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# Células gliales: astrocitos, oligodendrocitos, microglía, células de Schwann

- Célula

Las células gliales sostienen, aíslan, nutren y defienden a las neuronas; son más numerosas que ellas y, a diferencia de ellas, pueden dividirse.

Actualizado 2026-11-01

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## Lo esencial

- Oligodendrocito: SNC, muchos axones; célula de Schwann: SNP, un internodo de un axón.
- Marcador del astrocito: GFAP; sus pies contribuyen a la barrera hematoencefálica.
- La microglía deriva del mesodermo (macrófagos); el resto de la glía del SNC, del neuroectodermo; las células de Schwann y satélite, de la cresta neural.
- EM = desmielinización central; Guillain-Barré = desmielinización periférica.
- Las células ependimarias revisten los ventrículos y son ciliadas.

## Qué es

La neuroglía son las células del tejido nervioso que no transmiten señales. El sistema nervioso central tiene astrocitos, oligodendrocitos, microglía y células ependimarias; el periférico tiene células de Schwann y células satélite. Producen mielina, controlan el medio químico de las neuronas, participan en la barrera hematoencefálica, limpian detritos y forman cicatrices. La mayoría de los tumores cerebrales del adulto nacen de la glía.

## Estructura

- Con H&E casi solo se ven los núcleos gliales: los astrocitos tienen núcleos ovalados pálidos y más grandes; los oligodendrocitos, núcleos pequeños, redondos y oscuros con un halo claro; la microglía, núcleos pequeños alargados en bastón.
- Las prolongaciones de los astrocitos se ven con inmunotinción para GFAP o con tinciones argénticas.
- La mielina son muchas capas de membrana glial enrolladas alrededor del axón; es rica en lípidos, por eso se ve pálida con H&E y oscura con azul rápido de Luxol u osmio.
- Los nódulos de Ranvier son los espacios entre segmentos de mielina donde se agrupan los canales de sodio y permiten la conducción saltatoria.

## Células gliales: dónde están y qué hacen

| Célula | Sistema | Origen | Función | Cuando falla |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| Astrocito | SNC | Neuroectodermo | Pies sobre los capilares (barrera hematoencefálica), regula el potasio, recicla el glutamato, forma la cicatriz glial; marcador GFAP | Glioblastoma y otros astrocitomas; gliosis reactiva tras una lesión |
| Oligodendrocito | SNC | Neuroectodermo | Mieliniza segmentos de muchos axones a la vez; células en 'huevo frito' con halo claro en la sustancia blanca | Esclerosis múltiple; leucodistrofias; LMP (virus JC) |
| Microglía | SNC | Mesodermo (linaje de macrófagos del saco vitelino) | Fagocitos residentes; se activan con la lesión y la infección | El VIH la infecta (células gigantes multinucleadas) |
| Célula ependimaria | SNC | Neuroectodermo | Revestimiento ciliado cúbico-cilíndrico de ventrículos y conducto central; con los plexos coroideos, producción y flujo del LCR | Ependimoma, a menudo en el cuarto ventrículo de niños |
| Célula de Schwann | SNP | Cresta neural | Mieliniza un internodo de un solo axón; también envuelve axones amielínicos; guía la regeneración | Síndrome de Guillain-Barré; schwannoma (schwannoma vestibular) |
| Célula satélite | SNP | Cresta neural | Rodea los cuerpos neuronales en los ganglios sensitivos y autónomos | Ganglios donde el virus del herpes y el varicela-zóster quedan latentes (en las neuronas que rodea) |

## Correlación clínica

- Esclerosis múltiple: la destrucción autoinmune de la mielina del SNC y de los oligodendrocitos produce placas de desmielinización bien delimitadas en la sustancia blanca, a menudo alrededor de los ventrículos.
- Síndrome de Guillain-Barré: el ataque autoinmune a la mielina periférica (células de Schwann), con frecuencia después de una infección, produce debilidad ascendente.
- El glioblastoma, el tumor astrocítico más agresivo, muestra necrosis con células tumorales en seudoempalizada y proliferación vascular.
- Los astrocitos reactivos forman una cicatriz glial que sella las lesiones del SNC pero bloquea el recrecimiento de los axones.

## Para recordar

En el cerebro la estrella alimenta, el pulpo envuelve a muchos y el barrendero limpia; en los nervios, la célula de Schwann envuelve a uno solo.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué célula glial produce la mielina en el SNC y cuál en el SNP?

Los oligodendrocitos en el SNC, cada uno sobre muchos axones; las células de Schwann en el SNP, cada una sobre un segmento de un solo axón.

## ¿Qué célula glial no deriva del neuroectodermo ni de la cresta neural?

La microglía, que proviene del mesodermo (linaje de macrófagos del saco vitelino) y actúa como fagocito residente.

## ¿Qué marcador inmunohistoquímico identifica a los astrocitos y a los tumores astrocíticos?

La proteína ácida fibrilar glial (GFAP).

## ¿Por qué el Guillain-Barré es una desmielinización periférica y la esclerosis múltiple una central?

El Guillain-Barré ataca la mielina de las células de Schwann de los nervios periféricos; la esclerosis múltiple, la mielina de los oligodendrocitos del encéfalo y la médula espinal.

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Fuentes: [12.2 Nervous Tissue](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/12-2-nervous-tissue) (OpenStax, 2022); [4.5 Nervous Tissue Mediates Perception and Response](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/4-5-nervous-tissue-mediates-perception-and-response) (OpenStax, 2022); [Multiple Sclerosis](https://medlineplus.gov/multiplesclerosis.html) (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2025).

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