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# Islotes de Langerhans: células α, β y δ

- Célula

Los islotes son grupos de células dentro del páncreas que liberan insulina y glucagón a la sangre para controlar el azúcar.

Actualizado 2026-11-01

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## Lo esencial

- Células β: cerca de tres cuartas partes del islote; insulina, que baja la glucosa.
- Células α: cerca de una quinta parte; glucagón, que sube la glucosa.
- Células δ: somatostatina, que frena a las demás; células PP: polipéptido pancreático.
- Diabetes tipo 1: insulitis (linfocitos T en el islote) y pérdida de células β.
- Diabetes tipo 2: depósitos de amiloide (amilina) en los islotes y falla progresiva de la célula β ante la resistencia a la insulina.

## Qué es

El páncreas endocrino está formado por islotes de Langerhans dispersos entre los acinos exocrinos, más abundantes en la cola. Cada islote es un grupo pálido de células con muchos capilares fenestrados. Las células β son la mayoría y producen insulina; las α producen glucagón y las δ, somatostatina. La pérdida o la falla de las células β explica la diabetes tipo 1 y tipo 2.

## Estructura

- Con H&E: islas redondeadas más pálidas que los acinos que las rodean, sin conductos.
- Las células se disponen en cordones entre capilares; los acinos vecinos son basófilos en la base y tienen gránulos de cimógeno rosados en el ápice.
- La inmunohistoquímica distingue cada tipo celular por su hormona.

## Función

- Mantener la glucosa estable entre comidas y después de comer.
- La insulina guarda energía (glucógeno, grasa, proteína); el glucagón la libera.
- Las incretinas intestinales (GLP-1 y GIP) aumentan la liberación de insulina después de comer.

## Células del islote

| Célula | Hormona | Efecto | Tumor |
| --- | --- | --- | --- |
| [β (la mayoría)](https://durgical.com/enfermedades/diabetes-mellitus-tipo-1/) | Insulina y amilina | Baja la glucosa | Insulinoma: hipoglucemia |
| α | Glucagón | Sube la glucosa | Glucagonoma: diabetes leve y eritema migratorio necrolítico |
| δ | Somatostatina | Frena insulina, glucagón y secreciones digestivas | Somatostatinoma (raro) |
| PP | Polipéptido pancreático | Modula el apetito y la secreción pancreática | Muy raro |

## Marcadores

- Insulina
- Glucagón
- Somatostatina
- Cromogranina A
- Sinaptofisina

## Correlación clínica

- La pancreatitis crónica destruye primero los acinos y, más tarde, también los islotes, con diabetes secundaria.
- Hijo de madre con diabetes mal controlada: hiperplasia de células β fetales e hipoglucemia al nacer.
- Los tumores neuroendocrinos del páncreas se reconocen con cromogranina y sinaptofisina.

## Para recordar

En el islote, β es la mayoría que guarda, α la minoría que gasta y δ el árbitro que calla a ambos.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuál es la célula más abundante del islote de Langerhans y qué secreta?

La célula β, que secreta insulina (y amilina).

## ¿Qué hallazgo histológico define la diabetes tipo 1 en su inicio?

La insulitis: infiltrado de linfocitos T en los islotes con destrucción de las células β.

## ¿Qué se deposita en los islotes en la diabetes tipo 2?

Amiloide formado por amilina (polipéptido amiloide del islote).

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## Véalo en 3D

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Contenido educativo sobre la estructura microscópica normal y su correlación clínica; no reemplaza el estudio de láminas ni la indicación de un profesional de la salud.

Fuentes: [17.9 The Endocrine Pancreas](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/17-9-the-endocrine-pancreas) (OpenStax, Rice University, 2022); [17.10 Organs with Secondary Endocrine Functions](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/17-10-organs-with-secondary-endocrine-functions) (OpenStax, Rice University, 2022).

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