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# Articulaciones sinoviales: cápsula, membrana sinovial y cartílago articular

- Tejido

Las articulaciones móviles son bolsas selladas con un líquido resbaloso: cápsula fibrosa, un revestimiento que fabrica el líquido y cartílago liso.

Actualizado 2026-11-01

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## Lo esencial

- El revestimiento sinovial es tejido conectivo, no epitelio: sin lámina basal ni uniones.
- Tipo A = tipo macrófago (deriva de monocitos); tipo B = tipo fibroblasto, produce ácido hialurónico.
- El cartílago articular es hialino, no tiene pericondrio y se nutre del líquido sinovial.
- La AR empieza en la sinovial (pannus); la artrosis empieza en el cartílago (osteofitos).

## Qué es

Una articulación sinovial (diartrosis) es una cavidad cerrada por una cápsula fibrosa y revestida por la membrana sinovial, que es un tejido conectivo especializado y no un epitelio. Dos tipos de sinoviocitos mantienen el líquido limpio y viscoso, y el cartílago hialino de los extremos óseos carece de pericondrio y de vasos, de modo que se nutre de ese líquido. La artritis reumatoide empieza en la sinovial; la artrosis empieza en el cartílago.

## Estructura

- Cápsula fibrosa: tejido conectivo denso que continúa el periostio, reforzada por ligamentos.
- Membrana sinovial: pliegues y vellosidades de tejido conectivo laxo o adiposo con muchos capilares fenestrados; su capa superficial, de una a pocas células, parece un epitelio pero no tiene lámina basal ni uniones celulares.
- Cartílago articular: cartílago hialino sin pericondrio; las fibras de colágeno forman arcos cuyo vértice mira hacia la superficie articular.
- Meniscos y rodetes (donde existen): almohadillas de fibrocartílago unidas a la cápsula.

## Función

- Las células tipo B producen ácido hialurónico y lubricina, que dan viscosidad al líquido y deslizamiento a las superficies.
- Las células tipo A retiran los detritos de desgaste del líquido y ayudan a regular la inflamación articular.
- El líquido sinovial nutre al cartílago avascular con nutrientes y oxígeno; la carga y descarga lo bombean hacia dentro y hacia fuera.

## Sinoviocitos y las dos artritis clásicas

| Elemento | Origen o dónde empieza | Qué se observa | Punto clave |
| --- | --- | --- | --- |
| Sinoviocito tipo A | Monocitos de la sangre (médula ósea) | Células redondeadas, tipo macrófago, en la superficie | Fagocitan detritos; cerca de una cuarta parte del revestimiento |
| Sinoviocito tipo B | Mesénquima local (tipo fibroblasto) | Células fusiformes con abundante retículo endoplásmico rugoso | Secretan ácido hialurónico y lubricina al líquido |
| [Artritis reumatoide](https://durgical.com/enfermedades/artritis-reumatoide/) | Sinovial (autoinmune) | Sinovial engrosada y vellosa, llena de linfocitos y plasmocitos; el pannus erosiona cartílago y hueso en los bordes | Pequeñas articulaciones simétricas; rigidez matutina mayor de una hora; FR y anti-CCP |
| [Artrosis (osteoartritis)](https://durgical.com/enfermedades/osteoartritis-de-rodilla/) | Cartílago articular (desgaste y fallo de reparación) | Cartílago fibrilado y adelgazado; hueso ebúrneo, quistes subcondrales, osteofitos | Articulaciones de carga; rigidez menor de 30 minutos; sinovitis leve |

## Correlación clínica

- Artritis séptica: las bacterias llegan por la sangre a la sinovial, muy vascularizada; en el adulto la causa habitual es Staphylococcus aureus.
- Gota: los cristales de urato en el líquido sinovial son agujas con birrefringencia negativa; los de la seudogota son romboidales con birrefringencia positiva.
- Como el cartílago adulto no tiene vasos y sus condrocitos casi no se dividen, los defectos profundos cicatrizan mal, por lo general con fibrocartílago.

## En el laboratorio

- Artrocentesis: la viscosidad, el recuento celular, el Gram, el cultivo y la búsqueda de cristales con luz polarizada separan la artritis inflamatoria, la séptica y la microcristalina.

## Para recordar

La A «Aspira» (se come los detritos) y la B «Baña» (fabrica el líquido que baña la articulación).

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué el revestimiento sinovial no se clasifica como epitelio?

Sus células superficiales no se apoyan en una lámina basal ni están unidas por uniones celulares; es un tejido conectivo especializado.

## ¿Qué sinoviocito secreta ácido hialurónico al líquido articular?

El sinoviocito tipo B (tipo fibroblasto), de origen mesenquimal.

## ¿Cómo se nutre el cartílago articular?

Por difusión desde el líquido sinovial, favorecida por la carga; no tiene vasos sanguíneos ni pericondrio.

## ¿Qué tejido forma el pannus en la artritis reumatoide?

Sinovial inflamada y proliferante, con linfocitos, plasmocitos y vasos nuevos, que se extiende sobre el cartílago y el hueso y los erosiona.

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Fuentes: [9.4 Synovial Joints](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/9-4-synovial-joints) (OpenStax (Rice University), 2022); [Rheumatoid arthritis: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000431.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); [Osteoarthritis: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/000423.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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