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# Sclérose combinée de la moelle (vitamine B12)

Atteinte de la moelle spinale due à une carence en vitamine B12: perte du sens de position, marche instable et faiblesse. Traitée tôt, elle peut régresser.

Mis à jour 1 nov 2026

Sur cette page

- Les bases Ce que c'est
- Qui est touché
- Causes
- Facteurs de risque
- Physiopathologie
- Maladies associées

- Clinique Symptômes et signes
- Signes d'alerte
- Diagnostic
- Diagnostic différentiel
- Complications
- Pronostic

- Traitement Objectif du traitement
- Traitement
- Prévention

- Révision Testez-vous

## Ce que c'est

Dégénérescence des cordons postérieurs et des faisceaux corticospinaux latéraux de la moelle spinale due à une carence en vitamine B12, souvent associée à une neuropathie périphérique. « Combinée » désigne l'atteinte conjointe des voies sensitives et motrices.

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- [Moelle spinale (moelle épinière)](https://durgical.com/fr/anatomie/moelle-spinale/)
- [Ganglions spinaux (de la racine dorsale)](https://durgical.com/fr/anatomie/ganglions-spinaux/)
- [Racines nerveuses thoraciques](https://durgical.com/fr/anatomie/racines-nerveuses-thoraciques/)

## Qui est touché

Observée surtout chez la personne âgée atteinte d'anémie de Biermer ou de malabsorption de la B12, et chez les végétariens stricts. Des cas liés à l'usage récréatif du protoxyde d'azote chez les jeunes sont de plus en plus rapportés. Les taux bas de B12 sont fréquents chez la personne âgée et chez les utilisateurs de longue date de metformine en Amérique latine.

## Causes

- Anémie de Biermer (perte auto-immune du facteur intrinsèque)
- Gastrectomie, chirurgie bariatrique ou résection iléale; maladie de Crohn et autres malabsorptions
- Régime végétalien ou végétarien strict sans supplémentation
- Metformine ou antisécrétoires gastriques au long cours
- Exposition au protoxyde d'azote, qui inactive la vitamine B12
- Infestation par le bothriocéphale (ténia du poisson) (rare)

## Facteurs de risque

- Âge avancé et gastrite atrophique
- Maladies auto-immunes (thyroïdopathie, diabète de type 1, vitiligo)
- Chirurgie gastrique ou iléale
- Consommation importante d'alcool
- Usage récréatif du protoxyde d'azote

## Physiopathologie

La vitamine B12 est un cofacteur de la méthionine synthase et de la méthylmalonyl-CoA mutase. Sa carence altère la synthèse de la myéline et entraîne une accumulation d'acide méthylmalonique et d'homocystéine, conduisant à une démyélinisation vacuolaire, d'abord des cordons postérieurs (sens de position et sensibilité vibratoire), puis des faisceaux corticospinaux latéraux (faiblesse, spasticité). Elle débute habituellement dans la moelle cervicale et thoracique haute.

## Symptômes et signes

- Fourmillements et engourdissements symétriques, d'abord aux pieds et aux mains
- Perte de la sensibilité vibratoire et du sens de position avec signe de Romberg positif
- Marche instable (ataxie proprioceptive), aggravée dans l'obscurité
- Faiblesse et spasticité des jambes avec réflexe cutané plantaire en extension (Babinski)
- Réflexes rotuliens vifs avec réflexes achilléens diminués ou abolis en cas de neuropathie associée
- Troubles cognitifs, irritabilité ou dépression; les signes d'anémie mégaloblastique et la glossite peuvent manquer

## Signes d'alerte

- Perte rapidement progressive de la marche ou faiblesse
- Symptômes neurologiques après usage de protoxyde d'azote
- Perte visuelle (neuropathie optique)
- Confusion, psychose ou déclin d'allure démentielle
- Troubles vésicaux ou intestinaux

## Diagnostic

**Clinique**
Association de signes cordonaux postérieurs (perte de la sensibilité vibratoire et du sens de position, Romberg) et de signes du motoneurone supérieur (spasticité, Babinski) chez une personne à risque de carence en B12.

**Examens**
Vitamine B12 sérique basse; l'élévation de l'acide méthylmalonique et de l'homocystéine confirme la carence lorsque la B12 est limite. La numération formule sanguine peut montrer une anémie macrocytaire (normale dans de nombreux cas). Anticorps anti-facteur intrinsèque et anti-cellules pariétales pour l'anémie de Biermer; folates, cuivre et sérologie de la syphilis pour exclure d'autres causes.

