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# Lésion de la moelle spinale

Une lésion de la moelle spinale, souvent traumatique, peut causer faiblesse, paralysie et perte de sensibilité sous le niveau atteint.

Mis à jour 2026-10-29

## Structures concernées

Touchez-en une pour voir ce que c'est et l'ouvrir en 3D.

- [Moelle spinale (moelle épinière)](https://durgical.com/fr/anatomie/moelle-spinale/)
- [Substance grise de la moelle](https://durgical.com/fr/anatomie/substance-grise-de-la-moelle/)
- [Artère spinale antérieure](https://durgical.com/fr/anatomie/artere-spinale-anterieure/)
- [Vertèbre C4](https://durgical.com/fr/anatomie/vertebre-c4/)
- [Vertèbre C5](https://durgical.com/fr/anatomie/vertebre-c5/)
- [Vertèbre C6](https://durgical.com/fr/anatomie/vertebre-c6/)
- [Vertèbre T12](https://durgical.com/fr/anatomie/vertebre-t12/)
- [Vertèbre L1](https://durgical.com/fr/anatomie/vertebre-l1/)
- [Tronc sympathique (lombal)](https://durgical.com/fr/anatomie/tronc-sympathique/)

## Ce que c'est

Atteinte de la moelle spinale, généralement traumatique, qui perturbe les fonctions motrices, sensitives et autonomes sous le niveau lésionnel. Elle peut être complète ou incomplète et se cote avec l'échelle ASIA (AIS).

## Qui est touché

Touche surtout l'homme jeune, avec un second pic chez le sujet âgé après une chute. En Colombie et en Amérique latine, les accidents de la circulation (surtout à moto), les chutes et les plaies par balle sont des causes majeures.

## Causes

- Accidents de la circulation, y compris de moto
- Chutes, en particulier chez le sujet âgé atteint de cervicarthrose
- Violences, dont plaies par balle et par arme blanche
- Sports et plongeon en eau peu profonde
- Causes non traumatiques: tumeurs, infection, pathologie discale, accidents vasculaires

## Facteurs de risque

- Sexe masculin et jeune âge
- Usage de la moto sans équipement de protection
- Consommation d'alcool et de drogues
- Âge avancé avec spondylose ou sténose du canal cervical
- Spondylarthrite ankylosante (rachis rigide et fragile)

## Physiopathologie

La lésion primaire est mécanique: compression, contusion, distraction ou lacération de la moelle. Une lésion secondaire suit en quelques heures à quelques jours, avec ischémie, œdème, inflammation et mort cellulaire qui étendent les dégâts. Limiter cette lésion secondaire justifie l'immobilisation précoce, le soutien de la pression artérielle et l'oxygénation.

## Classification

- Échelle ASIA (AIS): A complète; B incomplète sensitive; C et D incomplètes motrices; E normale
- Complète: aucune fonction motrice ni sensitive dans les segments sacrés les plus bas (S4–S5)
- Syndrome centromédullaire: membres supérieurs plus faibles que les membres inférieurs, souvent après une hyperextension chez une personne âgée spondylosique
- Syndrome de Brown-Séquard: hémisection, avec faiblesse et perte de la proprioception homolatérales et perte controlatérale de la sensibilité douloureuse et thermique
- Syndrome médullaire antérieur: perte de la motricité et de la sensibilité douloureuse et thermique, avec proprioception et sensibilité vibratoire conservées
- Tétraplégie (cervicale) ou paraplégie (thoracique, lombaire ou sacrée)

## Symptômes et signes

- Faiblesse ou paralysie sous le niveau lésionnel
- Perte ou altération de la sensibilité avec un niveau sensitif
- Perte du contrôle vésical et intestinal
- Douleur cervicale ou dorsale après un traumatisme
- Difficulté respiratoire dans les lésions cervicales hautes ([diaphragme](https://durgical.com/fr/anatomie/diaphragme/) innervé par C3–C5)
- Hypotension avec bradycardie (choc neurogénique) dans les lésions cervicales et thoraciques hautes

## Signes d'alerte

- Tout traumatisme avec douleur cervicale, symptômes neurologiques ou trouble de la conscience: présumer une lésion rachidienne
- Difficulté respiratoire ou baisse de la saturation en oxygène
- Hypotension avec bradycardie
- Priapisme chez un traumatisé inconscient

## Diagnostic

**Clinique**
Bilan primaire du traumatisé, puis examen neurologique standardisé ASIA (muscles clés, dermatomes et épargne sacrée) pour déterminer le niveau et le caractère complet. Le choc spinal, perte transitoire de tous les réflexes sous la lésion, peut masquer le tableau jusqu'à sa résolution.

**Examens**
Gaz du sang artériel et fonction respiratoire dans les lésions cervicales. Bilan biologique habituel du traumatisé.

