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# Limpieza e irrigación de una herida antes del cierre

- Procedimiento

Lavar la herida con un chorro constante de líquido limpio arrastra la suciedad y los gérmenes, y es la mejor forma de evitar que se infecte.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Lo que más reduce la infección de una laceración es la irrigación, no la elección del antiséptico.
- El agua potable limpia del grifo es tan buena como la solución salina estéril en la mayoría de las laceraciones simples.
- Use presión moderada: jeringa grande con protector antisalpicaduras o catéter fino; verter o remojar no basta.
- Los antisépticos van en la piel circundante; los antisépticos concentrados y el peróxido de hidrógeno dentro de la herida dañan el tejido.
- Si hace falta, corte el vello con tijera o máquina en lugar de rasurar, y nunca rasure la ceja.

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Qué es
- Indicaciones
- Materiales
- Paso a paso (y por qué)
- Siguiente paso
- En otras secciones

- Clínica Complicaciones

- Seguridad Contraindicaciones y precauciones

- Estudio Póngase a prueba

- Conexiones Conexiones

## Qué es

La irrigación es el paso más importante para prevenir la infección de una herida traumática. Un chorro de líquido a presión moderada arrastra bacterias, tierra y detritos pequeños sin dañar el tejido vivo. El líquido habitual es solución salina normal estéril, pero el agua potable limpia del grifo funciona igual en la mayoría de las laceraciones simples y es barata y está disponible en todas partes. La presión se obtiene empujando una jeringa grande a través de un protector antisalpicaduras o un catéter fino sostenido justo sobre la herida, o con una bolsa presurizada o un chorro de grifo; verter o remojar a muy baja presión limpia mal, y una presión muy alta introduce bacterias en el tejido. El volumen se ajusta al tamaño y la contaminación de la herida: más cuanto más sucia y grande. Los antisépticos fuertes van en la piel sana alrededor, no dentro de la herida, porque dañan las células que la reparan. La irrigación se hace después de la anestesia local, junto con el retiro de cuerpos extraños y el recorte del tejido muerto, y quien la realiza usa protección ocular contra salpicaduras.

## Indicaciones

- Toda herida traumática antes del cierre, cualquiera que sea el método de cierre.
- Las heridas contaminadas (tierra, heces, saliva, mordeduras) necesitan más volumen y un desbridamiento más cuidadoso.
- Las heridas que se dejan abiertas para cierre diferido o segunda intención se irrigan en cada control.
- Las cavidades de absceso, tras el drenaje, se irrigan para arrastrar el pus restante.
- Las heridas faciales o del cuero cabelludo muy limpias y pequeñas, con excelente irrigación, pueden requerir solo un lavado suave.

## Contraindicaciones y precauciones

- Anestesie primero: la irrigación y el cepillado adecuados duelen y el paciente no los tolera de otro modo.
- Use protección ocular y mascarilla o careta; las salpicaduras llevan sangre y líquido contaminado.
- Los chorros a alta presión en tejidos laxos (párpados, genitales, colgajos) pueden infiltrar los planos; use un flujo suave allí.
- No remoje heridas en soluciones antisépticas ni las llene de peróxido de hidrógeno: matan fibroblastos y retrasan la cicatrización.
- Las heridas profundas, muy contaminadas o por aplastamiento pueden requerir lavado en quirófano en lugar de en la camilla.

## Materiales

- Guantes, bata, protección ocular y una compresa absorbente o riñonera bajo la herida.
- Solución salina estéril o agua potable limpia del grifo a temperatura corporal o ambiente.
- Una jeringa grande con protector antisalpicaduras o un catéter intravenoso fino, o una bolsa de irrigación presurizada.
- Gasas, pinza con dientes estéril y tijeras o bisturí para desbridar.
- Solución antiséptica para la piel sana circundante y máquina para cortar el vello si hace falta.

## Paso a paso (y por qué)

- Explique, acomode al paciente y protéjase con guantes y gafas — las salpicaduras son el principal riesgo de exposición.
- Anestesie la herida — la irrigación y el cepillado duelen y quedarían incompletos.
- Corte el vello de los bordes si estorba, nunca rasure — el rasurado lesiona la piel y aumenta la infección.
- Limpie la piel sana alrededor con antiséptico, sin que entre en la herida — los antisépticos lesionan las células reparadoras.
- Irrigue con la punta de la jeringa justo sobre la herida, recorriéndola toda — un chorro móvil a presión moderada arrastra detritos.
- Separe con suavidad los bordes e irrigue cada recoveco — las bacterias se esconden en bolsillos y bajo colgajos.
- Retire con pinza la suciedad y los cuerpos extraños visibles — las partículas que quedan causan infección y tatuaje.
- Recorte el tejido claramente muerto e irrigue de nuevo — el tejido desvitalizado es un medio para las bacterias.
- Seque la piel y pase al cierre o al apósito — una superficie limpia y seca ayuda a que cintas, adhesivo y apósitos se fijen.

## Complicaciones

- Infección de la herida cuando la irrigación fue breve o quedaron detritos.
- Tatuaje traumático cuando la gravilla o el hollín no se retiran en los primeros días.
- Edema tisular o infiltración de líquido si se usa alta presión en tejidos laxos.
- Exposición del operador a sangre o líquido contaminado por salpicadura sin protección ocular.
- Dolor y lavado incompleto cuando no se anestesió antes.

## Siguiente paso

- Pase al cierre o elija cierre diferido o segunda intención según la valoración de la herida.
- Verifique y actualice la profilaxis antitetánica en toda herida que rompa la piel.
- Llame a un superior o a cirugía si la herida no se puede limpiar en la camilla o no se logra retirar el material incrustado.
- Heridas contaminadas o abiertas: control a las 48 horas aproximadamente y nueva irrigación si hace falta.
- Enseñe al paciente a lavar con suavidad pasados el primer día o dos y a consultar si aparecen signos de infección.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Se puede usar agua limpia del grifo para irrigar una laceración simple?

Sí. El agua potable limpia del grifo da tasas de infección similares a la solución salina estéril en la mayoría de las laceraciones simples, y es barata y accesible.

## ¿Por qué no se usan antisépticos concentrados ni peróxido de hidrógeno dentro de la herida?

Son tóxicos para los fibroblastos y otras células reparadoras y retrasan la cicatrización; los antisépticos se aplican en la piel sana alrededor.

## ¿Por qué no basta con verter líquido sobre la herida o remojarla?

La baja presión no desprende bacterias ni detritos del tejido; se necesita un chorro a presión moderada desde una jeringa con catéter fino o protector antisalpicaduras.

## ¿Por qué se aplica anestesia local antes de irrigar una herida?

La irrigación, el cepillado y el desbridamiento adecuados duelen, y sin anestesia el paciente no tolera una limpieza completa.

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Contenido educativo; no reemplaza la formación práctica supervisada, los protocolos de su institución ni la orden médica. Un procedimiento se aprende con un docente y se hace solo cuando se está entrenado para ello.

Fuentes: [Wound Irrigation](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538522/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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