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# Examen génital masculin: transillumination, réflexe crémastérien, signe de Prehn

- Technique d'examen

Un examen respectueux du pénis, du scrotum et des testicules, avec consentement et en présence d'un tiers, pour trouver masses, hernies ou torsion du testicule.

Mis à jour 1 nov 2026

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## L'essentiel

- Ce qui transillumine est liquidien (hydrocèle, spermatocèle); ce qui ne transillumine pas est solide (tumeur) ou une hernie contenant de l'intestin.
- Réflexe crémastérien aboli et testicule ascensionné et douloureux: torsion testiculaire, urgence chirurgicale.
- Signe de Prehn: soulagement à l'élévation du testicule dans l'épididymite; il est peu fiable.
- Varicocèle: côté gauche, « sac de vers », augmente en position debout et lors de la manœuvre de Valsalva.
- Nodule testiculaire dur et indolore chez un homme jeune: éliminez un cancer du testicule.
- Consentement, présence d'un tiers, intimité et gants pour tout examen génital.

## De quoi s'agit-il

L'examen génital masculin comprend l'inspection et la palpation du pénis, du scrotum, des testicules, de l'épididyme et du cordon spermatique, ainsi que la recherche de hernies inguinales. Trois tests aident devant une masse ou une douleur scrotale: la transillumination (distingue liquide et solide), le réflexe crémastérien (presque toujours aboli dans la torsion testiculaire) et le signe de Prehn (peu fiable). La torsion est une urgence: la reconnaître à l'examen sauve le testicule.

## Repères anatomiques

- Le testicule est entouré par la vaginale; le liquide qui s'y accumule forme une hydrocèle, c'est pourquoi celle-ci entoure et masque le testicule.
- L'épididyme longe le bord postérieur et le pôle supérieur du testicule; le conduit déférent en part et remonte dans le cordon spermatique jusqu'au canal inguinal.
- Le réflexe crémastérien emprunte le nerf génito-fémoral (segments L1 et L2): l'effleurement de la cuisse contracte le muscle crémaster et fait remonter le testicule.
- La veine testiculaire gauche se jette à angle droit dans la veine rénale gauche; c'est pourquoi la varicocèle est bien plus fréquente à gauche.

## Technique, étape par étape

- Expliquez ce qui va être fait et pourquoi, obtenez un consentement oral, proposez la présence d'un tiers, préservez l'intimité et portez des gants.
- Examinez d'abord debout (hernies, varicocèle), puis couché; ne découvrez que la zone nécessaire.
- Inspectez le pénis, la peau, la pilosité et la position du méat urétral; en présence d'un prépuce, décalottez doucement et recalottez toujours à la fin.
- Inspectez le scrotum: symétrie, couleur, tuméfaction; le testicule gauche est normalement un peu plus bas.
- Palpez chaque testicule entre le pouce d'une part et l'index et le majeur d'autre part: taille, consistance, surface, sensibilité; puis l'épididyme, en arrière et en haut.
- Palpez le cordon spermatique jusqu'à l'anneau inguinal; le conduit déférent se perçoit comme un cordon ferme et lisse. Debout, avec une manœuvre de Valsalva, recherchez une varicocèle.
- Transillumination: dans une pièce sombre, placez une lampe-stylo derrière la masse scrotale; un liquide clair s'illumine, un tissu solide non.
- Réflexe crémastérien: effleurez la face supéro-interne de la cuisse; normalement, le testicule du même côté remonte.
- Signe de Prehn: soulevez doucement le testicule douloureux et demandez si la douleur diminue.
- Hernie: invaginez la peau scrotale avec un doigt jusqu'à l'anneau inguinal superficiel et demandez au patient de tousser.