**Imagerie**
L'IRM médullaire peut montrer un hypersignal T2 des cordons postérieurs de la moelle cervicale et thoracique (signe du « V » inversé en coupe axiale); l'imagerie cérébrale et médullaire exclut aussi une compression.

## Diagnostic différentiel

- Myélopathie cervicale (compression cervicarthrosique)
- Myélopathie par carence en cuivre
- Sclérose en plaques
- Tabès (neurosyphilis)
- Myélopathie associée au HTLV-1 (paraparésie spastique tropicale)
- Carence en folates et autres causes de neuropathie périphérique

## Objectif du traitement

Remplacer rapidement la vitamine B12 et corriger sa cause pour stopper la progression et inverser autant de lésions que possible, car les symptômes anciens deviennent définitifs.

## Traitement

**Médical**
Vitamine B12 parentérale (cyanocobalamine ou hydroxocobalamine) avec des doses initiales rapprochées puis un traitement d'entretien, généralement à vie dans l'anémie de Biermer; un traitement oral à forte dose est une option pour certains patients.

**Médical**
Traitement de la cause: arrêt du protoxyde d'azote, prise en charge de la malabsorption et supplémentation alimentaire chez les végétariens.

**Rééducation**
Kinésithérapie et rééducation de la marche pour l'ataxie et la faiblesse; prévention des chutes.

**Suivi**
Suivi des signes neurologiques, de la numération formule sanguine et de la B12 ou de l'acide méthylmalonique; surveiller l'hypokaliémie lors de la correction d'une anémie sévère.

## Complications

- Paraparésie et ataxie proprioceptive permanentes
- Chutes et fractures
- Troubles neuropsychiatriques et déclin cognitif
- Atrophie optique
- Risque de cancer gastrique dans l'anémie de Biermer ancienne

## Pronostic

Dépend de la durée des symptômes avant le traitement: les déficits présents depuis quelques semaines s'améliorent habituellement, tandis que ceux présents depuis de nombreux mois peuvent être définitifs. Un diagnostic précoce offre la meilleure récupération.

## Prévention

- Supplémentation chez les végétaliens et les végétariens stricts
- Dosage périodique de la B12 chez les utilisateurs de longue date de metformine, les personnes âgées et après une chirurgie gastrique ou bariatrique
- Éviter l'usage récréatif du protoxyde d'azote

## Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

## Quelles sont les deux voies médullaires lésées dans la sclérose combinée de la moelle?

Les cordons postérieurs (sensibilité vibratoire et sens de position) et les faisceaux corticospinaux latéraux (motricité).

## Quels sont les deux métabolites élevés dans la carence en vitamine B12?

L'acide méthylmalonique et l'homocystéine (la carence en folates n'élève que l'homocystéine).

## Quel gaz à usage récréatif peut déclencher une sclérose combinée de la moelle?

Le protoxyde d'azote, qui inactive la vitamine B12.

## Quelle est la cause la plus fréquente de carence en vitamine B12 avec sclérose combinée de la moelle chez la personne âgée?

L'anémie de Biermer, une perte auto-immune du facteur intrinsèque.

## Les lésions neurologiques peuvent-elles survenir sans anémie?

Oui. Les signes neurologiques peuvent apparaître avec une numération formule sanguine et un volume globulaire normaux.

## Maladies associées

- [Neuropathie périphérique (diabétique et autres)](https://durgical.com/fr/maladies/neuropathie-peripherique/)
- [Syphilis](https://durgical.com/fr/maladies/syphilis/)
- [Sclérose en plaques](https://durgical.com/fr/maladies/sclerose-en-plaques/)
- [Myélopathie cervicale dégénérative](https://durgical.com/fr/maladies/myelopathie-cervicale-degenerative/)
- [Trouble lié à l'usage d'alcool](https://durgical.com/fr/maladies/trouble-lie-a-l-usage-d-alcool/)

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: [Subacute Combined Degeneration](https://www.msdmanuals.com/professional/neurologic-disorders/spinal-cord-disorders/subacute-combined-degeneration) (MSD Manual Professional Edition, 2026); [Vitamin B12 deficiency anemia: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000574.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2026).

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