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# Syndrome de Cushing

Le syndrome de Cushing est dû à un excès prolongé de cortisol, le plus souvent par des corticoïdes; il cause prise de poids, visage rond et glycémie élevée.

Mis à jour 2026-10-29

## Structures concernées

Touchez-en une pour voir ce que c'est et l'ouvrir en 3D.

- [Glande surrénale droite](https://durgical.com/fr/anatomie/glande-surrenale-droite/)
- [Glande surrénale gauche](https://durgical.com/fr/anatomie/glande-surrenale-gauche/)
- [Artères surrénales](https://durgical.com/fr/anatomie/arteres-surrenales/)
- [Reins](https://durgical.com/fr/anatomie/reins/)
- [Veine cave inférieure](https://durgical.com/fr/anatomie/veine-cave-inferieure/)

## Ce que c'est

Syndrome clinique dû à une exposition prolongée à un excès de glucocorticoïdes (cortisol), le plus souvent par corticothérapie, sinon d'origine hypophysaire, surrénalienne ou ectopique.

## Qui est touché

Le syndrome de Cushing iatrogène, dû aux glucocorticoïdes prescrits ou pris en automédication, est de loin la forme la plus fréquente, et les produits contenant des corticoïdes vendus sans ordonnance posent problème dans la région. La forme endogène est rare et plus fréquente chez la femme; la maladie de Cushing (hypophysaire) en est la cause principale.

## Causes

- Glucocorticoïdes exogènes (voie orale, inhalée, injectable ou locale): la cause la plus fréquente
- Maladie de Cushing: adénome hypophysaire sécrétant de l'ACTH (la plupart des cas endogènes)
- Sécrétion ectopique d'ACTH, p. ex. cancer bronchique à petites cellules ou tumeurs neuroendocrines (carcinoïdes)
- Adénome ou carcinome surrénalien sécrétant du cortisol (ACTH-indépendant)
- Hyperplasie surrénalienne bilatérale (rare)

## Facteurs de risque

- Corticothérapie prolongée ou à forte dose
- Utilisation de produits contenant des corticoïdes sans prescription
- Glucocorticoïdes associés à des inhibiteurs puissants du CYP3A4 (p. ex. certains inhibiteurs de protéase du VIH), qui augmentent les taux de corticoïdes
- Sexe féminin (formes endogènes)
- Néoplasie endocrinienne multiple de type 1 (tumeurs hypophysaires)

## Physiopathologie

L'excès de cortisol stimule la néoglucogenèse et l'insulinorésistance, dégrade les protéines des muscles, de la [peau](https://durgical.com/fr/anatomie/peau/) et des os, et redistribue les graisses vers le tronc, le visage et le dos. Il diminue aussi l'immunité et élève la pression artérielle. Dans les formes ACTH-dépendantes, l'ACTH stimule les deux surrénales; avec les corticoïdes exogènes ou une tumeur surrénalienne, l'ACTH est freinée et le reste du tissu surrénalien s'atrophie.

## Classification

- ACTH-dépendant: hypophysaire (maladie de Cushing) ou ACTH ectopique
- ACTH-indépendant: glucocorticoïdes exogènes, adénome, carcinome ou hyperplasie surrénalienne

## Symptômes et signes

- Obésité facio-tronculaire avec visage arrondi (faciès lunaire) et bosse de graisse dorso-cervicale (bosse de bison)
- Vergetures pourpres larges sur l' [abdomen](https://durgical.com/fr/anatomie/region/abdomen/), les cuisses et les seins
- Peau fine et fragile, ecchymoses faciles et mauvaise cicatrisation
- Faiblesse musculaire proximale
- Hypertension et diabète ou intolérance au glucose
- Ostéoporose et fractures
- Humeur dépressive, irritabilité et insomnie
- Troubles des règles, hirsutisme et acné; chez l'enfant, prise de poids avec ralentissement de la croissance

## Signes d'alerte

- Installation rapide avec hypokaliémie marquée, mélanodermie ou hypertension sévère (ACTH ectopique ou carcinome surrénalien)
- Virilisation chez la femme (carcinome surrénalien)
- Céphalées ou amputation du champ visuel (volumineuse tumeur hypophysaire)
- Infection grave chez un patient sous corticothérapie prolongée
- Arrêt brutal d'une corticothérapie prolongée: risque d'insuffisance surrénalienne aiguë

## Diagnostic

**Clinique**
On exclut d'abord les corticoïdes exogènes, y compris crèmes, inhalateurs, injections et produits sans ordonnance. Les examens sont réalisés lorsque plusieurs signes sont présents et évolutifs, surtout les plus spécifiques: ecchymoses faciles, érythrose faciale, myopathie proximale et vergetures pourpres larges.

