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# Pruebas de función tiroidea

- Interpretación

Un examen de sangre de la hormona que controla la tiroides (TSH) y de las hormonas tiroideas muestra si la glándula trabaja de más, de menos o normal.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- La TSH es la mejor prueba aislada de tamizaje, pero solo si la hipófisis funciona; si se sospecha enfermedad hipofisaria, mida también T4 libre.
- TSH alta + T4 libre baja = hipotiroidismo primario; TSH alta + T4 libre normal = hipotiroidismo subclínico.
- TSH baja + T4 libre y/o T3 libre altas = tirotoxicosis; TSH baja con solo la T3 libre alta = toxicosis por T3.
- T4 libre baja con TSH baja o inapropiadamente normal = hipotiroidismo central: la TSH sola no lo detecta.
- Los suplementos de biotina pueden simular un patrón de Graves (TSH baja, T4 libre alta) en algunos inmunoensayos; pregunte y repita tras suspenderlos.

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Qué es
- Valores de referencia y conceptos
- Lectura paso a paso
- Patrones de TSH y T4 libre (adulto; la T3 libre ayuda cuando la TSH está baja)
- Patrones y errores frecuentes
- Siguiente paso
- En otras secciones

- Estudio Para recordar
- Póngase a prueba

- Conexiones Conexiones

## Qué es

Las pruebas de función tiroidea se leen en pareja: la hormona estimulante de la tiroides (TSH), de la hipófisis, y la tiroxina libre (T4 libre), de la tiroides; se agrega la triyodotironina libre (T3 libre) cuando se sospecha tirotoxicosis. Como la hipófisis responde a cambios pequeños de hormona tiroidea con cambios grandes y opuestos de TSH, la TSH es la prueba de tamizaje más sensible cuando el eje hipotálamo-hipófisis está intacto. TSH alta con T4 libre baja significa hipotiroidismo primario; TSH baja con T4 libre o T3 libre altas significa hipertiroidismo primario u otra causa de tirotoxicosis. Cuando la TSH y la T4 libre se mueven en la misma dirección, piense en la hipófisis (hipotiroidismo central, adenoma productor de TSH), resistencia a hormonas tiroideas, un cambio reciente del tratamiento o un problema del ensayo, como biotina o anticuerpos heterófilos. Se miden hormonas libres y no totales porque las proteínas transportadoras cambian con el embarazo, los estrógenos, la enfermedad hepática y la enfermedad aguda. La enfermedad aguda en sí altera los resultados (enfermedad no tiroidea), por lo que en el paciente crítico se interpretan con cautela o se repiten tras la recuperación. Los anticuerpos (antiperoxidasa tiroidea, anticuerpos contra el receptor de TSH) y la imagen orientan luego hacia la causa.

## Valores de referencia y conceptos

- TSH habitual del adulto: alrededor de 0,4–4,0 mUI/L (los rangos varían según el laboratorio y el ensayo, y suben un poco con la edad).
- T4 libre habitual del adulto: alrededor de 0,8–1,8 ng/dL (unos 10–23 pmol/L); T3 libre: alrededor de 2,3–4,2 pg/mL.
- La relación TSH–T4 libre es log-lineal: una caída pequeña de T4 libre produce una gran subida de TSH.
- Tras un cambio del estado tiroideo o de la levotiroxina, la TSH tarda unas 6–8 semanas en estabilizarse.
- En el embarazo, la hCG estimula la tiroides y baja la TSH en el primer trimestre; use rangos propios de cada trimestre.
- Los anticuerpos anti-TPO apoyan una tiroiditis autoinmune (Hashimoto); los anticuerpos contra el receptor de TSH apoyan la enfermedad de Graves.

## Lectura paso a paso

- Pregunte por qué se pidió y por fármacos, biotina, embarazo y enfermedad aguda — cambian el resultado o su significado.
- Lea primero la TSH y compárela con el rango del laboratorio — es el marcador más sensible de enfermedad tiroidea primaria.
- Lea luego la T4 libre y vea si se mueve en sentido opuesto a la TSH — el movimiento opuesto ubica el problema en la tiroides.
- Si la TSH está baja y la T4 libre normal, revise la T3 libre — la tirotoxicosis temprana o nodular puede elevar solo la T3.
- Si TSH y T4 libre van en la misma dirección, piense en hipófisis, cambio reciente de tratamiento o interferencia del ensayo.
- Mire el cuadro clínico: síntomas, pulso, bocio, signos oculares — una alteración leve en una persona sana puede requerir solo repetir.
- En pacientes hospitalizados o muy enfermos, considere enfermedad no tiroidea — T3 baja con TSH normal es frecuente y no es hipotiroidismo.
- Solicite anticuerpos o imagen para hallar la causa — la causa decide el tratamiento, no los números solos.

