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# Spirochètes

- Bactéries

Bactéries longues et spiralées qui se déplacent comme un tire-bouchon: syphilis, leptospirose, maladie de Lyme et fièvre récurrente.

Mis à jour 1 nov 2026

## De quoi s'agit-il

Les spirochètes sont des bactéries fines et hélicoïdales dotées de flagelles internes (endoflagelles) situés entre la paroi et la membrane externe, qui les font tourner. Elles sont si fines que la coloration de Gram les montre à peine: on les voit au microscope à fond noir, avec des imprégnations argentiques ou, pour Borrelia, sur un frottis sanguin. Les genres médicaux sont Treponema, Leptospira et Borrelia.

## Ce qu'ils ont en commun

- Forme spiralée avec endoflagelles
- Membrane externe de type Gram négatif, mais elles se colorent mal au Gram
- Le diagnostic est généralement sérologique ou moléculaire
- La réaction de Jarisch-Herxheimer peut suivre la première prise d'antibiotique

## L'essentiel

- Treponema: sexuel et transplacentaire; Leptospira: urine de rongeurs et eau; Borrelia: tiques ou poux
- Borrelia est le seul spirochète facilement visible sur un frottis sanguin (fièvre récurrente)
- La pénicilline reste efficace contre T. pallidum
- Jarisch-Herxheimer: fièvre et malaise quelques heures après le début de l'antibiotique, dus aux antigènes libérés

## Micro-organismes du groupe

- [**Treponema pallidum** Le spirochète de la syphilis: il se transmet par voie sexuelle et de la mère au bébé pendant la grossesse; la pénicilline le guérit. Priorité aux examens: élevée](https://durgical.com/fr/microbiologie/treponema-pallidum/)
- [**Leptospira interrogans** Spirochète de l'urine des rats et d'autres animaux; attrapé par l'eau ou la boue, surtout après une inondation, il peut léser les reins et le foie. Priorité aux examens: élevée](https://durgical.com/fr/microbiologie/leptospira-interrogans/)
- [**Borrelia burgdorferi** Le spirochète de la maladie de Lyme, transmis par les tiques Ixodes en Amérique du Nord et en Europe; il n'est pas endémique en Colombie. Priorité aux examens: moyenne](https://durgical.com/fr/microbiologie/borrelia-burgdorferi/)
- [**Borrelia recurrentis et borrélies des fièvres récurrentes à tiques** Borrélies transmises par des poux ou des tiques molles, qui causent des fièvres qui vont et viennent pendant des semaines. Pour compléter](https://durgical.com/fr/microbiologie/borrelia-recurrentis-et-borrelies-des-fievres-recurrentes-a-tiques/)

## Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

## Quelle technique montre T. pallidum dans la sérosité du chancre?

La microscopie à fond noir (ou l'immunofluorescence directe); le Gram échoue car la bactérie est trop fine.

## Quel spirochète s'acquiert par l'eau contaminée par l'urine de rat?

Leptospira interrogans, qui pénètre par une peau lésée ou par les muqueuses.

## Qu'est-ce que la réaction de Jarisch-Herxheimer?

Fièvre, frissons et myalgies dans les premières heures du traitement d'une infection à spirochètes, dus à la lyse bactérienne; ce n'est pas une allergie.

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Contenu pédagogique sur les micro-organismes; ce n'est pas un guide de traitement et il ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. Aucune posologie n'est indiquée.

Sources: [Syphilis - STI Treatment Guidelines](https://www.cdc.gov/std/treatment-guidelines/syphilis.htm) (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2021); [About Leptospirosis | Leptospirosis | CDC](https://www.cdc.gov/leptospirosis/about/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024); [About Tick and Louse-borne Relapsing Fevers](https://www.cdc.gov/relapsing-fever/about/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024).

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