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# Fièvre, infection et sepsis: les signes au lit du patient

- Syndrome

Le sepsis est une infection qui atteint les organes; les signes d'alerte sont une respiration rapide, une confusion et une pression artérielle basse.

Mis à jour 1 nov 2026

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## L'essentiel

- qSOFA (dépistage): fréquence respiratoire de 22 par minute ou plus, altération de l'état de conscience et pression systolique de 100 mmHg ou moins.
- Le choc septique est un sepsis qui nécessite des vasopresseurs pour maintenir la pression artérielle moyenne et qui s'accompagne de lactates élevés malgré le remplissage.
- Les sujets âgés, les patients immunodéprimés et les nouveau-nés peuvent ne pas avoir de fièvre: une hypothermie ou une confusion peut être le seul signe.
- La tachypnée est un signe précoce facile à manquer: la compter pendant une minute entière.
- Une fièvre avec des pétéchies ou un purpura extensif évoque une méningococcémie (purpura fulminans): urgence.
- Soins infirmiers: les scores d'alerte précoce et la transmission rapide des modifications des signes vitaux sauvent des vies.

## De quoi s'agit-il

Le sepsis est une dysfonction d'organe menaçant le pronostic vital, causée par une réponse dérégulée de l'hôte à une infection. Tout patient fébrile n'a pas un sepsis, et tout patient septique n'a pas de fièvre. Le reconnaître tôt au lit du patient, à partir des signes vitaux et de l'état de conscience, est ce qui change le plus son pronostic.

## Signes clés

- Température élevée ou basse; frissons.
- Tachycardie et tachypnée.
- Altération de l'état de conscience: confusion, somnolence ou agitation.
- Hypotension, temps de recoloration capillaire allongé, peau froide et marbrée.
- Diurèse en baisse.
- Foyer infectieux: poumon, urines, abdomen, peau et tissus mous, cathéters, méninges.

## Physiopathologie

- Les produits microbiens activent l'immunité innée et des cytokines sont libérées, provoquant fièvre, vasodilatation et fuite capillaire.
- La vasodilatation et la fuite de liquide vers les tissus provoquent une hypotension (choc distributif); la peau peut être chaude au début puis froide et marbrée.
- L'activation de la coagulation dans la microcirculation forme des microthrombi et consomme plaquettes et facteurs.
- L'hypoperfusion et la défaillance mitochondriale élèvent les lactates et entraînent une dysfonction d'organe: confusion, oligurie, hypoxémie, ictère et thrombopénie.
- La fièvre survient parce que les cytokines élèvent le point de consigne hypothalamique.

## Causes fréquentes

- Poumon: pneumonie communautaire ou nosocomiale.
- Voies urinaires: pyélonéphrite et infection liée à la sonde.
- Abdomen: péritonite, angiocholite, abcès.
- Peau et tissus mous, plaies chirurgicales et cathéters veineux.
- Système nerveux: méningite et méningococcémie.
- Dans les régions tropicales, comme une grande partie de la Colombie, le diagnostic différentiel de la fièvre inclut le paludisme, la dengue et la leptospirose.

## Examens de confirmation

- Lactates, numération formule sanguine, fonctions rénale et hépatique, gaz du sang artériel et bilan de coagulation.
- Hémocultures et prélèvements du foyer avant les antibiotiques, sans les retarder.
- Imagerie guidée par le foyer suspecté (radiographie thoracique, échographie abdominale).

## Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

## Quels sont les trois critères du qSOFA?

Fréquence respiratoire de 22 par minute ou plus, altération de l'état de conscience et pression artérielle systolique de 100 mmHg ou moins.

## Pourquoi l'absence de fièvre n'élimine-t-elle pas un sepsis chez un sujet âgé?

La réponse fébrile peut être atténuée; le sepsis peut se manifester seulement par une confusion, des chutes, une tachypnée ou une hypothermie, qui est de plus mauvais pronostic.

## Quel mécanisme explique l'hypotension du choc septique?

La vasodilatation périphérique et la fuite capillaire induites par les cytokines (choc distributif), parfois avec une dysfonction myocardique.

## Qu'évoque une fièvre avec une éruption pétéchiale qui s'étend rapidement?

Une méningococcémie ou un autre sepsis grave avec coagulation intravasculaire disséminée: urgence nécessitant une évaluation immédiate.

## Voir en 3D

Les structures de l'anatomie 3D de Durgical où on le trouve.

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## Voir aussi

- [Température corporelle et courbes de fièvre](https://durgical.com/fr/semiologie/temperature-corporelle-et-courbes-de-fievre/)
- [Fréquence respiratoire et types respiratoires](https://durgical.com/fr/semiologie/frequence-respiratoire-et-types-respiratoires/)
- [Temps de recoloration capillaire](https://durgical.com/fr/semiologie/temps-de-recoloration-capillaire/)
- [Scores d'alerte précoce: NEWS2 et qSOFA](https://durgical.com/fr/semiologie/scores-d-alerte-precoce-news2-et-qsofa/)
- [Niveau de conscience et échelle de coma de Glasgow](https://durgical.com/fr/semiologie/niveau-de-conscience-et-echelle-de-coma-de-glasgow/)
- [Signes méningés: raideur de nuque, Kernig et Brudzinski](https://durgical.com/fr/semiologie/signes-meninges-raideur-de-nuque-kernig-et-brudzinski/)
- [Choc: signes cliniques et types](https://durgical.com/fr/semiologie/choc-signes-cliniques-et-types/)

## Maladies liées

- [Sepsis et choc septique](https://durgical.com/fr/maladies/sepsis-et-choc-septique/)
- [Sepsis néonatal](https://durgical.com/fr/maladies/sepsis-neonatal/)
- [Infection invasive à méningocoque (méningococcémie)](https://durgical.com/fr/maladies/infection-invasive-a-meningocoque/)
- [Pneumonie aiguë communautaire](https://durgical.com/fr/maladies/pneumonie-aigue-communautaire/)
- [Pyélonéphrite aiguë](https://durgical.com/fr/maladies/pyelonephrite-aigue/)
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Contenu pédagogique sur l'examen clinique; il s'apprend et se pratique sous supervision. Il ne remplace pas l'évaluation par un professionnel de santé et ne sert pas à l'autodiagnostic.

Sources: [Sepsis: MedlinePlus](https://medlineplus.gov/sepsis.html) (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2026); [About Sepsis | Sepsis | CDC](https://www.cdc.gov/sepsis/about/index.html) (Centers for Disease Control and Prevention, 2026).

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