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# Valorar una herida: ¿cerrar ahora, después o nunca?

- Procedimiento

Antes de suturar, el médico averigua cómo y cuándo ocurrió la herida, qué tan sucia está y qué hay debajo, y decide si cerrarla ya o dejarla sanar abierta.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Explore y registre el estado neurovascular distal y la función tendinosa antes de infiltrar el anestésico local.
- No existe un «periodo de oro» fijo: las heridas limpias suelen cerrarse en unas 12–18 horas y las de la cara hasta unas 24 horas.
- Las heridas muy contaminadas, infectadas o tardías y la mayoría de las punzantes y las mordeduras de gato o en la mano se dejan abiertas o se cierran tarde.
- El vidrio y el metal se ven en la radiografía simple; la madera y el plástico a menudo no, y la ecografía puede encontrarlos.
- Fases de la cicatrización: hemostasia, inflamación, proliferación y remodelación; una cicatriz madura nunca recupera toda la resistencia de la piel.

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Qué es
- Indicaciones
- Materiales
- Paso a paso (y por qué)
- Siguiente paso
- En otras secciones

- Clínica Complicaciones

- Seguridad Contraindicaciones y precauciones

- Estudio Póngase a prueba

- Conexiones Conexiones

## Qué es

Toda herida se valora antes de cerrarla. La historia aporta el mecanismo (corte limpio, aplastamiento, mordedura, vidrio, inyección a alta presión), el tiempo transcurrido, la contaminación probable, el estado de vacunación antitetánica y lo que retrasa la cicatrización (diabetes, corticoides, tabaquismo, mala circulación, desnutrición). El examen describe sitio, longitud, profundidad, bordes y pérdida de tejido, y comprueba pulsos distales, llenado capilar, sensibilidad y la función de cada tendón antes de aplicar cualquier anestésico. Luego la herida se explora con buena luz, en campo exangüe y en todo su arco de movimiento, en busca de cuerpos extraños y estructuras profundas lesionadas. Hay tres caminos: cierre primario (puntos, grapas, cintas o adhesivo ya) en heridas limpias y recientes; cierre primario diferido tras unos días de manejo abierto en heridas contaminadas; o cicatrización por segunda intención en heridas muy contaminadas, tardías, infectadas o pequeñas en zonas donde la cicatriz importa poco. La cicatrización pasa por hemostasia, inflamación, proliferación y una larga remodelación, por eso la cicatriz sigue cambiando durante meses.

## Indicaciones

- Cierre primario: heridas limpias y recientes, con bordes sanos que se afrontan sin tensión.
- Cierre primario diferido: heridas contaminadas que se lavan, se cubren y se cierran a los pocos días si no hay infección.
- Segunda intención: heridas muy contaminadas, infectadas o tardías, cavidades de absceso y heridas pequeñas donde la cicatriz importa poco.
- Las heridas de cara y cuero cabelludo cicatrizan bien por su irrigación y se cierran con más frecuencia aunque consulten tarde.
- Remisión a cirugía: lesión de tendón, nervio o vaso, compromiso articular u óseo, borde palpebral, bermellón del labio, cartílago o gran pérdida de tejido.

## Contraindicaciones y precauciones

- No cierre una herida con signos de infección, cuerpo extraño retenido o tejido desvitalizado que no se haya retirado.
- El cierre a tensión causa isquemia de los bordes, dehiscencia y una cicatriz ancha; despegue, cambie de técnica o remita.
- Las lesiones por inyección a alta presión en la mano parecen pequeñas pero requieren valoración quirúrgica urgente.
- Los pacientes con diabetes, enfermedad vascular periférica, corticoides o inmunosupresión cicatrizan lento y se infectan más.
- Piense en lesión no accidental, autolesión o agresión y documéntela cuando el relato no concuerde con la herida.

## Materiales

- Buena luz, guantes, protección ocular y un equipo de curación estéril.
- Equipo de irrigación: jeringa grande con protector antisalpicaduras o un catéter fino, y solución salina estéril o agua potable limpia del grifo.
- Equipo de anestesia local: agujas finas, jeringa y el anestésico elegido dentro de su dosis máxima segura por peso.
- Instrumental: pinza con dientes, portaagujas, tijeras y un gancho de piel o separador pequeño para explorar.
- Material de cierre a elección: suturas, grapas, cintas adhesivas o adhesivo tisular, y un apósito.

