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# Glándulas salivales: ácinos serosos y mucosos

- Órgano

Tres pares de glándulas producen la saliva: una acuosa, una mixta y una de moco espeso; sus conductos ajustan la sal antes de que llegue a la boca.

Actualizado 2026-11-01

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## Lo esencial

- Parótida = serosa; submandibular = mixta, predominio seroso; sublingual = mixta, predominio mucoso.
- Los conductos estriados vuelven hipotónica la saliva.
- Las células mioepiteliales rodean ácinos y conductos intercalares.
- El adenoma pleomorfo de parótida es el tumor salival más frecuente.

## Qué es

Las glándulas salivales son glándulas ramificadas formadas por porciones secretoras (ácinos) y un árbol de conductos. Las células serosas producen una saliva acuosa rica en enzimas; las mucosas son células pálidas llenas de moco. La parótida es serosa, la submandibular es mixta con predominio seroso y la sublingual es mixta con predominio mucoso. Los conductos estriados reabsorben sodio y vuelven hipotónica la saliva. Los cálculos, la parotiditis y los tumores de estas glándulas son temas frecuentes de examen.

## Estructura

- Ácinos serosos: células piramidales con núcleo redondo basal y citoplasma basófilo con gránulos de cimógeno.
- Ácinos mucosos: células pálidas y espumosas con núcleo aplanado contra la base.
- Semilunas serosas: medialunas de células serosas que coronan los ácinos mucosos en las glándulas mixtas.
- Las células mioepiteliales rodean los ácinos y los conductos intercalares y exprimen la secreción.
- Conductos: intercalares (cúbicos bajos), estriados (cilíndricos, con estriaciones basales por repliegues de membrana y mitocondrias) y luego excretores.

## Función

- La saliva humedece el alimento, inicia la digestión del almidón con la amilasa y protege los dientes.
- Los conductos estriados reabsorben sodio y cloro y secretan potasio, de modo que la saliva final es hipotónica.
- La IgA de las células plasmáticas que rodean los ácinos se transporta hacia la saliva.

## Las tres glándulas salivales mayores

| Glándula | Ácinos | Conducto | Clínica |
| --- | --- | --- | --- |
| [Parótida](https://durgical.com/enfermedades/tumores-de-la-glandula-parotida/) | Serosos; las células grasas aumentan con la edad | Conducto parotídeo (de Stensen), frente al segundo molar superior | La mayoría de los tumores salivales; parotiditis; la atraviesa el nervio facial |
| [Submandibular](https://durgical.com/enfermedades/sialolitiasis/) | Mixtos, predominio seroso | Conducto submandibular (de Wharton), piso de la boca | La mayoría de los cálculos salivales |
| Sublingual | Mixtos, predominio mucoso | Muchos conductos pequeños en el piso de la boca | Ránula (retención de moco) |

## Correlación clínica

- Adenoma pleomorfo: el tumor salival más frecuente, por lo general en la parótida, que mezcla tejido epitelial y condromixoide.
- Tumor de Warthin: en la parótida, asociado al tabaco, con epitelio oncocítico sobre un estroma linfoide.
- Los cálculos submandibulares son más frecuentes porque su saliva es más espesa y su conducto asciende.
- Síndrome de Sjögren: linfocitos infiltran y destruyen las glándulas salivales y lagrimales.

## Para recordar

De la oreja a la lengua la saliva se espesa: la parótida da agua, la submandibular mezcla y la sublingual pega.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué glándula salival mayor es puramente serosa en el adulto?

La glándula parótida.

## ¿Por qué la saliva final es hipotónica?

Los conductos estriados reabsorben sodio y cloro con poca agua y secretan potasio.

## ¿En qué glándula se forman la mayoría de los cálculos salivales?

En la submandibular, porque su saliva es más viscosa y su conducto asciende contra la gravedad.

## ¿Qué son las semilunas serosas?

Medialunas de células serosas que coronan los ácinos mucosos, propias de glándulas mixtas como la submandibular y la sublingual.

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## Véalo en 3D

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Fuentes: [23.3 The Mouth, Pharynx, and Esophagus - Anatomy and Physiology 2e | OpenStax](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/23-3-the-mouth-pharynx-and-esophagus) (OpenStax (Rice University), 2022); [Accessory Organs | SEER Training](https://training.seer.cancer.gov/anatomy/digestive/regions/accessory.html) (National Cancer Institute (SEER Training), 2026).

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