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# Glándula pineal y sistema endocrino difuso

- Órgano

La pineal produce melatonina, que marca el ritmo día y noche; además, muchas células hormonales están repartidas en otros órganos.

Actualizado 2026-11-01

**Véalo en 3D:** [Glándula pineal](https://durgical.com/anatomia/glandula-pineal/)

## Lo esencial

- Pinealocitos: células con núcleo grande y prolongaciones que producen melatonina; la luz la inhibe a través del núcleo supraquiasmático.
- La pineal se calcifica con la edad (arena cerebral o acérvulos), un punto de referencia en la radiografía y la tomografía.
- Un tumor pineal puede comprimir el techo del mesencéfalo y causar el síndrome de Parinaud (parálisis de la mirada hacia arriba).
- Las células neuroendocrinas difusas tienen gránulos de secreción y se marcan con cromogranina A y sinaptofisina.
- El tumor neuroendocrino del intestino que produce serotonina puede causar síndrome carcinoide cuando hay metástasis hepáticas.

## Qué es

La pineal es una glándula pequeña del techo del tercer ventrículo, formada por pinealocitos y células gliales. Produce melatonina a partir de la serotonina, sobre todo en la oscuridad. Fuera de las glándulas clásicas hay células endocrinas aisladas en el intestino, el pulmón, el corazón y el riñón: el sistema endocrino difuso. Sus tumores son los tumores neuroendocrinos, como el carcinoide.

## Estructura

- Pineal con H&E: lóbulos de pinealocitos pálidos separados por tabiques, con astrocitos y concreciones calcificadas basófilas en capas.
- Células enteroendocrinas: células aisladas en la base de las glándulas intestinales, con gránulos hacia la membrana basal (secretan hacia la sangre).
- Células neuroendocrinas pulmonares: aisladas o en cuerpos neuroepiteliales en el epitelio bronquial.

## Función

- La melatonina ajusta el ritmo circadiano del sueño; en la niñez sus niveles altos podrían frenar la pubertad.
- Las células endocrinas difusas regulan funciones locales: digestión (gastrina, secretina, colecistocinina), presión (péptido natriurético auricular) y glóbulos rojos (eritropoyetina).

## Dónde está el sistema endocrino difuso

| Sitio | Célula | Hormona | Correlación |
| --- | --- | --- | --- |
| Pineal | Pinealocito | Melatonina | Desfase horario, tumores pineales |
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| Pulmón | Células neuroendocrinas pulmonares | Péptidos y aminas | Carcinoide bronquial y carcinoma de células pequeñas |
| Corazón | Miocitos auriculares | Péptido natriurético auricular | Se eleva en la insuficiencia cardíaca (BNP en el ventrículo) |
| Riñón | Células intersticiales y yuxtaglomerulares | Eritropoyetina y renina | Anemia de la enfermedad renal crónica |

## Marcadores

- Cromogranina A
- Sinaptofisina
- Ki-67 (grado de los tumores neuroendocrinos)

## Correlación clínica

- Tumores de células germinales de la región pineal: más frecuentes en varones jóvenes.
- El carcinoma de células pequeñas del pulmón es neuroendocrino y puede producir ACTH o ADH de forma ectópica.

## Para recordar

La pineal es el reloj de la casa y el sistema difuso son los relojes de pulsera repartidos por los órganos.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué hormona produce la pineal y qué la inhibe?

La melatonina; la inhibe la luz que llega a la retina, por la vía del núcleo supraquiasmático.

## ¿Qué son los acérvulos o arena cerebral?

Concreciones calcificadas en capas dentro de la pineal que aumentan con la edad y se ven en las imágenes.

## ¿Qué marcadores identifican a las células y tumores neuroendocrinos?

La cromogranina A y la sinaptofisina.

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## Véalo en 3D

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Fuentes: [17.7 The Pineal Gland](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/17-7-the-pineal-gland) (OpenStax, Rice University, 2022); [Pituitary & Pineal Glands](https://training.seer.cancer.gov/anatomy/endocrine/glands/pituitary.html) (National Cancer Institute, SEER Training Modules, 2026); [17.10 Organs with Secondary Endocrine Functions](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/17-10-organs-with-secondary-endocrine-functions) (OpenStax, Rice University, 2022).

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