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# Nocardiose

La nocardiose est une infection par des bactéries du sol qui touche surtout les immunodéprimés: infection pulmonaire et parfois abcès cérébraux.

Mis à jour 1 nov 2026

Sur cette page

- Les bases Ce que c'est
- Qui est touché
- Causes
- Facteurs de risque
- Physiopathologie
- Classification
- Micro-organismes responsables
- Maladies associées

- Clinique Symptômes et signes
- Signes d'alerte
- Diagnostic
- Diagnostic différentiel
- Complications
- Pronostic

- Traitement Objectif du traitement
- Traitement
- Prévention

- Révision Testez-vous

## Ce que c'est

Infection par des espèces aérobies de Nocardia vivant dans le sol et les végétaux en décomposition. Elle débute en général dans les poumons après inhalation, peut diffuser par voie sanguine, avec le cerveau comme site de prédilection, et débute moins souvent dans la [peau](https://durgical.com/fr/anatomie/peau/) après une plaie.

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## Qui est touché

Nocardia est présente dans le monde entier. La plupart des formes pulmonaires et disséminées surviennent chez des personnes dont l'immunité cellulaire est altérée, comme les greffés, les personnes sous corticothérapie prolongée et celles au stade avancé du VIH. Les hommes sont atteints environ trois fois plus souvent que les femmes. En Colombie et dans d'autres pays tropicaux, Nocardia, surtout N. brasiliensis, est aussi une cause d'actinomycétome des pieds (voir mycétome).

## Causes

- Espèces de Nocardia (N. farcinica, N. nova, N. cyriacigeorgica, N. brasiliensis et autres)
- Filaments ramifiés et perlés, à Gram positif et faiblement acido-résistants
- Inhalation de poussières du sol (atteinte pulmonaire) ou terre pénétrant dans une plaie (atteinte cutanée)
- Pas de transmission interhumaine

## Facteurs de risque

- Greffe d'organe solide ou de moelle osseuse
- Corticothérapie prolongée à forte dose ou autre traitement immunosuppresseur
- Infection par le VIH à un stade avancé
- Cancer, diabète et trouble de l'usage de l'alcool
- Maladie pulmonaire chronique, dont la protéinose alvéolaire pulmonaire

## Physiopathologie

Nocardia résiste à la destruction dans les neutrophiles et les macrophages. Dans le poumon, elle cause une pneumonie suppurée et nécrosante formant nodules, abcès et cavités. Lorsque l'immunité T est faible, le germe passe dans le sang et ensemence le cerveau, où il forme des abcès uniques ou multiples, souvent multiloculés, qui grossissent lentement et peuvent d'abord causer peu de symptômes.

## Classification

- Pulmonaire (la plus fréquente)
- Disséminée, le plus souvent au cerveau
- Cutanée primitive: cellulite, forme lymphocutanée ou actinomycétome

## Symptômes et signes

- Fièvre subaiguë ou chronique, toux, expectoration, douleur thoracique et amaigrissement
- Hémoptysie dans les formes cavitaires
- Céphalée, convulsions, déficit moteur focal ou changement de personnalité dus aux abcès cérébraux
- Nodules ou abcès cutanés après une plaie souillée de terre

## Signes d'alerte

- Tout symptôme ou signe neurologique chez un patient atteint de nocardiose pulmonaire
- Pneumonie résistant aux antibiotiques habituels chez un patient immunodéprimé
- Lésion cérébrale qui grossit rapidement ou hypertension intracrânienne
- Insuffisance respiratoire

## Diagnostic

**Clinique**
Évoquée chez un patient immunodéprimé présentant une pneumonie subaiguë, des nodules ou des cavités, surtout avec une lésion cérébrale ou cutanée associée. Tout patient atteint de forme pulmonaire doit avoir une imagerie cérébrale, même sans symptôme neurologique.

**Examens**
Coloration de Gram montrant des filaments ramifiés et perlés, et coloration acido-résistante modifiée de l'expectoration, du lavage broncho-alvéolaire, du pus ou d'une biopsie; culture, qui peut prendre plusieurs jours (prévenir le laboratoire); identification moléculaire de l'espèce et antibiogramme, car la résistance varie selon l'espèce.

