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# Líquido ascítico: GASA e infección

- Interpretación

El líquido del abdomen se compara con la sangre para ver si lo causó la presión alta del hígado, y se cuentan sus células para buscar infección.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- GASA = albúmina sérica menos albúmina ascítica, ambas del mismo día.
- GASA de 1,1 g/dL o más indica hipertensión portal; menor de 1,1 g/dL, una causa no portal.
- Neutrófilos en ascitis de 250 células/mm³ o más indican peritonitis bacteriana espontánea: trate ya, no espere el cultivo.
- Puncione a todo paciente con cirrosis y ascitis que se hospitaliza o que tiene fiebre, dolor abdominal, encefalopatía o empeoramiento renal.
- Cultivo polimicrobiano, proteína muy alta, glucosa baja o LDH alta sugieren peritonitis secundaria (quirúrgica), no PBE.

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Qué es
- Valores de referencia y conceptos
- Lectura paso a paso
- Patrones y errores frecuentes
- Siguiente paso
- En otras secciones

- Clínica Patrones del líquido ascítico y causas probables (los rangos varían según el laboratorio).

- Estudio Para recordar
- Póngase a prueba

- Conexiones Conexiones

## Qué es

La ascitis es líquido en la cavidad peritoneal y en la mayoría de los adultos se debe a hipertensión portal por cirrosis. Una paracentesis diagnóstica responde dos preguntas. Primera: ¿por qué está el líquido? El gradiente de albúmina sérica-ascítica (GASA, en inglés SAAG) resta la albúmina del líquido a una albúmina sérica tomada el mismo día. Un gradiente de 1,1 g/dL o más indica que el líquido se debe a presión alta en el sistema porta (cirrosis, hepatitis alcohólica, insuficiencia cardiaca, síndrome de Budd-Chiari, trombosis de la vena porta); un gradiente menor de 1,1 g/dL orienta a enfermedad del peritoneo o albúmina baja sin hipertensión portal (carcinomatosis peritoneal, tuberculosis, pancreatitis, síndrome nefrótico). El GASA ha reemplazado en gran parte la antigua idea de trasudado y exudado en la ascitis. La proteína total del líquido lo afina: proteína alta con GASA alto sugiere sinusoides hepáticos indemnes (ascitis cardiaca, Budd-Chiari), y la proteína baja en la cirrosis indica defensas débiles frente a la infección. Segunda: ¿está infectado? El recuento de neutrófilos (PMN) lo decide: 250 células/mm³ o más es peritonitis bacteriana espontánea (PBE) salvo que haya una fuente quirúrgica, y el tratamiento se inicia con ese número sin esperar el cultivo.

## Valores de referencia y conceptos

- Pruebas básicas en toda punción diagnóstica: recuento celular con diferencial, albúmina, proteína total y cultivo inoculado en frascos de hemocultivo junto a la cama.
- Inocular en frascos de hemocultivo junto a la cama aumenta el rendimiento del cultivo frente a enviar el líquido en un tubo simple.
- Una proteína total en ascitis menor de unos 1,5 g/dL en la cirrosis marca mayor riesgo de PBE.
- En líquido hemático, reste cerca de un neutrófilo por cada 250 glóbulos rojos antes de leer el recuento de PMN.
- Pruebas opcionales según sospecha: glucosa, LDH, amilasa (pancreática), triglicéridos (quilosa, por lo general más de 200 mg/dL), citología, pruebas para micobacterias y ADA.
- La PBE suele ser monomicrobiana, casi siempre por bacilos gramnegativos intestinales como Escherichia coli y Klebsiella.

## Lectura paso a paso

- Mire el líquido — pajizo es típico de la cirrosis; turbio sugiere infección; lechoso, quilo; hemático, trauma o cáncer.
- Calcule el GASA con albúmina sérica del mismo día — así clasifica la causa en hipertensión portal o no.
- GASA de 1,1 g/dL o más: lea la proteína total — menor de 2,5 g/dL encaja con cirrosis; 2,5 g/dL o más, con insuficiencia cardiaca o Budd-Chiari.
- GASA menor de 1,1 g/dL: piense en peritoneo y pérdida de proteína — cáncer, tuberculosis, pancreatitis o síndrome nefrótico.
- Lea el recuento de neutrófilos corregido por glóbulos rojos — 250 células/mm³ o más es PBE y el tratamiento empieza ya.
- Busque peritonitis secundaria — proteína mayor de 1 g/dL, glucosa menor de 50 mg/dL y LDH sobre el normal sérico sugieren perforación o absceso.
- Lea cultivo, citología y pruebas especiales cuando lleguen — confirman el germen o revelan cáncer o tuberculosis.

