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# La pared del ojo: córnea, esclerótica, úvea y cristalino

- Órgano

El globo ocular tiene tres capas: una externa resistente y transparente adelante, una media vascular y pigmentada, y la retina por dentro.

Actualizado 2026-11-01

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## Lo esencial

- Tres túnicas: fibrosa (córnea, esclerótica), vascular o úvea (coroides, cuerpo ciliar, iris) y nerviosa (retina).
- La córnea es avascular; se nutre del humor acuoso y de la película lagrimal.
- El epitelio del cuerpo ciliar produce el humor acuoso, que drena por la red trabecular y el conducto de Schlemm en el ángulo iridocorneal.
- El cristalino es avascular, solo tiene epitelio en la cara anterior y sus fibras pierden el núcleo; crece toda la vida.
- Anillo de Kayser-Fleischer: cobre en la membrana de Descemet (enfermedad de Wilson).
- Fibras zonulares ricas en fibrilina: su defecto (síndrome de Marfan) desplaza el cristalino.

## Qué es

La pared del globo ocular se organiza en tres túnicas: la fibrosa (córnea y esclerótica), la vascular o úvea (coroides, cuerpo ciliar e iris) y la nerviosa (retina). La córnea y el cristalino son transparentes porque carecen de vasos y sus componentes están ordenados con precisión; cualquier desorden se traduce en opacidad. Reconocer cada capa explica enfermedades frecuentes como la catarata y el glaucoma.

## Estructura

- Túnica fibrosa: córnea adelante (transparente, avascular, muy inervada) y esclerótica atrás (tejido conectivo denso de colágeno tipo I, blanco y opaco).
- Limbo esclerocorneal: zona de transición donde están las células madre del epitelio corneal y, en el ángulo iridocorneal, la red trabecular y el conducto de Schlemm.
- Coroides: estroma laxo con muchos vasos y melanocitos; su capa más interna, la membrana de Bruch, se apoya en el epitelio pigmentario de la retina.
- Cuerpo ciliar: músculo ciliar (liso) y procesos ciliares revestidos por un epitelio de dos capas que secreta el humor acuoso.
- Iris: estroma con melanocitos, músculo esfínter de la pupila (liso, parasimpático), músculo dilatador (mioepitelial, simpático) y un epitelio posterior muy pigmentado.
- Cristalino: cápsula gruesa (lámina basal), epitelio cúbico simple solo en la cara anterior y fibras del cristalino sin núcleo ni organelos, llenas de cristalinas; lo sostienen las fibras zonulares.

## Capas de la córnea (de anterior a posterior)

| Capa | Qué se ve | Dato clave |
| --- | --- | --- |
| Epitelio corneal | Epitelio plano estratificado no queratinizado de pocas capas | Se regenera rápido desde el limbo; muy inervado, por eso una abrasión duele tanto |
| Membrana de Bowman | Banda acelular de fibrillas de colágeno bajo el epitelio | No se regenera: si se lesiona deja cicatriz |
| Estroma | Láminas de colágeno tipo I paralelas y ordenadas, con queratocitos | Es la mayor parte del espesor; el orden regular de las fibras da la transparencia |
| [Membrana de Descemet](https://durgical.com/enfermedades/enfermedad-de-wilson/) | Lámina basal gruesa del endotelio | Allí se deposita el cobre del anillo de Kayser-Fleischer en la enfermedad de Wilson |
| Endotelio | Epitelio plano simple de una sola capa | Bombea agua fuera del estroma para mantenerlo transparente; casi no se divide en el adulto |

## Correlación clínica

- Catarata: opacificación de las fibras del cristalino, sobre todo por la edad; la diabetes y los corticoides la favorecen.
- Glaucoma de ángulo abierto: el drenaje por la red trabecular se dificulta, sube la presión intraocular y se daña el nervio óptico.
- Cuando falla el endotelio corneal, el estroma se edematiza y la córnea pierde transparencia.

## Para recordar

De afuera hacia adentro, el ojo es «cuero, sangre y nervio»: la túnica fibrosa protege, la úvea nutre y la retina siente.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué capa de la córnea no se regenera y deja cicatriz cuando se lesiona?

La membrana de Bowman, una banda acelular situada bajo el epitelio corneal.

## ¿Qué epitelio produce el humor acuoso?

El epitelio de dos capas que reviste los procesos ciliares del cuerpo ciliar.

## ¿Por qué la córnea es transparente?

Porque es avascular, sus láminas de colágeno están muy ordenadas y el endotelio mantiene el estroma deshidratado.

## ¿En qué capa corneal se deposita el cobre en la enfermedad de Wilson?

En la membrana de Descemet, donde forma el anillo de Kayser-Fleischer.

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## Véalo en 3D

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Fuentes: [14.1 Sensory Perception](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/14-1-sensory-perception) (OpenStax, Anatomy and Physiology 2e, 2022); [How the Eyes Work](https://www.nei.nih.gov/learn-about-eye-health/healthy-vision/how-eyes-work) (National Eye Institute (NIH), 2026); [Cataracts](https://www.nei.nih.gov/learn-about-eye-health/eye-conditions-and-diseases/cataracts) (National Eye Institute (NIH), 2026).

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