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# Electrolitos, urea y creatinina

- Interpretación

Examen de sangre de rutina que mide las sales principales, el bicarbonato y los desechos renales, y refleja el balance de líquidos y cómo filtran los riñones.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Lea la creatinina frente a la basal: un aumento de 0.3 mg/dL en 48 horas, o a 1.5 veces la basal en 7 días, define la lesión renal aguda.
- Descarte la seudohiperpotasemia (hemólisis, demora, apretar el puño, plaquetas o leucocitos muy altos), pero si hay cambios en el ECG trate sin esperar la repetición.
- Hiponatremia: primero la osmolalidad sérica, luego el estado de volumen junto a la cama, luego la osmolalidad y el sodio urinarios.
- Brecha aniónica = Na − (Cl + HCO3), en general unos 8–12 mmol/L; corríjala por la albúmina baja antes de llamarla normal.
- Una relación BUN:creatinina mayor de 20 sugiere una causa prerrenal o un sangrado digestivo alto.

## Qué es

La química sanguínea de electrolitos y función renal informa sodio, potasio, cloro, bicarbonato, urea (en muchos laboratorios como nitrógeno ureico, BUN) y creatinina, a menudo con glucosa. El sodio refleja sobre todo el balance de agua y no el sodio corporal total, por eso un valor bajo se lee junto con la osmolalidad sérica y el estado de volumen del paciente. El potasio está casi todo dentro de las células: pequeños desplazamientos, o una muestra dañada, cambian el valor sérico, y el peligro de un nivel alto o bajo es su efecto sobre el corazón. El cloro y el bicarbonato dan la brecha aniónica (anión gap), la primera pista de un trastorno ácido-base. La urea y la creatinina estiman la filtración renal: la creatinina la produce el músculo a un ritmo bastante constante y se filtra, de modo que sube cuando cae la filtración, pero también depende de la masa muscular y se retrasa frente a una lesión aguda. Los laboratorios informan una tasa de filtración glomerular estimada (TFGe) a partir de la creatinina, la edad y el sexo. El panel se lee con el paciente, los resultados previos y la lista de medicamentos, nunca un número a la vez.

## Valores de referencia y conceptos

- Rangos habituales en adultos (varían según el laboratorio): sodio 135–145 mmol/L, potasio 3.5–5.0 mmol/L, cloro 98–106 mmol/L, bicarbonato 22–29 mmol/L.
- Nitrógeno ureico (BUN) unos 7–20 mg/dL; creatinina unos 0.6–1.2 mg/dL, más baja en mujeres, adultos mayores y personas con poca masa muscular.
- La depuración de creatinina es de unos 97–137 mL/min en hombres y 88–128 mL/min en mujeres; la TFGe se informa en mL/min/1.73 m² y supone un estado estable.
- La osmolalidad sérica es de unos 275–295 mOsm/kg; osmolalidad calculada ≈ 2 × Na + glucosa ÷ 18 + BUN ÷ 2.8 (glucosa y BUN en mg/dL).
- Hiponatremia: leve 130–134, moderada 125–129, grave por debajo de 125 mmol/L; los síntomas dependen tanto de la velocidad de caída como del valor.
- Un potasio por encima de 5.5 mmol/L es hiperpotasemia; por encima de unos 6.5 mmol/L, o cualquier valor con cambios en el ECG, se maneja como urgencia.
- En la hiperglucemia el sodio baja unos 1.6 mmol/L por cada 100 mg/dL de glucosa por encima de 100 mg/dL: el agua sale de las células, no falta sodio.

## Lectura paso a paso

- Revise el paciente, la muestra y la hora de toma — la hemólisis o la demora en el análisis elevan falsamente el potasio.
- Compare con resultados previos — la tendencia y la creatinina basal importan más que un valor aislado.
- Lea el sodio como un problema de agua: confirme osmolalidad sérica baja y valore el volumen — así se separan las causas de hiponatremia.
- Agregue osmolalidad y sodio urinarios — orina diluida indica exceso de agua; sodio urinario mayor de 30 mmol/L, SIADH, diuréticos o causa suprarrenal.
- Lea un potasio anormal con un ECG — la respuesta del corazón, no solo el número, define la urgencia.
- Calcule la brecha aniónica y corríjala por la albúmina — una brecha alta indica un ácido añadido, como cetonas o lactato.
- Lea urea y creatinina juntas — una relación alta sugiere baja perfusión o sangrado digestivo; un aumento paralelo, lesión renal.
- Clasifique la lesión renal aguda en prerrenal, renal o posrenal, con la diuresis y un parcial de orina — la clase decide el siguiente examen.
- Revise los medicamentos (diuréticos, IECA, AINE, suplementos de potasio) — muchas alteraciones las causa el propio tratamiento.