## Patrones del líquido ascítico y causas probables (los rangos varían según el laboratorio).

| GASA | Proteína total | Otros hallazgos | Causa probable |
| --- | --- | --- | --- |
| [1,1 g/dL o más](https://durgical.com/enfermedades/cirrosis-hepatica/) | Menor de 2,5 g/dL | PMN menor de 250 células/mm³ | Cirrosis no complicada |
| [1,1 g/dL o más](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-de-budd-chiari/) | 2,5 g/dL o más | Presión venosa yugular alta u obstrucción de venas hepáticas | Insuficiencia cardiaca, síndrome de Budd-Chiari |
| [1,1 g/dL o más](https://durgical.com/enfermedades/ascitis-y-peritonitis-bacteriana-espontanea/) | Por lo general baja | PMN de 250 células/mm³ o más, un solo germen | Peritonitis bacteriana espontánea |
| [Cualquiera](https://durgical.com/enfermedades/peritonitis/) | Mayor de 1 g/dL | PMN altos, glucosa menor de 50 mg/dL, LDH alta, varios gérmenes | Peritonitis secundaria (perforación, absceso) |
| Menor de 1,1 g/dL | A menudo 2,5 g/dL o más | Citología positiva | Carcinomatosis peritoneal |
| Menor de 1,1 g/dL | A menudo 2,5 g/dL o más | Linfocitos, ADA alta | Peritonitis tuberculosa |
| [Menor de 1,1 g/dL](https://durgical.com/enfermedades/pancreatitis-aguda/) | Variable | Amilasa alta | Ascitis pancreática |
| [Menor de 1,1 g/dL](https://durgical.com/enfermedades/sindrome-nefrotico/) | Baja | Albúmina sérica baja, proteinuria | Síndrome nefrótico |

## Patrones y errores frecuentes

- No puncionar al paciente con cirrosis hospitalizado por otra causa: la PBE a menudo es silenciosa o solo se manifiesta como encefalopatía o lesión renal.
- Esperar un cultivo positivo para tratar: el cultivo es negativo en muchos casos verdaderos de PBE.
- Usar para el GASA una albúmina de otro día, lo que vuelve poco fiable el gradiente.
- Llamar PBE a una infección polimicrobiana y pasar por alto una perforación intestinal que requiere cirugía.
- Olvidar la corrección por glóbulos rojos en líquido hemático y sobrediagnosticar infección.
- Leer un GASA alto como «cirrosis» sin pensar en insuficiencia cardiaca, Budd-Chiari o trombosis portal.

## Siguiente paso

- PBE: inicie una cefalosporina de tercera generación empírica y albúmina intravenosa para proteger el riñón; evite fármacos nefrotóxicos.
- Sospecha de peritonitis secundaria: TC abdominal urgente y valoración por cirugía; amplíe la cobertura antibiótica.
- Llame al superior ante PBE con choque, creatinina en ascenso, sangrado digestivo o encefalopatía.
- Repita la punción tras unas 48 horas de tratamiento si el paciente no mejora o el germen es inusual, para confirmar que bajan los neutrófilos.
- Tras una primera PBE, discuta la profilaxis antibiótica prolongada y la remisión para evaluación de trasplante hepático.
- GASA bajo con citología o pruebas de tuberculosis positivas: remita a oncología o inicie la ruta de tuberculosis.

## Para recordar

Gradiente alto, presión alta: un GASA de 1,1 o más culpa al sistema porta.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## Albúmina sérica 3,0 g/dL, albúmina ascítica 1,0 g/dL, proteína ascítica 1,2 g/dL, PMN 80 células/mm³. ¿Interpretación?

GASA de 2,0 g/dL (hipertensión portal) con proteína baja: ascitis cirrótica no complicada. PMN menor de 250 células/mm³ descarta PBE; la proteína baja indica mayor riesgo futuro de PBE.

## Un paciente con cirrosis presenta confusión nueva sin fiebre; los PMN en ascitis son 600 células/mm³ y el Gram es negativo. ¿Qué hace ahora?

Tratar ya como peritonitis bacteriana espontánea: cefalosporina de tercera generación más albúmina. Un Gram negativo o un cultivo pendiente no cambian esa decisión.

## El GASA es 0,6 g/dL con proteína ascítica de 4 g/dL y muchos linfocitos en un paciente de zona endémica de tuberculosis. ¿Causa probable?

Peritonitis tuberculosa (la otra opción principal es la carcinomatosis peritoneal). Solicite ADA, pruebas para micobacterias y citología; puede requerirse biopsia por laparoscopia.

## En el líquido ascítico crecen Escherichia coli, Bacteroides y Enterococcus, con glucosa de 20 mg/dL. ¿Qué sospecha?

Peritonitis secundaria por perforación intestinal o absceso, no PBE. Solicite TC abdominal urgente y valoración por cirugía.

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Fuentes: [Ascites](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470482/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); [Paracentesis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK435998/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).

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