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# Noyade

## Urgence?

Peut mettre la vie en danger: se traite en urgence.

Difficulté respiratoire due à une submersion dans l'eau. Le manque d'oxygène lèse poumons, cœur et cerveau; insufflations et RCP rapides sauvent des vies.

Mis à jour 1 nov 2026

Sur cette page

- Les bases Ce que c'est
- Qui est touché
- Causes
- Facteurs de risque
- Physiopathologie
- Classification
- Maladies associées

- Clinique Symptômes et signes
- Signes d'alerte
- Diagnostic
- Diagnostic différentiel
- Complications
- Pronostic

- Traitement Objectif du traitement
- Traitement
- Prévention

- Révision Testez-vous

## Ce que c'est

Atteinte respiratoire due à une submersion ou une immersion dans un liquide. L'issue est décrite comme noyade mortelle ou non mortelle (les anciens termes tels que « quasi-noyade » ou « noyade sèche » ne sont plus recommandés). Le problème central est l'hypoxie: rétablir l'oxygénation et la ventilation est la priorité du sauvetage et de la réanimation.

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## Qui est touché

L'OMS estime à environ 300 000 le nombre de décès par noyade chaque année, dont plus de 90 % dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Les enfants de moins de 5 ans représentent près d'un quart des décès, et les hommes meurent plus de deux fois plus que les femmes. En Colombie, les rivières, les eaux libres, les puits et les réservoirs d'eau domestiques sont des lieux fréquents, avec des pics pendant les périodes de vacances.

## Causes

- Jeunes enfants laissés sans surveillance près de piscines, seaux, réservoirs, rivières ou de la mer
- Incapacité à nager et absence de barrières autour de l'eau
- Consommation d'alcool pendant la baignade ou la navigation
- Crises épileptiques, arythmies (syndrome du QT long) ou hypoglycémie dans l'eau
- Lésions du rachis cervical lors de plongeons, accidents de bateau et inondations

## Facteurs de risque

- Âge inférieur à 5 ans et adolescents ou jeunes hommes
- Absence de surveillance et points d'eau non clôturés
- Consommation d'alcool ou de drogues
- Épilepsie, autisme et canalopathies cardiaques
- Vie en milieu rural, voyages sur des embarcations surchargées et catastrophes naturelles

## Physiopathologie

Après une apnée volontaire surviennent un laryngospasme puis l'inhalation d'eau. L'eau douce ou salée inhalée lessive et inactive le surfactant et lèse la membrane alvéolo-capillaire, provoquant collapsus alvéolaire, shunt intrapulmonaire et œdème pulmonaire non cardiogénique (syndrome de détresse respiratoire aiguë). L'hypoxémie entraîne bradycardie et arrêt cardiaque, ainsi qu'une encéphalopathie hypoxo-ischémique. Les différences entre eau douce et eau salée ne sont pas cliniquement importantes pour les quantités habituellement inhalées. L'eau froide peut ajouter une hypothermie, qui peut être protectrice si elle s'installe rapidement.

## Classification

- Noyade mortelle ou non mortelle (avec ou sans morbidité)
- Grades de gravité (Szpilman), de la toux avec auscultation normale à l'arrêt cardiorespiratoire
- Submersion (voies aériennes sous l'eau) ou immersion (tête hors de l'eau)

## Symptômes et signes

- Toux, vomissements et dyspnée après le sauvetage
- Polypnée, crépitants et cyanose
- Confusion, agitation, somnolence ou coma
- Douleur thoracique et expectoration mousseuse
- [Peau](https://durgical.com/fr/anatomie/peau/) froide due à l'hypothermie
- Absence de respiration et de pouls en cas d'arrêt cardiaque

## Signes d'alerte

- Apnée, arrêt cardiaque ou submersion prolongée
- Toux persistante, augmentation du travail respiratoire ou baisse de la saturation en oxygène dans les heures suivant le sauvetage
- Altération de l'état de conscience
- Hypothermie
- Accident de plongeon ou suspicion de lésion cervicale
- Noyade inexpliquée chez un bon nageur (penser à une crise épileptique, une arythmie ou une intoxication)

## Diagnostic

**Clinique**
Anamnèse de la submersion (durée, température de l'eau, mécanisme) et évaluation de la respiration, de l'oxygénation, de la circulation et de l'état neurologique. Les patients asymptomatiques avec une saturation en oxygène normale sont surveillés pendant plusieurs heures, car la dégradation respiratoire peut être retardée.

**Examens**
Oxymétrie de pouls et gaz du sang, glycémie, ionogramme, fonction rénale, température centrale, ECG (arythmie, QT long) et alcoolémie ou dépistage toxicologique si pertinent.

**Imagerie**
Radiographie thoracique à la recherche d'un œdème pulmonaire ou d'une inhalation (peut être normale au début); imagerie du rachis cervical seulement si le mécanisme évoque une lésion (plongeon, impact à haute énergie); TDM cérébrale en cas de suspicion de traumatisme.

## Diagnostic différentiel

- Arythmie cardiaque ou crise épileptique comme événement initial dans l'eau
- Lésion du rachis cervical lors d'un plongeon
- Hypoglycémie ou intoxication
- Hypothermie isolée
- Maltraitance ou négligence en cas de noyade inexpliquée du nourrisson

## Objectif du traitement

Corriger l'hypoxie le plus vite possible, soutenir la ventilation et la circulation, prévenir les lésions cérébrales secondaires, prendre en charge l'hypothermie et les lésions associées, et identifier l'événement à l'origine de la noyade.