## Anomalies à l'examen

- Torsion testiculaire: douleur brutale et intense, testicule ascensionné, parfois horizontalisé, très sensible, avec abolition du réflexe crémastérien. C'est une urgence chirurgicale; les examens ne doivent pas retarder l'avis urologique.
- Épididymite: douleur d'installation plus progressive, épididyme épaissi et sensible, parfois avec fièvre ou symptômes urinaires; le réflexe crémastérien est habituellement présent.
- Hydrocèle: tuméfaction lisse et indolore qui transillumine; le testicule est difficile à distinguer à travers le liquide.
- Varicocèle: « sac de vers » mou au-dessus du testicule, surtout à gauche, qui augmente en position debout et lors de la manœuvre de Valsalva et ne transillumine pas.
- Tumeur testiculaire: nodule dur et indolore faisant corps avec le testicule, qui ne transillumine pas; c'est la tumeur solide la plus fréquente chez l'homme jeune.
- Hernie inguinoscrotale: masse qui se réduit ou fait saillie à la toux; si elle contient de l'intestin, on peut y entendre des bruits hydroaériques et elle ne transillumine pas.

## Erreurs fréquentes

- Se fier au signe de Prehn: sa valeur pour distinguer torsion et épididymite est faible.
- Un réflexe crémastérien présent n'exclut pas totalement une torsion; en cas de suspicion clinique, une évaluation urgente reste nécessaire.
- Certaines masses solides laissent passer un peu de lumière et certaines hydrocèles à paroi épaisse non; l'échographie scrotale avec Doppler confirme.
- Oublier de recalotter le prépuce, avec un risque de paraphimosis.
- Négliger le consentement, la présence d'un tiers ou l'explication de chaque étape.

## Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

## Que signifie le fait qu'une masse scrotale s'illumine avec une lampe-stylo placée derrière elle?

Qu'elle contient un liquide clair, comme une hydrocèle ou une spermatocèle.

## Quels nerf et segments médullaires assurent le réflexe crémastérien?

Le nerf génito-fémoral, segments L1 et L2.

## Quelles données de l'examen évoquent une torsion testiculaire?

Un testicule très douloureux, ascensionné et parfois horizontalisé, avec abolition du réflexe crémastérien.

## Pourquoi la varicocèle est-elle plus fréquente à gauche?

Parce que la veine testiculaire gauche se jette à angle droit dans la veine rénale gauche, avec une pression plus élevée et un moins bon drainage.

## Qu'est-ce qui limite la valeur du signe de Prehn?

Le soulagement à l'élévation du testicule peut manquer dans l'épididymite et être présent dans la torsion; il ne permet donc pas de les distinguer de façon fiable.

## Voir en 3D

Les structures de l'anatomie 3D de Durgical où on le trouve.

- [Scrotum](https://durgical.com/fr/anatomie/scrotum/)
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- [Veines testiculaires et plexus pampiniforme](https://durgical.com/fr/anatomie/veines-testiculaires-et-plexus-pampiniforme/)

## Voir aussi

- [Examen de l'aine et de la paroi abdominale à la recherche de hernies](https://durgical.com/fr/semiologie/examen-de-l-aine-et-de-la-paroi-abdominale-a-la-recherche-de-hernies/)
- [Toucher rectal](https://durgical.com/fr/semiologie/toucher-rectal/)
- [Symptômes urinaires: dysurie, pollakiurie, oligurie et hématurie](https://durgical.com/fr/semiologie/symptomes-urinaires-dysurie-pollakiurie-oligurie-et-hematurie/)
- [Examen des aires ganglionnaires](https://durgical.com/fr/semiologie/examen-des-aires-ganglionnaires/)

## Maladies liées

- [Torsion testiculaire](https://durgical.com/fr/maladies/torsion-testiculaire/)
- [Hydrocèle](https://durgical.com/fr/maladies/hydrocele/)
- [Varicocèle](https://durgical.com/fr/maladies/varicocele/)
- [Épididymite](https://durgical.com/fr/maladies/epididymite/)
- [Cancer du testicule](https://durgical.com/fr/maladies/cancer-du-testicule/)
- [Hernie inguinale](https://durgical.com/fr/maladies/hernie-inguinale/)

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Contenu pédagogique sur l'examen clinique; il s'apprend et se pratique sous supervision. Il ne remplace pas l'évaluation par un professionnel de santé et ne sert pas à l'autodiagnostic.

Sources: [Testicular torsion: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000517.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024); [Hydrocele: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000518.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024); [Testicular self-exam: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/003909.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024); [Testicle pain: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/003160.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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