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# Éthanol et alcools toxiques

Comment l'alcool agit et nuit, comment reconnaître et traiter le sevrage, et pourquoi méthanol et éthylène glycol exigent antidote et dialyse.

Mis à jour 2 nov 2026

Sur cette page

- Les bases L'essentiel
- Effets de l'éthanol
- Sevrage
- Thiamine et syndrome de Gayet-Wernicke–Korsakoff
- Méthanol et éthylène glycol
- Traiter le trouble de l'usage de l'alcool
- Classes liées
- Exemples de médicaments

- Traitement Traitement des alcools toxiques

- Révision Moyen mnémotechnique
- Testez-vous

L'éthanol est une substance toxique, psychoactive et génératrice de dépendance, qui est aussi la drogue la plus consommée au monde. Le méthanol et l'éthylène glycol sont des alcools présents dans des produits industriels et ménagers et dans des boissons frelatées; ils sont dangereux parce que l'organisme les transforme en acides qui lèsent les yeux, les reins et le cerveau.

## L'essentiel

- Aucune consommation d'alcool n'est sans risque; l'alcool est cancérogène et contribue à plus de deux cents maladies et traumatismes.
- Le sevrage alcoolique peut débuter quelques heures après le dernier verre et évoluer vers des convulsions et un delirium tremens; les sédatifs comme les benzodiazépines sont la base du traitement.
- La thiamine est donnée aux patients dénutris ou alcoolodépendants pour prévenir ou traiter l'encéphalopathie de Gayet-Wernicke (confusion, ataxie, troubles oculomoteurs).
- Le méthanol est transformé en acide formique (acidose, cécité); l'éthylène glycol en glycolate et oxalate (acidose, insuffisance rénale).
- Le fomépizole bloque l'alcool déshydrogénase et empêche la formation des métabolites toxiques; l'hémodialyse élimine à la fois l'alcool et ses acides.

## Effets de l'éthanol

L'éthanol renforce le GABA et bloque la transmission glutamatergique: il est sédatif, altère le jugement et la coordination et, à forte concentration, déprime la respiration. Associé aux opioïdes ou à d'autres sédatifs, il augmente le risque de surdosage mortel. L'OMS décrit l'alcool comme une cause de maladies du foie et du cœur, de plusieurs cancers, de dépression, de traumatismes et de dommages pendant la grossesse comme les troubles du spectre de l'alcoolisation fœtale.

## Sevrage

Après une consommation forte et prolongée, le cerveau s'adapte, et l'arrêt brutal démasque une hyperactivité: tremblements, sueurs, anxiété, insomnie, tachycardie et nausées, débutant en général en quelques heures et culminant les jours suivants. Un sevrage sévère peut entraîner convulsions, hallucinations et delirium tremens, avec confusion, fièvre et instabilité neurovégétative. Les formes modérées et sévères sont traitées par une surveillance étroite et des sédatifs; les benzodiazépines comme le diazépam, le lorazépam et le chlordiazépoxide sont le choix habituel.

## Thiamine et syndrome de Gayet-Wernicke–Korsakoff

Le déficit en vitamine B1 (thiamine) est fréquent chez les grands buveurs et chez les personnes qui absorbent mal les aliments. L'encéphalopathie de Gayet-Wernicke provoque confusion, ataxie et mouvements oculaires anormaux; le syndrome de Korsakoff y ajoute une amnésie sévère et des fabulations. La thiamine donnée tôt améliore souvent la confusion et les signes oculaires, mais l'amnésie persiste en général.

## Méthanol et éthylène glycol

Le méthanol se trouve dans le liquide lave-glace, des solvants, des additifs pour carburant et l'alcool illicite ou frelaté; l'éthylène glycol surtout dans l'antigel. Tous deux sont transformés par l'alcool déshydrogénase en acides toxiques. Le méthanol donne vision floue ou cécité, douleurs abdominales et coma; l'éthylène glycol donne une acidose métabolique et une insuffisance rénale avec cristaux d'oxalate de calcium. Les analyses montrent une acidose à trou anionique élevé et, au début, un trou osmolaire augmenté. Des épidémies liées à des boissons contaminées surviennent dans le monde entier.

