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# Fréquence respiratoire et types respiratoires

- Signe vital

Combien de fois par minute le patient respire, avec quelle amplitude et quelle régularité, et quels rythmes anormaux reconnaître.

Mis à jour 1 nov 2026

**Voir en 3D:** [Diaphragme](https://durgical.com/fr/anatomie/diaphragme/) · [Moelle allongée (bulbe rachidien)](https://durgical.com/fr/anatomie/moelle-allongee/) · [Pont (protubérance annulaire)](https://durgical.com/fr/anatomie/pont/)

## L'essentiel

- Adulte au repos: 12 à 20 par minute. Tachypnée au-dessus de 20; bradypnée en dessous de 12; l'apnée est l'absence de respiration.
- Kussmaul: respiration profonde et régulière due à une acidose métabolique, classique dans l'acidocétose diabétique.
- Cheyne-Stokes: cycles d'augmentation puis de diminution de la fréquence et de l'amplitude séparés par de brèves apnées; insuffisance cardiaque, AVC, démence avancée et médicaments.
- Biot: quatre ou cinq respirations profondes et égales alternant avec des apnées irrégulières, sans périodicité; lésion du système nerveux central, comme dans la méningite.
- Une bradypnée avec somnolence évoque une dépression respiratoire due aux opioïdes ou aux sédatifs.
- Une fréquence respiratoire élevée est un signe précoce de dégradation et compte dans le NEWS2 comme dans le qSOFA.

Sur cette page

- Les bases L'essentiel
- De quoi s'agit-il
- Valeurs de référence
- Structure
- Comment le mesurer
- Erreurs fréquentes
- Voir en 3D
- Voir aussi
- Maladies liées

- Clinique Ce que signifient les anomalies

- Révision Moyen mnémotechnique
- Testez-vous

## De quoi s'agit-il

La fréquence respiratoire est le nombre de cycles respiratoires par minute; on évalue aussi l'amplitude, le rythme et l'effort. C'est le signe vital le plus souvent omis et l'un des premiers à se modifier quand un patient se dégrade. Certains types (Kussmaul, Cheyne-Stokes, Biot) orientent vers une acidose métabolique, une insuffisance cardiaque ou une lésion du système nerveux central.

## Valeurs de référence

- Adulte: 12 à 20 respirations par minute (MedlinePlus indique 12 à 18).
- Tachypnée: plus de 20 par minute. Bradypnée: moins de 12 par minute.
- Les muscles accessoires ne sont pas utilisés au repos; leur mise en jeu est toujours notée.

## Structure

- Le rythme respiratoire est généré dans la moelle allongée (bulbe) et modulé par le pont.
- Les chémorécepteurs répondent au dioxyde de carbone et au pH (centraux) et à l'oxygène (périphériques, dans le glomus carotidien).
- Le diaphragme est le principal muscle inspiratoire; les sterno-cléido-mastoïdiens et les scalènes sont des muscles accessoires.

## Comment le mesurer

- Comptez juste après le pouls, les doigts toujours sur le poignet, pour que le patient ne se sache pas observé.
- Observez le soulèvement du thorax ou de l'abdomen; chaque inspiration avec son expiration forme un cycle.
- Comptez une minute entière, surtout si la respiration est irrégulière ou lente ou chez le jeune enfant, car certains types modifient la fréquence.
- Évaluez l'amplitude (superficielle, normale, profonde) et la symétrie de l'expansion.
- Observez l'effort: battement des ailes du nez, mise en jeu des sterno-cléido-mastoïdiens et des scalènes, tirage intercostal, respiration paradoxale ou position en trépied.
- Décrivez le rythme et toute pause ou tout caractère cyclique, en chronométrant les apnées.
- Notez la fréquence, la méthode (visuelle ou au stéthoscope) et la saturation en oxygène associée.

