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# Épanchement du genou: choc rotulien et signe du flot

- Manœuvre

Deux manœuvres pour savoir s'il y a du liquide dans le genou: la rotule qui rebondit quand il y en a beaucoup et le flot qui apparaît quand il y en a peu.

Mis à jour 1 nov 2026

**Voir en 3D:** [Patella (rotule)](https://durgical.com/fr/anatomie/patella/) · [Bourse suprapatellaire](https://durgical.com/fr/anatomie/bourse-suprapatellaire/) · [Capsule articulaire](https://durgical.com/fr/anatomie/capsule-articulaire/) · [Fémur](https://durgical.com/fr/anatomie/femur/)

## L'essentiel

- Choc rotulien: épanchements moyens à abondants; signe du flot: petits épanchements.
- Épanchement dans les premières heures après un traumatisme: hémarthrose; penser à une rupture du LCA.
- Genou unique, aigu et chaud: arthrite septique jusqu'à ce que l'analyse du liquide dise le contraire.
- Le liquide s'accumule dans la bourse suprapatellaire (cul-de-sac sous-quadricipital), qui communique avec l'articulation.

## De quoi s'agit-il

Un épanchement articulaire est un excès de liquide dans la cavité synoviale du genou. Le choc rotulien détecte les épanchements moyens à abondants et le signe du flot (balayage) les petits. Savoir qu'il y a un épanchement, et quand il est apparu, oriente vers une hémarthrose traumatique, une lésion méniscale, une arthrose, une arthrite microcristalline ou une infection.

## Anatomie explorée

- La cavité synoviale du genou se prolonge vers le haut par la bourse suprapatellaire, sous le tendon du quadriceps.
- Chasser cette bourse rassemble le liquide sous la rotule et la soulève du fémur, d'où la rotule qui flotte et rebondit.
- Dans les petits épanchements, le liquide se déplace entre les récessus médial et latéral, et le signe du flot le rend visible.

## Comment la réaliser

- Patient en décubitus dorsal, quadriceps relâché, genou tendu.
- Inspection: rechercher la disparition des dépressions de part et d'autre de la rotule et un comblement au-dessus d'elle, en comparant avec l'autre genou.
- Choc rotulien: d'une main, chasser le cul-de-sac sous-quadricipital de la cuisse vers la rotule et le maintenir.
- Avec deux doigts de l'autre main, appuyer d'un coup sec sur la rotule contre le fémur, puis relâcher.
- Choc positif: la rotule s'enfonce, bute contre le fémur et remonte; cela signe un épanchement moyen à abondant.
- Signe du flot: balayer vers le haut le long de la face médiale du genou pour chasser le liquide vers le cul-de-sac sous-quadricipital et la face latérale.
- Puis balayer vers le bas le long du bord latéral de la rotule et observer la dépression médiale.
- Flot positif: en une ou deux secondes, un bombement apparaît du côté médial; cela détecte les petits épanchements.

## Signification si elle est positive

- Épanchement dans les premières heures après un traumatisme: hémarthrose (rupture du LCA, fracture du plateau tibial, luxation de la rotule).
- Épanchement qui apparaît quelques heures plus tard ou le lendemain d'une torsion: lésion méniscale.
- Épanchement chaud et douloureux, avec ou sans fièvre: arthrite septique, goutte ou chondrocalcinose (pseudogoutte); le liquide est analysé.
- Épanchement froid et récidivant avec crépitation: arthrose.
- Tuméfaction en avant de la rotule sans liquide intra-articulaire: bursite prépatellaire.
- Un épanchement très abondant et tendu peut donner un signe du flot négatif; on associe donc les deux tests.

## Intérêt et limites

- Aucun des deux tests ne mesure bien l'épanchement; l'échographie le confirme.
- La ponction articulaire avec analyse du liquide (cellules, cristaux, coloration de Gram et culture) précise la cause d'un épanchement inexpliqué.
- Un quadriceps contracté ou un genou avec beaucoup de tissus mous peut donner des faux négatifs.

## Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

## Quel test détecte le mieux un petit épanchement du genou?

Le signe du flot: on vide la face médiale vers le haut, on balaie la face latérale et un bombement médial apparaît.

## Comment recherche-t-on le choc rotulien?

Une main chasse la bourse suprapatellaire vers la rotule et l'autre appuie la rotule contre le fémur; si elle rebondit, il existe un épanchement moyen ou abondant.

## Qu'évoque un épanchement apparu dans les premières heures après une torsion du genou?

Une hémarthrose, dont la cause la plus fréquente est une rupture du ligament croisé antérieur.

## Quel examen précise la cause d'un épanchement aigu et chaud?

La ponction articulaire avec analyse du liquide synovial: numération cellulaire, cristaux, coloration de Gram et culture.

## Voir en 3D

Les structures de l'anatomie 3D de Durgical où on le trouve.

- [Patella (rotule)](https://durgical.com/fr/anatomie/patella/)
- [Bourse suprapatellaire](https://durgical.com/fr/anatomie/bourse-suprapatellaire/)
- [Capsule articulaire](https://durgical.com/fr/anatomie/capsule-articulaire/)
- [Fémur](https://durgical.com/fr/anatomie/femur/)

## Voir aussi

- [Examen articulaire: inspection, palpation et amplitudes articulaires](https://durgical.com/fr/semiologie/examen-articulaire-inspection-palpation-et-amplitudes-articulaires/)
- [Test de Lachman et tiroir antérieur](https://durgical.com/fr/semiologie/test-de-lachman-et-tiroir-anterieur/)
- [Tests méniscaux: McMurray et Apley](https://durgical.com/fr/semiologie/tests-meniscaux-mcmurray-et-apley/)

## Maladies liées

- [Arthrite septique du genou](https://durgical.com/fr/maladies/arthrite-septique-du-genou/)
- [Goutte du genou](https://durgical.com/fr/maladies/goutte-du-genou/)
- [Pseudogoutte (CPPD) du genou](https://durgical.com/fr/maladies/pseudogoutte-du-genou/)
- [Gonarthrose](https://durgical.com/fr/maladies/gonarthrose/)
- [Rupture du LCA](https://durgical.com/fr/maladies/rupture-du-lca/)
- [Bursite prépatellaire](https://durgical.com/fr/maladies/bursite-prepatellaire/)

[← Toute la sémiologie](https://durgical.com/fr/semiologie/)

Contenu pédagogique sur l'examen clinique; il s'apprend et se pratique sous supervision. Il ne remplace pas l'évaluation par un professionnel de santé et ne sert pas à l'autodiagnostic.

Sources: [Musculo-Skeletal Examination – Knee Exam](https://sites.ucsd.edu/clinicalmedguide/musculo-skeletal-examination-the-knee-exam/) (UC San Diego School of Medicine, Practical Guide to Clinical Medicine, 2026); [Musculo-Skeletal Exam – Practical Guide to Clinical Medicine](https://sites.ucsd.edu/clinicalmedguide/musculo-skeletal-exam/) (UC San Diego School of Medicine, 2026).

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