## Paso a paso (y por qué)

- Indague mecanismo, hora, lugar, contaminación y vacuna antitetánica — definen el riesgo de infección y si se puede cerrar.
- Pregunte por diabetes, corticoides, tabaco, anticoagulantes y alergias — cambian la cicatrización, el sangrado y el anestésico.
- Explore pulsos, llenado, sensibilidad y cada tendón contra resistencia — la anestesia oculta lesiones que luego se pasan por alto.
- Solicite radiografía si hay vidrio, metal o aplastamiento cerca del hueso — los fragmentos retenidos causan infección y dolor.
- Anestesie, irrigue y explore toda la profundidad en el arco de movimiento — un tendón cortado en flexión se esconde en extensión.
- Retire el material extraño y recorte el tejido desvitalizado — el tejido muerto alimenta bacterias e impide cicatrizar.
- Decida: cierre primario, primario diferido o segunda intención — según tiempo, contaminación, sitio y tensión.
- Cierre con el método menos reactivo que sostenga los bordes y evertidos — los bordes evertidos se aplanan en una cicatriz fina.
- Cubra, aplique la profilaxis antitetánica si corresponde y explique los signos de alarma — infección y dehiscencia son los fallos precoces.

## Complicaciones

- Infección de la herida: enrojecimiento que se extiende desde los bordes, calor, dolor, pus o fiebre; retire algunos puntos, drene y revalore.
- Dehiscencia: la herida se abre, casi siempre por tensión, infección o retiro precoz de los puntos.
- Lesión no detectada: un tendón, nervio o cuerpo extraño hallado tarde por una exploración incompleta.
- Cicatrices de mala calidad: ensanchadas, hipertróficas o queloides, más en tórax, hombros y piel oscura.
- Marcas de los puntos («vía de tren») cuando se anudan demasiado apretados o se dejan demasiado tiempo.

## Siguiente paso

- Remita el mismo día si hay compromiso de tendón, nervio, vaso, articulación, borde palpebral, bermellón del labio o cartílago.
- Verifique el estado antitetánico en toda herida y actúe antes del egreso.
- Entregue indicaciones por escrito: mantener seca el primer día o dos, luego lavado suave, y cuándo y dónde retirar los puntos.
- Programe control a las 48 horas aproximadamente en heridas contaminadas o dejadas abiertas para cierre diferido.
- Debe consultar de inmediato si hay enrojecimiento que avanza, pus, fiebre, dolor creciente, adormecimiento o la herida se abre.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué se exploran el estado neurovascular y la función tendinosa antes de infiltrar anestésico local?

El anestésico elimina la sensibilidad y puede ocultar debilidad, de modo que se pasaría por alto una lesión de nervio o tendón; registre los hallazgos primero.

## ¿Cuáles son las tres formas de manejar una herida tras valorarla?

Cierre primario inmediato, cierre primario diferido tras unos días de manejo abierto, o cicatrización por segunda intención.

## ¿Qué cuerpos extraños suelen verse en la radiografía simple y cuáles pueden requerir ecografía?

El vidrio y el metal suelen verse en la radiografía; la madera, el plástico y otros materiales orgánicos a menudo no, y pueden encontrarse con ecografía.

## ¿Cuáles son, en orden, las cuatro fases de la cicatrización?

Hemostasia, inflamación, proliferación (granulación, neovasos, epitelio) y remodelación (maduración), que dura muchos meses.

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- [Heridas contusas: desgarros de la piel por objeto contundente](https://durgical.com/medicina-legal/heridas-contusas-desgarros-de-la-piel-por-objeto-contundente/)
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## Conexiones

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Contenido educativo; no reemplaza la formación práctica supervisada, los protocolos de su institución ni la orden médica. Un procedimiento se aprende con un docente y se hace solo cuando se está entrenado para ello.

Fuentes: [Wound Closure Techniques](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470598/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); [Wound Healing Phases](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK470443/) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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