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# Epitelio olfatorio y botones gustativos

- Órgano

El olfato depende de neuronas en el techo de la nariz y el gusto de botones gustativos en las papilas de la lengua. Ambos tipos de células se renuevan.

Actualizado 2026-11-01

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## Lo esencial

- Las neuronas olfatorias son bipolares y se renuevan a partir de las células basales.
- Las papilas filiformes no tienen botones gustativos.
- Gusto: nervio facial (cuerda del tímpano) en los dos tercios anteriores, glosofaríngeo en el tercio posterior y circunvaladas, vago en la epiglotis.
- La fractura de la lámina cribosa puede cortar los axones olfatorios y causar anosmia, a veces con salida de líquido cefalorraquídeo por la nariz.
- Las glándulas de Bowman (olfato) y de von Ebner (papilas circunvaladas) son serosas y lavan los receptores.

## Qué es

El epitelio olfatorio es un epitelio pseudoestratificado en el techo de la cavidad nasal que contiene neuronas sensitivas verdaderas, las únicas que están expuestas al exterior y que se reemplazan durante toda la vida. Los botones gustativos son grupos de células receptoras en forma de barril dentro del epitelio de las papilas linguales, que se abren a la superficie por un poro gustativo. Gran parte de lo que se llama sabor depende del olfato, por eso los dos se estudian juntos.

## Estructura

- Epitelio olfatorio: pseudoestratificado, más alto que el respiratorio y sin células caliciformes.
- Neuronas olfatorias: bipolares, con cilios inmóviles en la superficie donde están los receptores de olor; sus axones amielínicos cruzan la lámina cribosa del etmoides hacia el bulbo olfatorio.
- Células de sostén (sustentaculares): cilíndricas, con microvellosidades y núcleos en la parte alta del epitelio.
- Células basales: células madre que reponen a las neuronas olfatorias.
- Lámina propia: glándulas de Bowman, serosas, cuya secreción disuelve las moléculas olorosas.
- Botón gustativo: estructura clara en forma de barril dentro del epitelio plano estratificado, con células receptoras gustativas, células de soporte y células basales, y un poro gustativo en la superficie.

## Papilas linguales

| Papila | Dónde y cómo se ve | ¿Botones gustativos? |
| --- | --- | --- |
| Filiforme | Las más numerosas; cónicas y queratinizadas, dan la textura áspera del dorso | No |
| Fungiforme | En forma de hongo, dispersas sobre todo en la punta y los bordes | Sí, en su superficie |
| Circunvalada | Pocas y grandes, en una V delante del surco terminal, rodeadas por un surco | Sí, en las paredes del surco; las glándulas de von Ebner vacían en él |
| Foliada | Pliegues paralelos en los bordes posteriores de la lengua | Sí, en las paredes laterales |

## Correlación clínica

- Las infecciones virales de vías respiratorias altas son una causa frecuente de pérdida temporal del olfato.
- Con la edad disminuyen la renovación de las neuronas olfatorias y el número de botones gustativos.
- Quien pierde el olfato suele notar que la comida «no sabe», aunque todavía distinga dulce, salado, ácido y amargo.

## Para recordar

La filiforme es «puro relieve y nada de sabor»: raspa, pero no saborea.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué células del epitelio olfatorio reponen a las neuronas olfatorias?

Las células basales, que funcionan como células madre.

## ¿Qué papila lingual no tiene botones gustativos?

La papila filiforme.

## ¿Por qué una fractura de la lámina cribosa puede causar anosmia?

Porque los axones de las neuronas olfatorias atraviesan esa lámina para llegar al bulbo olfatorio y pueden cortarse.

## ¿Qué nervio lleva el gusto del tercio posterior de la lengua?

El nervio glosofaríngeo.

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## Véalo en 3D

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Contenido educativo sobre la estructura microscópica normal y su correlación clínica; no reemplaza el estudio de láminas ni la indicación de un profesional de la salud.

Fuentes: [14.1 Sensory Perception](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/14-1-sensory-perception) (OpenStax, Anatomy and Physiology 2e, 2022); [Smell - impaired](https://medlineplus.gov/ency/article/003052.htm) (MedlinePlus Medical Encyclopedia, 2026); [Taste - impaired](https://medlineplus.gov/ency/article/003050.htm) (MedlinePlus Medical Encyclopedia, 2026).

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