**Imagerie**
La TDM du rachis est le premier examen en traumatologie. L'IRM montre la moelle, les ligaments, les disques et un hématome, et aide lorsque les déficits ne sont pas expliqués par la TDM. Des règles de décision clinique indiquent qui nécessite une imagerie cervicale.

## Diagnostic différentiel

- Syndrome de la [queue de cheval](https://durgical.com/fr/anatomie/queue-de-cheval/)
- Traumatisme crânien
- Lésion du plexus brachial
- Hématome ou abcès épidural rachidien
- Myélite transverse

## Objectif du traitement

Prévenir l'aggravation par l'immobilisation et le maintien d'une pression artérielle et d'une oxygénation suffisantes, décomprimer et stabiliser le rachis si nécessaire, et débuter tôt la rééducation.

## Traitement

**Phase aiguë**
Immobilisation rachidienne par principe en cas de suspicion de lésion, avec prise en charge de type ATLS des voies aériennes, de la respiration et de la circulation; intubation précoce en cas de défaillance respiratoire. Les pratiques concernant colliers et planches varient.

**Médical**
Vasopresseurs et remplissage pour maintenir la perfusion dans le choc neurogénique; anticholinergiques en cas de bradycardie symptomatique. L'usage des corticoïdes à forte dose est controversé et non systématique dans de nombreuses recommandations.

**Chirurgical**
Décompression et stabilisation (arthrodèse) en cas de compression médullaire ou de fracture instable, souvent précocement.

**Suivi**
Surveillance en soins intensifs de la respiration, de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle; prévention de la thrombose veineuse, des escarres et de la surdistension vésicale.

**Rééducation**
Rééducation pluridisciplinaire pour la mobilité, l'autonomie, la gestion vésicale et intestinale et la réinsertion sociale.

## Complications

- Insuffisance respiratoire et pneumopathie
- Choc neurogénique et hyperréflexie autonome (lésions en T6 ou au-dessus)
- Thrombose veineuse profonde et embolie pulmonaire
- Escarres
- [Vessie](https://durgical.com/fr/anatomie/vessie/) et intestin neurologiques, infections urinaires
- Spasticité, rétractions, douleur chronique et dépression

## Pronostic

Dépend surtout du niveau et du caractère complet. Les lésions complètes (AIS A) récupèrent peu de fonction motrice; les lésions incomplètes, notamment le syndrome centromédullaire et le syndrome de Brown-Séquard, ont un meilleur pronostic. L'essentiel de la récupération survient au cours des premiers mois.

## Prévention

- Port du casque à moto, ceinture de sécurité et mesures de sécurité routière
- Prévention des chutes chez le sujet âgé
- Ne pas plonger en eau peu profonde ou inconnue

## Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

## Que signifie AIS A sur l'échelle ASIA?

Une lésion complète: aucune fonction motrice ni sensitive conservée dans les segments sacrés S4–S5.

## Quelle est la différence entre choc spinal et choc neurogénique?

Le choc spinal est une perte transitoire des réflexes sous la lésion. Le choc neurogénique est une hypotension avec bradycardie due à la perte du tonus sympathique.

## Quel syndrome médullaire incomplet est typique après une hyperextension du cou chez une personne âgée spondylosique?

Le syndrome centromédullaire: faiblesse plus marquée aux membres supérieurs qu'aux membres inférieurs.

## Quels sont les signes du syndrome de Brown-Séquard?

Faiblesse et perte de la proprioception et de la sensibilité vibratoire homolatérales, avec perte controlatérale de la sensibilité douloureuse et thermique sous la lésion.

## Quelles fonctions sont conservées dans le syndrome médullaire antérieur?

La proprioception et la sensibilité vibratoire (cordons postérieurs); la motricité et la sensibilité douloureuse et thermique sont perdues.

## Maladies associées

- [Syndrome de la queue de cheval](https://durgical.com/fr/maladies/syndrome-de-la-queue-de-cheval/)
- [Cervicarthrose](https://durgical.com/fr/maladies/cervicarthrose/)
- [Fracture vertébrale ostéoporotique par tassement](https://durgical.com/fr/maladies/fracture-vertebrale-osteoporotique-par-tassement/)
- [Radiculopathie cervicale (névralgie cervico-brachiale)](https://durgical.com/fr/maladies/radiculopathie-cervicale/)
- [Traumatisme crânien](https://durgical.com/fr/maladies/traumatisme-cranien/)
- [Lésion du plexus brachial](https://durgical.com/fr/maladies/lesion-du-plexus-brachial/)
- [Fracture de la mandibule](https://durgical.com/fr/maladies/fracture-de-la-mandibule/)
- [Priapisme](https://durgical.com/fr/maladies/priapisme/)

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: [Spinal Cord Injuries](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560721/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).

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