## Patrones frecuentes y hacia dónde apuntan

| Patrón | Piense en | Qué revisar después |
| --- | --- | --- |
| Sodio bajo, osmolalidad baja, paciente deshidratado | Vómito, diarrea, diuréticos, insuficiencia suprarrenal | Sodio urinario (bajo en pérdidas fuera del riñón), cortisol |
| Sodio bajo, euvolemia, orina concentrada | SIADH, hipotiroidismo, insuficiencia suprarrenal, medicamentos | Osmolalidad y sodio urinarios, TSH, cortisol |
| Sodio bajo con edemas | Falla cardiaca, cirrosis, síndrome nefrótico | Examen físico, albúmina, proteínas en orina |
| Potasio alto, ECG normal, muestra hemolizada | Seudohiperpotasemia | Repetir sin hemólisis, analizada pronto |
| Potasio alto con creatinina alta | Lesión renal aguda o crónica, IECA, diuréticos ahorradores de potasio | ECG, medicamentos, diuresis, gases arteriales |
| Relación BUN:creatinina mayor de 20 | Estado prerrenal, sangrado digestivo alto, carga proteica alta, corticoides | Estado de volumen, hemoglobina, color de las heces |
| Bicarbonato bajo, brecha aniónica alta | Cetoacidosis, acidosis láctica, falla renal, tóxicos | Gases arteriales, lactato, cetonas, brecha osmolar |
| Bicarbonato bajo, brecha normal, cloro alto | Diarrea, acidosis tubular renal, grandes volúmenes de solución salina | Historia clínica, brecha aniónica urinaria |

## Patrones y errores frecuentes

- Seudohiperpotasemia: muestra hemolizada, torniquete prolongado y puño apretado, procesamiento tardío, o plaquetas o leucocitos muy altos; repita si el ECG es normal.
- Seudohiponatremia con lípidos o proteínas muy altos en algunos equipos (osmolalidad normal), e hiponatremia hipertónica por hiperglucemia o manitol (osmolalidad alta).
- Corregir demasiado rápido una hiponatremia crónica expone a desmielinización osmótica; muchas guías limitan el ascenso a unos 8–10 mmol/L en 24 horas.
- La creatinina se retrasa frente a la caída de la filtración y es baja con poca masa muscular: un valor «normal» puede ocultar mala función renal en pacientes frágiles.
- Las ecuaciones de TFGe no son fiables en la lesión renal aguda, el embarazo, las amputaciones ni los extremos de tamaño corporal; exigen una creatinina estable.
- Hipopotasemia con alcalosis metabólica sugiere vómito o diuréticos; con acidosis metabólica, diarrea o acidosis tubular renal.
- Una brecha aniónica baja suele deberse a albúmina baja; considere también paraproteínas (mieloma) o litio.

## Siguiente paso

- Potasio alto con cambios en el ECG, o muy alto: llame ya a un superior, monitorice el corazón e inicie el tratamiento urgente (calcio para proteger el corazón, insulina con glucosa o salbutamol para desplazar el potasio, y luego su eliminación).
- Hiponatremia grave o sintomática (convulsiones, confusión, compromiso de conciencia): valoración urgente por un superior y en cuidados intermedios; corrija con control estrecho del sodio.
- Lesión renal aguda: suspenda los nefrotóxicos, valore el volumen, descarte obstrucción con ecografía vesical o renal, y repita creatinina y potasio.
- Brecha aniónica alta: mida lactato, cetonas y glucosa; si no se explica, brecha osmolar y nivel de salicilato (vea los casos de gases arteriales).
- Repita los valores anormales tras cada intervención y registre la tendencia; una TFGe baja por más de 3 meses, con albúmina en orina, estadifica la enfermedad renal crónica.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## Un paciente estable tiene potasio de 6.4 mmol/L, ECG normal y una muestra marcada como hemolizada. ¿Cuál es el siguiente paso?

Repetir una muestra sin hemólisis, analizada pronto, sin apretar el puño ni torniquete prolongado; la hemólisis libera potasio de los glóbulos rojos. Con cambios en el ECG, se trata primero.

## Caso: sodio 124 mmol/L, osmolalidad sérica 260 mOsm/kg, euvolemia, osmolalidad urinaria 450 mOsm/kg, sodio urinario 50 mmol/L. ¿Cuál es el mecanismo probable?

Hiponatremia hipotónica euvolémica con orina inapropiadamente concentrada y sodio urinario alto: SIADH, una vez descartados hipotiroidismo, insuficiencia suprarrenal y diuréticos.

## Sodio 140, cloro 104 y bicarbonato 12 mmol/L, albúmina 4 g/dL. ¿Cuál es la brecha aniónica y qué significa?

140 − (104 + 12) = 24 mmol/L, una brecha aniónica alta: un ácido añadido como cetoácidos o lactato, falla renal o un tóxico.

## ¿Por qué una creatinina «normal» puede engañar en un adulto mayor frágil?

La creatinina refleja la masa muscular además de la filtración; con poco músculo se mantiene en rango pese a una filtración baja, por eso se estima la TFG o la depuración y se compara con la basal.

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Fuentes: [Hyponatremia](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470386/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); [Hyperkalemia](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470284/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); [Creatinine Clearance](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK544228/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); [Biochemistry, Anion Gap](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK539757/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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