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# Células del frotis de sangre periférica: eritrocitos, leucocitos y plaquetas

- Célula

Una gota de sangre extendida en una lámina muestra glóbulos rojos, cinco tipos de glóbulos blancos y plaquetas, cada uno con un aspecto propio.

Actualizado 2026-11-01

## Lo esencial

- Los eritrocitos son discos bicóncavos sin núcleo, de unos 7–8 µm, con palidez central; viven unos 120 días.
- El neutrófilo es el leucocito más abundante (cerca de la mitad o más); el linfocito ocupa el segundo lugar.
- El basófilo es el leucocito más escaso (uno de cada cien o menos); sus gránulos oscuros ocultan el núcleo.
- El monocito es el leucocito más grande, con núcleo arriñonado o en herradura; en los tejidos se convierte en macrófago.
- Las plaquetas son fragmentos sin núcleo de los megacariocitos, de 2–4 µm, y viven unos 10 días.
- Los reticulocitos (eritrocitos jóvenes con restos de ribosomas) reflejan la velocidad de producción de la médula.

## Qué es

El frotis de sangre periférica, teñido con una tinción de Romanowsky (Wright o Giemsa), muestra los elementos formes: eritrocitos, leucocitos y plaquetas. Reconocer cada célula por su tamaño, su núcleo y sus gránulos es la base de la hematología y de la lectura del hemograma con su diferencial. Los cambios de forma de los eritrocitos y la proporción de leucocitos orientan hacia anemias, infecciones y leucemias.

## Estructura

- Eritrocitos: sin núcleo ni mitocondrias, dependen de la glucólisis anaerobia; la espectrina les da flexibilidad.
- Los granulocitos (neutrófilo, eosinófilo, basófilo) tienen núcleo lobulado y gránulos específicos; los agranulocitos (linfocito, monocito) no.
- El neutrófilo en banda (cayado) tiene núcleo curvo sin segmentar; unos pocos son normales y muchos sugieren desviación a la izquierda.

## Las células de un frotis normal

| Célula | Aspecto | Proporción | Función principal |
| --- | --- | --- | --- |
| Eritrocito | Disco rosado sin núcleo y con centro pálido; del tamaño del núcleo de un linfocito pequeño | Es, con mucho, la célula más numerosa de la sangre | Transporta oxígeno y dióxido de carbono unidos a la hemoglobina |
| Neutrófilo | Núcleo de 2 a 5 lóbulos unidos por puentes finos; gránulos finos, lila pálido | El grupo mayor: de la mitad a dos tercios de los leucocitos | Primera línea de defensa; fagocita bacterias |
| Linfocito | Núcleo redondo y oscuro que ocupa casi toda la célula; borde fino de citoplasma azul | El segundo: alrededor de uno de cada cuatro o cinco leucocitos | Linfocitos B, T y NK; inmunidad específica y destrucción de células infectadas |
| Monocito | La célula más grande; núcleo plegado, arriñonado o en herradura; citoplasma gris azulado | Unos pocos de cada cien leucocitos | Sale de la sangre y se vuelve macrófago; limpia microbios y detritos |
| Eosinófilo | Núcleo casi siempre bilobulado; gránulos grandes rojo anaranjado | Unos pocos de cada cien leucocitos | Defensa contra helmintos; inflamación alérgica |
| Basófilo | Gránulos densos azul violáceo oscuro que cubren un núcleo bilobulado | El más escaso: uno de cada cien o menos | Libera histamina y heparina; reacciones alérgicas |
| Plaqueta | Fragmento pequeño violeta sin núcleo, a menudo en grupos | Muchas por campo, muchas más que los leucocitos | Hemostasia: forma el tapón plaquetario y libera factores de crecimiento |

## Marcadores

- Wright-Giemsa
- Tinción de reticulocitos (azul de metileno nuevo)
- VCM
- Recuento diferencial

## Correlación clínica

- Deficiencia de hierro: eritrocitos pequeños y pálidos (microcíticos, hipocrómicos) de tamaño variable; es la anemia más frecuente del mundo.
- Drepanocitosis: eritrocitos rígidos en forma de hoz por la hemoglobina S cuando baja el oxígeno; obstruyen los vasos pequeños.
- Anemia megaloblástica (déficit de B12 o folato): eritrocitos grandes y ovalados y neutrófilos con demasiados lóbulos.
- En Colombia y el trópico, una eosinofilia hace pensar en helmintos intestinales.

## En el laboratorio

- El hemograma automatizado da los recuentos; el frotis confirma la forma, las inclusiones y las células inmaduras.
- El diferencial informa cada leucocito en porcentaje; el valor absoluto (porcentaje × total) es más útil.

## Para recordar

Entre los granulocitos, cuanto más oscuro el gránulo, más rara la célula: el neutrófilo lila pálido está en todas partes, el eosinófilo naranja es escaso y el basófilo casi negro apenas aparece.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es el leucocito más abundante en la sangre de un adulto sano?

El neutrófilo, que representa de la mitad a dos tercios de los leucocitos; tiene núcleo lobulado y gránulos finos y pálidos.

## ¿Cuál es el leucocito más grande del frotis y en qué se convierte en los tejidos?

El monocito, de núcleo plegado y arriñonado; al salir de la sangre madura y se convierte en macrófago.

## ¿Por qué el eritrocito no puede usar el oxígeno que transporta?

Pierde el núcleo y las mitocondrias durante su maduración, así que obtiene energía por glucólisis anaerobia.

## ¿Qué hallazgos del frotis sugieren una anemia megaloblástica?

Macroovalocitos y neutrófilos hipersegmentados, por la síntesis defectuosa de ADN debida al déficit de B12 o de folato.

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Fuentes: [18.3 Erythrocytes - Anatomy and Physiology 2e | OpenStax](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/18-3-erythrocytes) (OpenStax, Rice University, 2022); [18.4 Leukocytes and Platelets - Anatomy and Physiology 2e | OpenStax](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/18-4-leukocytes-and-platelets) (OpenStax, Rice University, 2022); [Blood differential test: MedlinePlus Medical Encyclopedia](https://medlineplus.gov/ency/article/003657.htm) (U.S. National Library of Medicine, 2024).

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