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# Tension superficielle, surfactant et loi de Laplace

- Concept
- Priorité pour les examens: moyenne

Un mince film liquide tapisse les alvéoles et tend à les fermer. Le surfactant est un détergent naturel qui affaiblit cette force et les garde ouvertes.

Mis à jour 1 nov 2026

Aussi appelé: Surfactant pulmonaire, Loi de Laplace

**Voir en 3D:** [Lobe inférieur droit](https://durgical.com/fr/anatomie/lobe-inferieur-droit/)

## L'essentiel

- Loi de Laplace: la pression de collapsus est de 2T/r; sans surfactant, une petite alvéole se collaberait et se viderait dans une grande.
- Le surfactant abaisse le plus la tension quand l'alvéole se rétrécit (ses molécules se rapprochent), ce qui égalise grandes et petites alvéoles.
- Produit par les pneumocytes de type II; sa production commence vers 24–28 semaines et est généralement suffisante vers 34–36 semaines.
- Son déficit provoque la maladie des membranes hyalines chez le prématuré: atélectasie, compliance basse, poumons en verre dépoli.
- Les glucocorticoïdes anténatals accélèrent sa production; l'hyperinsulinémie fœtale (mère diabétique) la retarde.
- Dans le SDRA, le surfactant est inactivé et perdu, ce qui aggrave le collapsus alvéolaire.

Sur cette page

- Les bases L'essentiel
- De quoi s'agit-il
- Données clés
- Équations
- Tension superficielle (ordre de grandeur)
- Voir en 3D
- Thèmes liés
- Maladies liées

- Clinique Corrélation clinique

- Révision Moyen mnémotechnique
- Testez-vous

## De quoi s'agit-il

À l'interface air-liquide alvéolaire, les molécules d'eau s'attirent et créent une tension superficielle qui tend à collaber les alvéoles et explique une grande partie de la rétraction élastique du poumon. Les pneumocytes de type II sécrètent le surfactant (surtout de la dipalmitoylphosphatidylcholine, plus les protéines SP-A à SP-D), qui abaisse cette tension, stabilise les alvéoles de tailles différentes et aide à les garder sèches.

## Données clés

- Supprimer l'interface air-liquide (en remplissant le poumon de sérum physiologique) permet de le gonfler avec beaucoup moins de pression: la tension superficielle explique une grande part de la rétraction élastique.
- Le surfactant réduit aussi l'aspiration de liquide du capillaire vers l'alvéole: il protège donc contre l'œdème.
- Un rapport lécithine/sphingomyéline amniotique ≥2 était utilisé comme signe de maturité pulmonaire.

## Équations

**Loi de Laplace (sphère)**P = 2T / r

**P**
pression tendant à collaber l'alvéole

**T**
tension superficielle

**r**
rayon alvéolaire

Un rayon plus petit signifie une pression de collapsus plus élevée, sauf si la tension baisse proportionnellement, ce que fait le surfactant.

## Tension superficielle (ordre de grandeur)

| Paramètre | Valeur | Remarque |
| --- | --- | --- |
| Eau pure à 37 °C | ≈70 dynes/cm | |
| Liquide alvéolaire avec surfactant | ≈5–30 dynes/cm | la plus basse en fin d'expiration |

Valeurs approximatives chez un adulte en bonne santé au repos; chaque laboratoire définit ses propres intervalles.

## Corrélation clinique

- Prématuré: geignement expiratoire (fermeture de la glotte pour maintenir la pression), tirage et cyanose dans les premières heures.
- SDRA de l'adulte: le liquide riche en protéines inactive le surfactant; la ventilation avec PEP maintient ouvertes les alvéoles instables.
- Atélectasie postopératoire: des respirations superficielles sans soupirs laissent se fermer les alvéoles pauvres en surfactant.

## Moyen mnémotechnique

Laplace s'en prend aux petites: petit rayon, grande pression. Le surfactant est leur garde du corps.

## Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

## Sans surfactant, pourquoi une petite alvéole se vide-t-elle dans une plus grande?

Selon Laplace, à tension égale, la pression de collapsus est plus élevée pour le petit rayon; l'air va de la pression la plus élevée vers la plus basse, donc vers la grande alvéole.

## Pourquoi un déficit en surfactant abaisse-t-il la compliance pulmonaire?

Une tension superficielle élevée augmente la rétraction élastique: il faut plus de pression transpulmonaire pour le même volume et les alvéoles tendent à se collaber.

## Pourquoi l'enfant d'une mère au diabète mal équilibré a-t-il un risque plus élevé de détresse respiratoire néonatale?

L'hyperinsulinémie fœtale ralentit la maturation des pneumocytes de type II et retarde la synthèse du surfactant.

## Comment le surfactant aide-t-il à garder les alvéoles sèches?

En abaissant la tension superficielle, il réduit la pression négative dans le film liquidien alvéolaire qui, sinon, attirerait l'eau des capillaires vers l'espace aérien.

## Voir en 3D

Les structures de l'anatomie 3D de Durgical où cela se passe.

- [Lobe inférieur droit](https://durgical.com/fr/anatomie/lobe-inferieur-droit/)

## Thèmes liés

- [Compliance pulmonaire et thoracique](https://durgical.com/fr/physiologie/compliance-pulmonaire-et-thoracique/)
- [Mécanique ventilatoire: pressions et muscles](https://durgical.com/fr/physiologie/mecanique-ventilatoire-pressions-et-muscles/)
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- [Physiologie du nouveau-né et maturation fœtale](https://durgical.com/fr/physiologie/physiologie-du-nouveau-ne-et-maturation-f-tale/)

## Maladies liées

- [Syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA)](https://durgical.com/fr/maladies/syndrome-de-detresse-respiratoire-aigue/)

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Contenu pédagogique de physiologie; ce n'est ni un guide diagnostique ni un guide thérapeutique et il ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. Les valeurs sont des références approximatives. Aucune posologie n'est indiquée.

Sources: [Acute Respiratory Distress Syndrome](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK436002/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.

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