## Patrones de TSH y T4 libre (adulto; la T3 libre ayuda cuando la TSH está baja)

| TSH | T4 libre / T3 libre | Significado probable | Piense en |
| --- | --- | --- | --- |
| Alta | T4 libre baja | Hipotiroidismo primario | Tiroiditis de Hashimoto, tras yodo radiactivo o cirugía, déficit de yodo, fármacos |
| Alta | Normal | Hipotiroidismo subclínico | Tiroiditis autoinmune temprana, fase de recuperación de una tiroiditis, olvido de tomas |
| Baja | T4 libre y/o T3 libre altas | Tirotoxicosis primaria | Enfermedad de Graves, nódulo tóxico o bocio multinodular, tiroiditis, exceso de hormona tiroidea |
| Baja | T4 libre normal, T3 libre alta | Toxicosis por T3 | Graves temprano, nódulo tóxico |
| Baja | T4 libre y T3 libre normales | Hipertiroidismo subclínico | Bocio nodular, sobrerreemplazo, primer trimestre del embarazo, recuperación de una enfermedad |
| Baja o normal | T4 libre baja | Hipotiroidismo central o enfermedad no tiroidea | Enfermedad hipofisaria o hipotalámica, enfermedad crítica, glucocorticoides |
| Normal o alta | T4 libre alta | TSH inapropiada | Adenoma productor de TSH, resistencia a hormonas tiroideas, interferencia del ensayo, levotiroxina irregular |

## Patrones y errores frecuentes

- Tratar una TSH levemente alterada sin repetirla en 6–12 semanas: los cambios transitorios son frecuentes, sobre todo tras una enfermedad.
- No detectar un hipotiroidismo central por pedir solo TSH en un paciente con enfermedad hipofisaria o tras cirugía de hipófisis.
- Biotina o anticuerpos heterófilos que dan resultados que no encajan con el paciente; consulte con el laboratorio y use otro ensayo.
- Toma irregular de levotiroxina: una TSH alta con T4 libre normal o alta suele indicar tabletas tomadas justo antes del examen.
- La amiodarona y el litio pueden causar hipotiroidismo, y la amiodarona tirotoxicosis; revise la función tiroidea antes y durante el tratamiento.
- Leer la T4 total en el embarazo o con estrógenos orales: sube la globulina transportadora y la T4 total parece alta con T4 libre normal.

## Siguiente paso

- Repita un resultado levemente alterado en 6–12 semanas antes de rotular una enfermedad, salvo que el paciente esté enfermo o embarazada.
- Tirotoxicosis: solicite anticuerpos contra el receptor de TSH y considere gammagrafía de captación o ecografía para separar Graves, nódulos y tiroiditis.
- Hipotiroidismo: los anti-TPO apoyan la causa autoinmune; con levotiroxina, controle la TSH unas 6–8 semanas después de cada cambio.
- T4 libre baja con TSH baja o normal: evalúe las demás hormonas hipofisarias, en especial el cortisol, y solicite imagen de la hipófisis.
- Llame con urgencia a un superior ante sospecha de tormenta tiroidea o coma mixedematoso: confusión, fiebre o hipotermia, arritmia, choque.
- Resultados que no encajan con el paciente: pregunte por biotina y consulte con el laboratorio antes de actuar.

## Para recordar

Sentido opuesto = tiroides; misma dirección = hipófisis (o el ensayo).

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué patrón y qué causa probable tiene una mujer cansada con TSH 18 mUI/L y T4 libre baja?

Hipotiroidismo primario: la tiroides falla y la hipófisis sube la TSH. La tiroiditis autoinmune (Hashimoto) es la causa más frecuente donde el aporte de yodo es suficiente; los anti-TPO la apoyan.

## Tras una cirugía de hipófisis, un hombre tiene T4 libre baja y TSH dentro del rango de referencia. ¿Su eje tiroideo es normal?

No. Una TSH normal es inapropiada si la T4 libre está baja: es un hipotiroidismo central. La TSH sola no lo detectaría, por eso se sigue la T4 libre y no la TSH.

## Un paciente tiene TSH baja y T4 libre alta, pero se siente bien y usa un suplemento para cabello y uñas. ¿Qué debe sospechar?

Interferencia por biotina en inmunoensayos de biotina-estreptavidina, que puede simular tirotoxicosis. Pregunte por suplementos, repita tras suspenderlos unos días o use otro ensayo.

## ¿Por qué es frecuente una T3 baja con TSH normal en pacientes de cuidados intensivos?

La enfermedad aguda reduce la conversión de T4 a T3 y altera la TSH y las proteínas transportadoras (enfermedad no tiroidea). Por lo general no se trata; se repiten las pruebas tras la recuperación si hace falta.

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## En otras secciones

- [Eje tiroideo: lectura de TSH y T4 libre](https://durgical.com/fisiologia/eje-tiroideo-lectura-de-tsh-y-t4-libre/)
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- [Triyodotironina (T3)](https://durgical.com/bioquimica/moleculas/triyodotironina/)
- [Examen de la tiroides](https://durgical.com/semiologia/examen-de-la-tiroides/)
- [Hipertiroidismo e hipotiroidismo: los signos](https://durgical.com/semiologia/hipertiroidismo-e-hipotiroidismo-los-signos/)
- [Tirotoxicosis: causas](https://durgical.com/patologia-general/tirotoxicosis-causas/)
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## Conexiones

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Fuentes: [Laboratory Assessment of Thyroid Function](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK624881/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).

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