## Ce que signifient les anomalies

- Tachypnée: fièvre, douleur, anxiété, pneumonie, asthme, embolie pulmonaire, insuffisance cardiaque, sepsis et acidose métabolique.
- Bradypnée: opioïdes, sédatifs, hypothermie, hypothyroïdie sévère et hypertension intracrânienne.
- Respiration superficielle: douleur thoracique ou abdominale (postopératoire), avec un risque d'atélectasie.
- Kussmaul: acidocétose diabétique, urémie et autres acidoses métaboliques.
- Cheyne-Stokes: insuffisance cardiaque, AVC, démence avancée et certains médicaments.
- Biot: lésion du système nerveux central (méningite, traumatisme, lésions du tronc cérébral).

## Erreurs fréquentes

- Dire au patient que l'on compte sa respiration.
- Estimer la fréquence au lieu de la compter: c'est le signe vital le plus souvent inventé.
- Ne compter que quelques secondes d'une respiration irrégulière ou entrecoupée de pauses.
- Ne pas noter l'effort respiratoire quand le chiffre paraît normal.

## Moyen mnémotechnique

Kussmaul est « ample et profonde » et souffle l'acide; Cheyne-Stokes « monte, descend et se tait ».

## Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

## Quel type respiratoire est caractéristique de l'acidocétose diabétique?

La respiration de Kussmaul: profonde et régulière, compensation respiratoire de l'acidose métabolique.

## Comment distingue-t-on la respiration de Cheyne-Stokes de celle de Biot?

Dans Cheyne-Stokes, la respiration croît et décroît de façon cyclique entre de brèves apnées; dans Biot, des groupes de respirations profondes et égales s'arrêtent brusquement avec des apnées irrégulières, sans ce caractère cyclique.

## Pourquoi compte-t-on les respirations en gardant les doigts sur le pouls?

Pour que le patient croie que l'on prend encore son pouls et ne modifie pas consciemment sa respiration.

## Qu'évoque une bradypnée chez un patient somnolent recevant des opioïdes?

Une dépression respiratoire induite par les opioïdes; c'est un signe à signaler immédiatement.

## Voir en 3D

Les structures de l'anatomie 3D de Durgical où on le trouve.

- [Diaphragme](https://durgical.com/fr/anatomie/diaphragme/)
- [Moelle allongée (bulbe rachidien)](https://durgical.com/fr/anatomie/moelle-allongee/)
- [Pont (protubérance annulaire)](https://durgical.com/fr/anatomie/pont/)

## Voir aussi

- [Signes vitaux: définition et recueil](https://durgical.com/fr/semiologie/signes-vitaux-definition-et-recueil/)
- [Inspection du thorax: forme, ampliation, muscles accessoires et tirage](https://durgical.com/fr/semiologie/inspection-du-thorax-forme-ampliation-muscles-accessoires-et-tirage/)
- [Détresse respiratoire et insuffisance respiratoire: les signes](https://durgical.com/fr/semiologie/detresse-respiratoire-et-insuffisance-respiratoire-les-signes/)
- [Oxymétrie de pouls](https://durgical.com/fr/semiologie/oxymetrie-de-pouls/)

## Maladies liées

- [Insuffisance cardiaque](https://durgical.com/fr/maladies/insuffisance-cardiaque/)
- [Surdose d'opioïdes](https://durgical.com/fr/maladies/surdose-d-opioides/)
- [Insuffisance respiratoire aiguë (hypoxémique et hypercapnique)](https://durgical.com/fr/maladies/insuffisance-respiratoire-aigue/)

[← Toute la sémiologie](https://durgical.com/fr/semiologie/)

Contenu pédagogique sur l'examen clinique; il s'apprend et se pratique sous supervision. Il ne remplace pas l'évaluation par un professionnel de santé et ne sert pas à l'autodiagnostic.

Sources: [Evaluation of the Patient With Pulmonary Issues - Pulmonology - MSD Manual Professional Edition](https://www.msdmanuals.com/professional/pulmonary-disorders/approach-to-the-pulmonary-patient/evaluation-of-the-patient-with-pulmonary-issues) (Merck & Co. (MSD Manual Professional Edition), 2025); [Vital signs: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/002341.htm) (U.S. National Library of Medicine (MedlinePlus), 2025).

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