**Imagerie**
TDM thoracique: nodules, masses, cavités, condensation ou empyème. IRM cérébrale ou TDM avec injection: abcès à rehaussement annulaire, souvent multiloculés.

## Diagnostic différentiel

- Tuberculose et infection à mycobactéries non tuberculeuses
- Infection fongique invasive (aspergillose, cryptococcose)
- Cancer du poumon et métastases cérébrales
- Actinomycose (anaérobie, non acido-résistante)
- Abcès pulmonaire bactérien et toxoplasmose (lésions cérébrales chez la personne vivant avec le VIH)

## Objectif du traitement

Éradiquer l'infection par une antibiothérapie prolongée guidée par l'espèce et l'antibiogramme, drainer les abcès volumineux ou ne répondant pas et, si possible, réduire l'immunosuppression pour prévenir les rechutes.

## Traitement

**Médical**
Un sulfamide (triméthoprime-sulfaméthoxazole) est la base du traitement; les formes graves, cérébrales ou disséminées débutent par une association pouvant ajouter l'amikacine, un carbapénème (imipénem) ou une céphalosporine de troisième génération (ceftriaxone).

**Médical**
Traitement prolongé pendant des mois (souvent jusqu'à un an dans les formes cérébrales ou chez l'immunodéprimé) pour prévenir les rechutes, avec réévaluation des immunosuppresseurs.

**Chirurgical**
Ponction ou exérèse des abcès cérébraux volumineux, accessibles ou qui ne diminuent pas, et drainage de l'empyème ou des abcès cutanés.

**Suivi**
Imagerie répétée pour suivre la taille des abcès; numération, fonction rénale et kaliémie pendant un traitement prolongé par sulfamide.

## Complications

- Abcès cérébraux avec convulsions ou déficits définitifs
- Empyème et extension à la paroi thoracique
- Rechute après des traitements courts
- Toxicité médicamenteuse du traitement prolongé (myélosuppression, hyperkaliémie, éruption)

## Pronostic

Les formes pulmonaires ou cutanées localisées répondent en général bien. L'infection cérébrale ou disséminée a une mortalité élevée, surtout chez les patients profondément immunodéprimés et en cas de retard diagnostique.

## Prévention

- Nettoyage des plaies souillées de terre
- La prophylaxie par sulfamide utilisée contre Pneumocystis chez les greffés et les personnes vivant avec le VIH peut réduire le risque

## Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

## Quel est l'aspect de Nocardia à la coloration?

Filaments ramifiés et perlés à Gram positif, faiblement acido-résistants à la coloration modifiée.

## Quel organe faut-il imager chez tout patient atteint de nocardiose pulmonaire?

Le cerveau, site de dissémination le plus fréquent.

## Quel est l'antibiotique de base de la nocardiose?

Un sulfamide (triméthoprime-sulfaméthoxazole).

## En quoi Nocardia diffère-t-elle d'Actinomyces?

Nocardia est aérobie et faiblement acido-résistante; Actinomyces est anaérobie et non acido-résistant.

## Micro-organismes responsables

- [Nocardia](https://durgical.com/fr/microbiologie/nocardia/)

## Maladies associées

- [Abcès cérébral](https://durgical.com/fr/maladies/abces-cerebral/)
- [Tuberculose](https://durgical.com/fr/maladies/tuberculose/)
- [Abcès pulmonaire](https://durgical.com/fr/maladies/abces-pulmonaire/)
- [Actinomycose](https://durgical.com/fr/maladies/actinomycose/)
- [Aspergillose](https://durgical.com/fr/maladies/aspergillose/)
- [Infection par le VIH et sida](https://durgical.com/fr/maladies/infection-par-le-vih-et-sida/)
- [Mycétome (actinomycétome et eumycétome)](https://durgical.com/fr/maladies/mycetome/)
- [Cancer du poumon](https://durgical.com/fr/maladies/cancer-du-poumon/)
- [Pneumocystose pulmonaire (PCP)](https://durgical.com/fr/maladies/pneumocystose-pulmonaire/)

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: [About Nocardiosis | Nocardiosis | CDC](https://www.cdc.gov/nocardiosis/about/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.

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Source: https://durgical.com/fr/maladies/nocardiose/
License: CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Cite as: DurgiPedia (durgical.com), https://durgical.com/fr/maladies/nocardiose/