## Traitement des alcools toxiques

Le fomépizole bloque de façon compétitive l'alcool déshydrogénase, si bien que l'alcool d'origine est éliminé ou dialysé avant de se transformer en acide; l'éthanol agit sur la même enzyme et était l'antidote plus ancien. L'hémodialyse élimine l'alcool et ses métabolites et corrige l'acidose, et elle est souvent nécessaire. Le fomépizole et l'éthanol ralentissent mutuellement leur élimination, ce qui compte lorsque les deux sont utilisés.

## Traiter le trouble de l'usage de l'alcool

Les médicaments soutiennent la prise en charge psychosociale sans la remplacer: la naltrexone réduit l'envie et la récompense, l'acamprosate aide à maintenir l'abstinence et le disulfirame rend la consommation désagréable en bloquant la dégradation de l'acétaldéhyde. La couverture thérapeutique est très faible dans le monde.

## Moyen mnémotechnique

Moyen mnémotechnique anglais: « Methanol → formic acid → eyes (Methanol, My eyes); Ethylene glycol → oxalate → kidneys (Ethylene glycol, Excretion organ) » (méthanol → acide formique → yeux; éthylène glycol → oxalate → reins).

## Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

## Pourquoi donne-t-on de la thiamine à un patient confus et dénutri qui consomme beaucoup d'alcool?

Pour prévenir ou traiter l'encéphalopathie de Gayet-Wernicke, due au déficit en thiamine (vitamine B1).

## Quel métabolite provoque l'atteinte oculaire dans l'intoxication au méthanol?

L'acide formique (formiate), produit à partir du méthanol par l'alcool déshydrogénase.

## Comment agit le fomépizole dans l'intoxication à l'éthylène glycol?

Il bloque l'alcool déshydrogénase, si bien que glycolate et oxalate ne se forment pas pendant que le composé d'origine est éliminé.

## Quelle classe de médicaments est la base du traitement du sevrage alcoolique sévère?

Les sédatifs, en général les benzodiazépines (par exemple diazépam, lorazépam ou chlordiazépoxide), avec une surveillance étroite.

## Classes liées

- [Antidotes spécifiques](https://durgical.com/fr/pharmacologie/classes/antidotes-specifiques/)
- [Benzodiazépines](https://durgical.com/fr/pharmacologie/classes/benzodiazepines/)
- [Médicaments du trouble lié à l'usage d'alcool](https://durgical.com/fr/pharmacologie/classes/medicaments-du-trouble-lie-a-l-usage-d-alcool/)

## Exemples de médicaments

- [Fomépizole](https://durgical.com/fr/pharmacologie/fomepizole/)
- [Diazépam](https://durgical.com/fr/pharmacologie/diazepam/)
- [Lorazépam](https://durgical.com/fr/pharmacologie/lorazepam/)
- [Chlordiazépoxide](https://durgical.com/fr/pharmacologie/chlordiazepoxide/)
- [Naltrexone](https://durgical.com/fr/pharmacologie/naltrexone/)
- [Acamprosate](https://durgical.com/fr/pharmacologie/acamprosate/)
- [Disulfirame](https://durgical.com/fr/pharmacologie/disulfirame/)

[← Toute la pharmacologie](https://durgical.com/fr/pharmacologie/)

Contenu pédagogique sur le mode d'action des médicaments; ce n'est pas un guide de prescription et il ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. Aucune posologie n'est indiquée.

Sources: [Alcohol](https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/alcohol) (World Health Organization, 2026); [Alcohol withdrawal: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000764.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2026); [Wernicke-Korsakoff syndrome: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000771.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2026); [Methanol poisoning: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/002680.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2026); [DailyMed - FOMEPIZOLE injection, solution](https://dailymed.nlm.nih.gov/dailymed/drugInfo.cfm?setid=256910fe-91f2-48f6-b0b4-55edc52dacd4) (DailyMed (U.S. National Library of Medicine), 2026).

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