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# Barrera hematoencefálica, plexo coroideo y líquido cefalorraquídeo

- Tema

El cerebro controla lo que le entra desde la sangre y flota en un líquido claro fabricado por ovillos de vasos dentro de sus cavidades.

Actualizado 2026-11-01

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## Lo esencial

- Barrera = uniones estrechas endoteliales + membrana basal + pies terminales de astrocitos.
- Plexo coroideo: capilares fenestrados, pero las uniones estrechas del epitelio forman la barrera hemato-LCR.
- Flujo: ventrículos laterales → agujeros interventriculares → tercer ventrículo → acueducto cerebral → cuarto ventrículo → aberturas → espacio subaracnoideo → granulaciones aracnoideas.
- El área postrema no tiene barrera: el centro del vómito detecta tóxicos en la sangre.
- LCR en meningitis bacteriana: neutrófilos, proteínas altas, glucosa baja.

## Qué es

La barrera hematoencefálica la forman el endotelio de los capilares cerebrales, sellado por uniones estrechas, su membrana basal, los pericitos y los pies terminales de los astrocitos. El plexo coroideo, un pliegue de piamadre y capilares cubierto por células ependimarias modificadas, produce el líquido cefalorraquídeo (LCR); allí la barrera pasa al epitelio (barrera hemato-LCR). El LCR recorre los ventrículos, sale al espacio subaracnoideo y vuelve a la sangre venosa por las granulaciones aracnoideas; si ese camino se bloquea aparece la hidrocefalia.

## Datos clave

- Los órganos circunventriculares carecen de barrera para poder detectar o secretar en la sangre: área postrema, neurohipófisis, eminencia media, glándula pineal, OVLT y órgano subfornical.
- Las moléculas pequeñas liposolubles, el oxígeno y el dióxido de carbono pasan libremente; la glucosa y los aminoácidos necesitan transportadores.
- El LCR normal es claro, con muy pocas células, menos proteínas que el plasma y cerca de dos tercios de la glucosa plasmática.

## Estructura

- Capilares cerebrales: endotelio continuo, no fenestrado, con uniones estrechas, pocas vesículas de pinocitosis y muchas mitocondrias.
- Los pies terminales de los astrocitos cubren casi toda la superficie capilar; los pericitos comparten la membrana basal.
- Plexo coroideo: capilares fenestrados en un eje de piamadre, cubiertos por un epitelio cúbico simple con microvellosidades unido por uniones estrechas.
- El epéndimo reviste los ventrículos: células cúbicas a cilíndricas con cilios y microvellosidades.

## Paso a paso

- Los plexos coroideos de los ventrículos laterales, el tercero y el cuarto secretan el LCR.
- Desde cada ventrículo lateral, el LCR pasa por un agujero interventricular al tercer ventrículo.
- Recorre el acueducto cerebral hasta el cuarto ventrículo.
- Sale por la abertura media y las dos laterales al espacio subaracnoideo que rodea encéfalo y médula.
- Las granulaciones aracnoideas lo devuelven a los senos venosos durales con sus desechos; se produce cerca de medio litro al día y se renueva varias veces.

## Correlación clínica

- Hidrocefalia no comunicante: el flujo se bloquea dentro del sistema, típicamente por estenosis del acueducto o un tumor cerca del cuarto ventrículo.
- Hidrocefalia comunicante: falla la absorción en las granulaciones, por ejemplo después de una meningitis o una hemorragia subaracnoidea.
- Meningitis bacteriana: las meninges inflamadas abren la barrera; el LCR muestra neutrófilos, proteínas altas y glucosa baja.
- El edema vasogénico alrededor de tumores y abscesos refleja una barrera rota y capta contraste en las imágenes; en Colombia, la neurocisticercosis es una causa frecuente de lesiones así y de hidrocefalia.

## Para recordar

Imagine un río del nacimiento al mar: dos lagos (ventrículos laterales), una laguna (tercero), un canal estrecho (acueducto), un delta (cuarto) y el desagüe al mar (senos venosos).

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué células sellan la barrera hematoencefálica y con qué uniones?

Las células endoteliales de los capilares cerebrales, unidas por uniones estrechas; la membrana basal y los pies de los astrocitos la completan.

## ¿Dónde está la barrera en el plexo coroideo?

En su epitelio: los capilares son fenestrados, así que las uniones estrechas entre las células coroideas cúbicas forman la barrera hemato-LCR.

## ¿El estrechamiento de qué conducto causa típicamente hidrocefalia no comunicante?

El acueducto cerebral, entre el tercer y el cuarto ventrículo.

## ¿Por qué el área postrema puede desencadenar vómito ante tóxicos en la sangre?

Es un órgano circunventricular con capilares fenestrados y sin barrera hematoencefálica.

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Fuentes: [13.3 Circulation and the Central Nervous System](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/13-3-circulation-and-the-central-nervous-system) (OpenStax (Rice University), 2022); [Hydrocephalus: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/001571.htm) (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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