l'hypoglycémie par du glucose intraveineux; donner de la thiamine avant ou avec le glucose chez les personnes dénutries ou les buveurs chroniques pour prévenir l'encéphalopathie de Wernicke.

**Conservateur**
Solutés intraveineux en cas d'hypotension ou de déshydratation, antiémétiques, réchauffement en cas d'hypothermie. Il n'existe pas d'antidote; le charbon activé et le lavage gastrique sont inutiles pour l'éthanol seul.

**Suivi**
Priorités infirmières: surveillance fréquente du niveau de conscience, des voies aériennes et du risque d'inhalation, de la fréquence respiratoire, de la température et de la glycémie; prévenir les chutes et l'auto-agression; ne jamais laisser sans surveillance un patient ivre endormi.

**Mode de vie**
Intervention brève avant la sortie et orientation pour un trouble de l'usage de l'alcool si approprié; sortie sûre uniquement avec un adulte responsable.

## Complications

- Inhalation de vomissements et pneumopathie d'inhalation
- Dépression respiratoire et décès
- Hypoglycémie et hypothermie
- Traumatismes, accidents de la route, violence et agression sexuelle
- Syndrome de Mallory-Weiss, pancréatite aiguë, rhabdomyolyse
- Arythmies (« holiday heart »)

## Pronostic

La plupart des patients guérissent complètement en quelques heures avec un traitement de soutien. Les décès résultent de la dépression respiratoire, de l'inhalation, de l'hypothermie ou d'un traumatisme associé, et des sédatifs co-ingérés.

## Prévention

- Éviter le binge drinking et le mélange de l'alcool avec des sédatifs ou des opioïdes
- Ne jamais laisser seule une personne ivre; la placer sur le côté
- N'acheter de l'alcool qu'auprès de sources légales pour éviter les alcools frelatés au méthanol
- Garder les produits contenant de l'alcool hors de portée des enfants

## Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

## Quelle anomalie glycémique est typique de l'intoxication alcoolique chez l'enfant et l'adulte à jeun?

L'hypoglycémie, car le métabolisme de l'éthanol augmente le NADH et inhibe la néoglucogenèse.

## Pourquoi faut-il donner de la thiamine avec le glucose à un buveur dénutri?

Un apport de glucose peut précipiter une encéphalopathie de Wernicke chez un patient carencé en thiamine.

## Quelle région cérébrale explique l'ataxie et le nystagmus de l'intoxication?

Le cervelet, atteint après le cortex frontal et avant le tronc cérébral à mesure que l'alcoolémie augmente.

## Que faut-il suspecter si le coma d'un patient ivre ne s'améliore pas en plusieurs heures?

Une autre cause: traumatisme crânien, hypoglycémie, drogues co-ingérées, alcools toxiques ou infection du SNC; imagerie et examens complémentaires sont nécessaires.

## Maladies associées

- [Trouble lié à l'usage d'alcool](https://durgical.com/fr/maladies/trouble-lie-a-l-usage-d-alcool/)
- [Sevrage alcoolique et delirium tremens](https://durgical.com/fr/maladies/sevrage-alcoolique-et-delirium-tremens/)
- [Hypoglycémie (y compris induite par l'insuline)](https://durgical.com/fr/maladies/hypoglycemie/)
- [Pneumonie d'inhalation et pneumopathie chimique d'inhalation](https://durgical.com/fr/maladies/pneumonie-d-inhalation-et-pneumopathie-chimique-d-inhalation/)
- [Hypothermie accidentelle](https://durgical.com/fr/maladies/hypothermie-accidentelle/)
- [Traumatisme crânien](https://durgical.com/fr/maladies/traumatisme-cranien/)
- [Hématome sous-dural](https://durgical.com/fr/maladies/hematome-sous-dural/)
- [Pancréatite aiguë](https://durgical.com/fr/maladies/pancreatite-aigue/)
- [Syndrome de Mallory-Weiss](https://durgical.com/fr/maladies/syndrome-de-mallory-weiss/)
- [Surdosage en benzodiazépines](https://durgical.com/fr/maladies/surdosage-en-benzodiazepines/)
- [Surdose d'opioïdes](https://durgical.com/fr/maladies/surdose-d-opioides/)
- [Rhabdomyolyse](https://durgical.com/fr/maladies/rhabdomyolyse/)

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: [Understanding the Dangers of Alcohol Overdose](https://www.niaaa.nih.gov/alcohol-poisoning) (National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA), 2026); Guía para el manejo de emergencias toxicológicas (Ministerio de Salud y Protección Social (Colombia) / OPS, 2017).

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