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# Périodes réfractaires et excitabilité

- Concept
- Priorité pour les examens: moyenne

Juste après une décharge, un nerf ne peut pas décharger de nouveau pendant un instant. Le potassium et le calcium sanguins modulent l'excitabilité.

Mis à jour 1 nov 2026

Aussi appelé: Période réfractaire absolue, Période réfractaire relative, Accommodation

**Voir en 3D:** [Nerf médian](https://durgical.com/fr/anatomie/nerf-median/)

## L'essentiel

- Période réfractaire absolue: la plupart des canaux Na⁺ sont inactivés; aucun stimulus n'agit. Elle limite la fréquence de décharge et rend la conduction unidirectionnelle.
- Période réfractaire relative: certains canaux Na⁺ se sont rétablis et la conductance K⁺ reste élevée; un stimulus plus fort est nécessaire.
- L'hyperkaliémie dépolarise la membrane au repos: d'abord légèrement plus excitable, mais la dépolarisation soutenue inactive les canaux Na⁺ et l'excitabilité chute (faiblesse, arrêt cardiaque).
- L'hypocalcémie abaisse le seuil (moindre effet écran du Ca²⁺ sur les canaux Na⁺): les nerfs déchargent spontanément → tétanie, signes de Chvostek et de Trousseau.
- Accommodation: une dépolarisation qui monte lentement inactive les canaux Na⁺ avant que le seuil soit atteint, si bien que la cellule peut ne pas décharger.

## De quoi s'agit-il

Après un potentiel d'action, les canaux Na⁺ ont besoin de temps pour se remettre de l'inactivation. Pendant la période réfractaire absolue, aucun stimulus ne peut déclencher la cellule; pendant la période réfractaire relative, un stimulus plus fort que la normale le peut. L'excitabilité dépend aussi de l'écart entre le potentiel de repos et le seuil, que le K⁺ et le Ca²⁺ extracellulaires déplacent en sens opposés.

## Données clés

- Dans les grosses fibres nerveuses, la période réfractaire absolue dure environ 0,4–1 ms, ce qui permet au plus plusieurs centaines de potentiels par seconde.
- Dans le muscle ventriculaire, la période réfractaire effective dure à peu près autant que le plateau (≈ 250 ms), ce qui protège le cœur du tétanos.
- L'hypercalcémie élève le seuil: léthargie, faiblesse et hyporéflexie.

### Action potential

**Rest** −62 mV **Threshold** −55 mV **Peak** +25 mV **Duration** ≈ 1–2 ms

Hyperkalemia: with more K⁺ outside the cell the K⁺ gradient falls and the resting potential becomes less negative (closer to threshold). The sustained depolarization inactivates some Na⁺ channels: the upstroke is slower and lower (in the heart, a wide QRS) and the myocyte repolarizes sooner (peaked T wave). Excitability first rises, then falls (weakness, arrhythmias).

Tap a phase (the pills above or its band) or a refractory period (ARP, RRP) at the base of the plot.

- Mainly Na⁺
- Mainly K⁺
- Rest
- Threshold
- ARP: absolute refractory period
- RRP: relative refractory period
- Curve at normal K⁺

K⁺ extracellulaire élevé: observez le repos se rapprocher du seuil; revenez à un K⁺ normal pour comparer.

## Électrolytes et excitabilité

| Trouble | Potentiel de repos | Seuil | Effet net |
| --- | --- | --- | --- |
| Hyperkaliémie | Moins négatif (dépolarisé) | Inchangé | Irritabilité initiale, puis inactivation des canaux Na⁺: faiblesse, arythmie |
| Hypokaliémie | Plus négatif (hyperpolarisé) | Inchangé | Décharge plus difficile: faiblesse, iléus; repolarisation cardiaque retardée |
| Hypocalcémie | Inchangé | Plus bas (plus proche du repos) | Hyperexcitable: paresthésies, tétanie, laryngospasme |
| Hypercalcémie | Inchangé | Plus haut | Moins excitable: faiblesse, hyporéflexie, constipation |

## Corrélation clinique

- L'hypocalcémie après une chirurgie thyroïdienne ou parathyroïdienne se manifeste d'abord par des fourmillements péribuccaux et un spasme carpopédal (signe de Trousseau avec un brassard à tension).
- Dans l'hyperkaliémie sévère, on utilise le calcium intraveineux car il élève le seuil et rétablit l'écart entre repos et seuil dans le cœur; il ne fait pas baisser le K⁺.

## Moyen mnémotechnique

Le potassium déplace le plancher, le calcium déplace le plafond: l'excitabilité est l'écart entre les deux.

## Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

## Pourquoi un potentiel d'action ne se propage-t-il pas à rebours le long d'un axone?

La membrane située juste derrière l'influx est en période réfractaire absolue: ses canaux Na⁺ sont encore inactivés, si bien que le courant local ne peut déclencher que la membrane située en avant.

## Pourquoi une hyperkaliémie sévère peut-elle provoquer une faiblesse flasque alors qu'elle dépolarise la membrane?

La dépolarisation soutenue maintient de nombreux canaux Na⁺ inactivés. Trop peu sont disponibles pour générer un potentiel d'action, si bien que les fibres musculaires deviennent inexcitables.

## Comment l'hypocalcémie provoque-t-elle une tétanie alors que le Ca²⁺ n'est pas l'ion qui porte la phase ascendante nerveuse?

Le Ca²⁺ extracellulaire stabilise les canaux Na⁺. Quand il baisse, les canaux s'ouvrent à des tensions moins négatives, le seuil se rapproche du repos et les nerfs déchargent spontanément.

## Quelle est la différence entre les périodes réfractaires absolue et relative en termes de canaux?

Absolue: canaux Na⁺ majoritairement inactivés, aucune réponse. Relative: certains canaux Na⁺ se sont rétablis alors que les canaux K⁺ sont encore ouverts, si bien qu'un stimulus plus fort peut déclencher la cellule.

## Voir en 3D

Les structures de l'anatomie 3D de Durgical où cela se passe.

- [Nerf médian](https://durgical.com/fr/anatomie/nerf-median/)

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Contenu pédagogique de physiologie; ce n'est ni un guide diagnostique ni un guide thérapeutique et il ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. Les valeurs sont des références approximatives. Aucune posologie n'est indiquée.

Sources: [Physiology, Action Potential](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538143/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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