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# Haute altitude et acclimatation

- Régulation
- Priorité pour les examens: élevée

En altitude, l'air contient la même proportion d'oxygène mais à plus faible pression; le corps respire plus fort et fabrique plus de globules rouges.

Mis à jour 1 nov 2026

Aussi appelé: Hypoxie hypobare, Mal aigu des montagnes

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## L'essentiel

- PIO₂ = FiO₂ × (PB − 47): ≈150 mmHg au niveau de la mer, ≈108 mmHg à Bogotá, ≈70 mmHg sur le Nevado del Ruiz (~5300 m).
- Première réponse: l'hypoxémie stimule les corpuscules carotidiens → hyperventilation → alcalose respiratoire.
- En 2 à 3 jours, le rein excrète du bicarbonate et corrige partiellement le pH, ce qui permet à la ventilation d'augmenter encore.
- L'EPO rénale augmente en quelques heures; la masse érythrocytaire croît en quelques semaines: valeurs de référence de l'hémoglobine plus élevées à Bogotá.
- L'hypoxie alvéolaire contracte les artérioles pulmonaires (vasoconstriction hypoxique): hypertension pulmonaire et risque d'œdème pulmonaire de haute altitude.

## De quoi s'agit-il

En montant, la pression barométrique baisse et la PO₂ inspirée baisse avec elle, même si l'O₂ représente toujours 21 % de l'air. À Bogotá (~2600 m, ≈560 mmHg), une PaO₂ normale est d'environ 60–70 mmHg. L'organisme s'adapte en quelques heures (ventilation), en quelques jours (rein, 2,3-BPG) et en quelques semaines (production de globules rouges); monter trop vite provoque un mal aigu des montagnes.

## Fonctionnement, étape par étape

- La pression barométrique baisse avec l'altitude; les PO₂ inspirée et alvéolaire baissent proportionnellement.
- Une PaO₂ inférieure à ≈60 mmHg active les chémorécepteurs carotidiens et augmente la ventilation.
- Le CO₂ est éliminé: la PaCO₂ baisse (≈30–35 mmHg à Bogotá) et le pH monte; l'alcalose freine d'abord la ventilation.
- Le rein excrète du bicarbonate pendant plusieurs jours; le pH se normalise et la ventilation peut augmenter davantage (acclimatation ventilatoire).
- L'hypoxie stabilise HIF dans le rein: plus d'érythropoïétine, plus de globules rouges et un contenu en O₂ plus élevé.
- Le 2,3-BPG augmente: la courbe se déplace vers la droite et facilite la libération d'O₂ vers les tissus.

### Oxygen–hemoglobin dissociation curve

**P50** 27.7 mmHg **Arterial blood** 97 % **Mixed venous blood** 73 % **O₂ given up to the tissues** 24 %

Right shift (P50 27.7 mmHg): Hb has less affinity and gives up more O₂ in the tissues. Acid, CO₂, heat and 2,3-BPG cause it.

- Current curve
- Normal curve (pH 7.40 · 37 °C)
- Arterial blood (PO₂ 100)
- Mixed venous blood (PO₂ 40)
- O₂ given up to the tissues

Après quelques jours en altitude, le 2,3-BPG augmente et la courbe se déplace vers la droite. Comparez avec «Hyperventilation».

## Équations

**PO₂ inspirée**PIO2 = FiO2 × (PB − PH2O)

**FiO₂**
fraction d'O₂ (0,21)

**P B**
pression barométrique

**P H2O**
vapeur d'eau à 37 °C (47 mmHg)

Bogotá: 0,21 × (560 − 47) ≈ 108 mmHg.

## Valeurs approximatives (adulte sain, au repos)

| Paramètre | Valeur | Remarque |
| --- | --- | --- |
| Pression barométrique à Bogotá | ≈560 mmHg | 760 mmHg au niveau de la mer |
| PaO₂ à Bogotá | ≈60–70 mmHg | ≈90–100 mmHg au niveau de la mer |
| PaCO₂ à Bogotá | ≈30–35 mmHg | 35–45 mmHg au niveau de la mer |
| SpO₂ à Bogotá | ≈90–95 % | |
| Hémoglobine (homme adulte) à Bogotá | limites plus élevées qu'au niveau de la mer | utiliser les valeurs de référence locales |

Valeurs approximatives chez un adulte en bonne santé au repos; chaque laboratoire définit ses propres intervalles.

## Corrélation clinique

- Mal aigu des montagnes: céphalées, nausées, insomnie et fatigue 6 à 12 h après une ascension rapide au-dessus de ~2500 m.
- Œdème pulmonaire de haute altitude: vasoconstriction hypoxique hétérogène et pression capillaire élevée; dyspnée de repos et toux.
- Œdème cérébral de haute altitude: ataxie et confusion; une urgence qui impose la descente.
- Mal chronique des montagnes (maladie de Monge): polyglobulie excessive chez les habitants de haute altitude.

## Moyen mnémotechnique

«Heures: respirer; jours: uriner le bicarbonate; semaines: fabriquer du sang».

## Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

## Pourquoi la fraction d'oxygène de l'air de Bogotá n'explique-t-elle pas son hypoxémie?

La FiO₂ reste de 0,21; c'est la pression barométrique qui baisse, et avec elle les PO₂ inspirée et alvéolaire.

## Pourquoi la ventilation continue-t-elle d'augmenter pendant les premiers jours en altitude?

Au début, l'alcalose respiratoire freine le centre respiratoire; une fois que le rein a excrété du bicarbonate et que le pH s'est corrigé, le frein est levé.

## Un habitant de Bogotá en bonne santé a une PaO₂ de 65, une PaCO₂ de 32, un HCO₃⁻ de 20 et un pH de 7,42. Est-ce anormal?

Non: c'est l'alcalose respiratoire chronique compensée de l'altitude, avec une PaO₂ plus basse qu'au niveau de la mer. Il faut l'interpréter selon les valeurs de référence locales.

## Pourquoi l'altitude peut-elle provoquer un œdème pulmonaire sans insuffisance cardiaque gauche?

L'hypoxie alvéolaire contracte les artérioles pulmonaires de façon hétérogène; les zones moins contractées reçoivent un débit et une pression élevés, et leurs capillaires laissent fuir du liquide.

## Voir en 3D

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Contenu pédagogique de physiologie; ce n'est ni un guide diagnostique ni un guide thérapeutique et il ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. Les valeurs sont des références approximatives. Aucune posologie n'est indiquée.

Sources: [Acute mountain sickness: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000133.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Respiratory alkalosis: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000111.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.

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