**Examens**
Dépistage par au moins l'un des tests suivants: test de freinage minute à la dexaméthasone (absence de freinage du cortisol matinal), cortisol salivaire de fin de soirée ou cortisol libre urinaire des 24 heures. Après confirmation, l'ACTH plasmatique distingue les causes ACTH-dépendantes et indépendantes; d'autres tests dynamiques et le cathétérisme des [sinus pétreux](https://durgical.com/fr/anatomie/sinus-petreux/) localisent la source.

**Imagerie**
Uniquement après confirmation biologique: IRM hypophysaire pour les formes ACTH-dépendantes, TDM surrénalienne pour les formes ACTH-indépendantes, et TDM thoracique ou imagerie fonctionnelle pour rechercher une source ectopique.

## Diagnostic différentiel

- Obésité avec syndrome métabolique
- États de pseudo-Cushing: dépression, trouble de l'usage de l'alcool, diabète mal équilibré
- Syndrome des [ovaires](https://durgical.com/fr/anatomie/ovaires/) polykystiques
- Grossesse
- Incidentalome surrénalien sans hypersécrétion hormonale

## Objectif du traitement

Normaliser l'exposition au cortisol, supprimer la cause, traiter les complications et substituer le cortisol en toute sécurité pendant la récupération de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien.

## Traitement

**Médical**
Syndrome de Cushing exogène: décroissance progressive et encadrée des glucocorticoïdes jusqu'à la plus faible dose efficace ou jusqu'à l'arrêt, pour éviter l'insuffisance surrénalienne.

**Chirurgical**
Maladie de Cushing: exérèse de l'adénome hypophysaire par voie transsphénoïdale.

**Chirurgical**
Adénome ou carcinome surrénalien: surrénalectomie (habituellement cœlioscopique pour les adénomes); ACTH ectopique: exérèse de la tumeur lorsque c'est possible.

**Médical**
Substitution glucocorticoïde après la chirurgie jusqu'à la récupération de l'axe.

**Médical**
En cas d'échec ou d'impossibilité de la chirurgie: inhibiteurs de la stéroïdogenèse, médicaments à action hypophysaire ou antagonistes des récepteurs des glucocorticoïdes; radiothérapie hypophysaire ou surrénalectomie bilatérale dans certains cas.

**Médical**
Traitement de l'hypertension, du diabète et de l'ostéoporose, et prévention des infections et de la thrombose veineuse.

## Complications

- Hypertension, diabète et maladie cardiovasculaire
- Ostéoporose et fractures vertébrales
- Infections
- Maladie thromboembolique veineuse
- Dépression et troubles cognitifs
- Insuffisance surrénalienne aiguë en cas d'arrêt brutal des corticoïdes
- Syndrome de Nelson après surrénalectomie bilatérale

## Pronostic

Le syndrome de Cushing endogène non traité entraîne une forte mortalité cardiovasculaire et infectieuse. Une chirurgie réussie guérit la plupart des patients, bien que certains effets, comme la perte osseuse et le risque cardiovasculaire, puissent persister.

## Prévention

- Glucocorticoïdes à la plus faible dose efficace pendant la durée la plus courte
- Éviter l'arrêt brutal d'une corticothérapie prolongée
- Protection osseuse chez les patients sous corticothérapie prolongée

## Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

## Quelle est la cause la plus fréquente du syndrome de Cushing?

Les glucocorticoïdes exogènes (syndrome de Cushing iatrogène).

## Quelle est la cause la plus fréquente du syndrome de Cushing endogène?

La maladie de Cushing: un adénome hypophysaire sécrétant de l'ACTH.

## Quels tests de dépistage utilise-t-on pour le syndrome de Cushing?

Le test de freinage minute à la dexaméthasone, le cortisol salivaire de fin de soirée et le cortisol libre urinaire des 24 heures.

## Que signifie une ACTH plasmatique effondrée dans un syndrome de Cushing confirmé?

Une cause ACTH-indépendante: une tumeur surrénalienne ou des corticoïdes exogènes.

## Quels éléments évoquent une sécrétion ectopique d'ACTH plutôt qu'une cause hypophysaire?

Une installation rapide, une hypokaliémie marquée, une mélanodermie et une ACTH très élevée, souvent avec perte de poids.

## Maladies associées

- [Insuffisance surrénalienne](https://durgical.com/fr/maladies/insuffisance-surrenalienne/)
- [Diabète de type 2](https://durgical.com/fr/maladies/diabete-de-type-2/)
- [Hypertension artérielle](https://durgical.com/fr/maladies/hypertension-arterielle/)
- [Ostéoporose](https://durgical.com/fr/maladies/osteoporose/)
- [Obésité](https://durgical.com/fr/maladies/obesite/)
- [Syndrome métabolique](https://durgical.com/fr/maladies/syndrome-metabolique/)
- [Syndrome des ovaires polykystiques](https://durgical.com/fr/maladies/syndrome-des-ovaires-polykystiques/)

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: [Hypercortisolism (Cushing Syndrome)](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK551526/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).

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License: CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Cite as: DurgiPedia (durgical.com), https://durgical.com/fr/maladies/syndrome-de-cushing/