## Traitement

**Phase aiguë**
Sauvetage en sécurité, puis libération des voies aériennes et insufflations d'abord (cinq insufflations initiales), suivies de la RCP; la ventilation est prioritaire car l'arrêt est hypoxique. Les compressions abdominales pour évacuer l'eau ne sont pas recommandées; l'immobilisation cervicale systématique seulement si une lésion est probable.

**Médical**
Oxygène à haut débit; ventilation non invasive ou intubation avec pression expiratoire positive (PEP) en cas d'hypoxémie ou d'œdème pulmonaire; ventilation protectrice en cas de SDRA. Antibiotiques seulement si une pneumopathie apparaît.

**Médical**
Réchauffement en cas d'hypothermie, correction de la glycémie et des électrolytes, et traitement de la cause déclenchante (crise épileptique, arythmie, intoxication).

**Geste**
Oxygénation par membrane extracorporelle (ECMO) en cas d'hypoxémie réfractaire ou d'arrêt cardiaque hypothermique dans des centres spécialisés.

**Suivi**
Surveillance de plusieurs heures même si le patient va bien, avec contrôles répétés de la saturation en oxygène, de la fréquence respiratoire et de l'état neurologique; soins intensifs en cas d'hypoxémie ou de trouble de la conscience, et soins post-arrêt visant à éviter la fièvre et l'hypoxie.

## Complications

- Syndrome de détresse respiratoire aiguë
- Encéphalopathie hypoxo-ischémique et handicap neurologique à long terme
- Pneumopathie d'inhalation
- Arythmies et arrêt cardiaque
- Hypothermie et troubles électrolytiques
- Lésions associées du rachis cervical ou de la tête

## Pronostic

La plupart des personnes conscientes à l'arrivée récupèrent complètement. Une submersion longue, une RCP retardée, la nécessité d'une réanimation prolongée et un coma persistant prédisent le décès ou des lésions cérébrales graves; l'eau froide et une hypothermie rapide peuvent améliorer la survie chez certains enfants.

## Prévention

- Surveillance constante et rapprochée des enfants par un adulte près de tout point d'eau, y compris seaux et réservoirs
- Barrières et couvercles pour piscines, puits et réservoirs d'eau; apprendre aux enfants à nager et les règles de sécurité aquatique
- Gilets de sauvetage sur les bateaux, éviter l'alcool lors des activités aquatiques et former le public à la RCP

## Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

## Pourquoi les recommandations de réanimation en cas de noyade commencent-elles par des insufflations plutôt que par les seules compressions?

Parce que l'arrêt cardiaque par noyade est causé par l'hypoxie; rétablir l'oxygénation est donc la première priorité.

## Quel est le principal mécanisme de lésion pulmonaire dans la noyade?

L'eau inhalée lessive et inactive le surfactant, causant collapsus alvéolaire, shunt et œdème pulmonaire non cardiogénique (SDRA).

## La distinction entre noyade en eau douce et en eau salée est-elle cliniquement importante?

Non; aux volumes habituellement inhalés, les deux causent des lésions pulmonaires et une hypoxie semblables.

## Un patient noyé conscient avec une saturation normale doit-il sortir immédiatement?

Non; il est surveillé pendant plusieurs heures car la dégradation respiratoire peut être retardée.

## Quand l'immobilisation du rachis cervical est-elle indiquée en cas de noyade?

Seulement si une lésion est probable, comme un plongeon en eau peu profonde, un impact à haute énergie ou des signes de lésion cervicale; elle n'est pas systématique.

## Maladies associées

- [Syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA)](https://durgical.com/fr/maladies/syndrome-de-detresse-respiratoire-aigue/)
- [Insuffisance respiratoire aiguë (hypoxémique et hypercapnique)](https://durgical.com/fr/maladies/insuffisance-respiratoire-aigue/)
- [Hypothermie accidentelle](https://durgical.com/fr/maladies/hypothermie-accidentelle/)
- [Arrêt cardiaque (FV, TV sans pouls, asystolie, AESP)](https://durgical.com/fr/maladies/arret-cardiaque/)
- [Asphyxie périnatale et encéphalopathie hypoxique-ischémique](https://durgical.com/fr/maladies/asphyxie-perinatale-et-encephalopathie-hypoxique-ischemique/)
- [Pneumonie d'inhalation et pneumopathie chimique d'inhalation](https://durgical.com/fr/maladies/pneumonie-d-inhalation-et-pneumopathie-chimique-d-inhalation/)
- [Fracture du rachis cervical](https://durgical.com/fr/maladies/fracture-du-rachis-cervical/)
- [Intoxication alcoolique (éthanol) aiguë](https://durgical.com/fr/maladies/intoxication-alcoolique-aigue/)
- [État de mal épileptique](https://durgical.com/fr/maladies/etat-de-mal-epileptique/)
- [Syndrome du QT long et torsades de pointes](https://durgical.com/fr/maladies/syndrome-du-qt-long-et-torsades-de-pointes/)
- [Traumatisme crânien](https://durgical.com/fr/maladies/traumatisme-cranien/)

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: [Drowning](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/drowning) (World Health Organization, 2026); [Non-fatal drowning](https://medlineplus.gov/ency/article/000046.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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