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# Lesión y regeneración nerviosa (degeneración walleriana)

- Proceso

Si un nervio se corta o se aplasta, la parte distal a la lesión se degrada y se limpia; los axones periféricos recrecen despacio, los centrales casi no.

Actualizado 2026-11-01

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## Lo esencial

- Degeneración walleriana = degradación del axón distal y su mielina tras la lesión.
- Los macrófagos (sobre todo de origen sanguíneo) y las células de Schwann retiran los detritos.
- Las bandas de Büngner guían el recrecimiento; cerca de un milímetro por día.
- Cromatólisis en el soma: tumefacción, Nissl disperso, núcleo excéntrico.
- El SNP se regenera; el SNC casi no (inhibidores de la mielina, cicatriz glial).

## Qué es

La degeneración walleriana es la degradación ordenada del axón y su mielina por debajo (distal) de una lesión, seguida de la limpieza de los detritos. En los nervios periféricos las células de Schwann y los macrófagos que llegan de la sangre despejan el camino y las células de Schwann se alinean en tubos guía, de modo que el muñón proximal puede brotar y recrecer. En el encéfalo y la médula espinal los detritos se limpian lentamente y los inhibidores de la mielina y la cicatriz glial bloquean el recrecimiento, por eso la recuperación es pobre.

## Paso a paso

- El axón se corta o se aplasta; el segmento distal, separado de su soma, se hincha y se fragmenta en días, y su mielina se rompe en ovoides.
- Las células de Schwann sueltan su mielina, se dividen y atraen macrófagos de la sangre, que retiran los restos de axón y mielina en semanas.
- El soma reacciona (cromatólisis): se hincha, la sustancia de Nissl se dispersa y el núcleo se va a la periferia mientras fabrica proteínas de reparación.
- Las células de Schwann se alinean dentro de los tubos de lámina basal conservados y forman las bandas de Büngner.
- Del muñón proximal brotan conos de crecimiento que siguen las bandas hacia el órgano diana.
- El recrecimiento es lento, cerca de un milímetro por día, así que los destinos lejanos esperan meses; el músculo puede atrofiarse antes de que llegue el axón.
- Al reconectarse, el axón nuevo se remieliniza con internodos más cortos y una conducción algo más lenta.

## Clasificación de Seddon de la lesión nerviosa

| Grado | Qué se daña | Pronóstico |
| --- | --- | --- |
| Neurapraxia | Solo la mielina (bloqueo focal); axón intacto; sin degeneración walleriana | Recuperación completa en días a semanas |
| Axonotmesis | Axón cortado, vainas conectivas intactas; degeneración walleriana | Recrecimiento por los tubos intactos; recuperación buena pero lenta |
| Neurotmesis | Todo el nervio seccionado, incluidas las vainas | Sin recuperación útil sin reparación quirúrgica; puede formarse un neuroma |

## Correlación clínica

- Las fracturas de la diáfisis humeral pueden lesionar el nervio radial y producir mano caída; la mayoría son neurapraxias o axonotmesis y se recuperan.
- Un signo de Tinel que avanza (hormigueo al percutir a lo largo del nervio) sigue el frente del axón en regeneración.
- Lesión medular: los axones del SNC no se regeneran bien por los inhibidores de la mielina de los oligodendrocitos, la cicatriz glial astrocitaria y la lenta limpieza de detritos.
- La compresión crónica en el túnel carpiano pasa de desmielinización (reversible) a pérdida axonal con degeneración walleriana (recuperación más lenta e incompleta).

## Para recordar

Cortar, limpiar, alfombrar y avanzar: el axón distal queda aislado, las células limpian, la célula de Schwann tiende la alfombra y el axón nuevo avanza sobre ella.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué es la degeneración walleriana?

La degradación y limpieza del axón y su mielina por debajo (distal) del sitio donde el axón se cortó o se aplastó.

## ¿Qué son las bandas de Büngner?

Columnas de células de Schwann proliferadas, alineadas dentro de los antiguos tubos de lámina basal, que guían a los axones en recrecimiento hasta su destino.

## ¿Qué cambios muestra el soma de la neurona después de cortarse su axón?

Cromatólisis: el cuerpo celular se hincha, la sustancia de Nissl se dispersa y el núcleo se desplaza a la periferia.

## ¿Por qué los axones centrales se regeneran peor que los periféricos?

En el SNC las proteínas de la mielina de los oligodendrocitos inhiben el crecimiento, los astrocitos reactivos forman una cicatriz glial y los detritos se limpian despacio; no hay bandas guía de células de Schwann.

## ¿Qué grado de Seddon deja el axón intacto?

La neurapraxia: solo se lesiona la mielina, la conducción se bloquea localmente y la recuperación es completa, sin degeneración walleriana.

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Fuentes: [The Role of Macrophages in Wallerian Degeneration](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8098515/) (Brain Pathology (PubMed Central), 1997); [12.2 Nervous Tissue](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/12-2-nervous-tissue) (OpenStax, 2022); [Peripheral Nerve Disorders](https://medlineplus.gov/peripheralnervedisorders.html) (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2024); [Carpal Tunnel Syndrome](https://medlineplus.gov/carpaltunnelsyndrome.html) (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2024).

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