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# Placenta

- Órgano

La placenta une al feto con la madre: sus vellosidades bañadas en sangre materna intercambian oxígeno, nutrientes y desechos.

Actualizado 2026-11-01

## Lo esencial

- Sincitiotrofoblasto: capa multinucleada externa de la vellosidad; produce hCG y, más adelante, progesterona.
- Citotrofoblasto: capa interna de células individuales que da origen al sincitio; se adelgaza en la segunda mitad del embarazo.
- Preeclampsia: el trofoblasto no remodela bien las arterias espirales maternas y la placenta queda mal perfundida.
- Mola hidatiforme: vellosidades hinchadas con proliferación del trofoblasto y hCG muy alta.
- Placenta acreta: falta la decidua basal y las vellosidades se adhieren o invaden el miometrio.

## Qué es

La placenta tiene una parte fetal, las vellosidades coriónicas, y una parte materna, la decidua basal. Las vellosidades flotan en el espacio intervelloso, lleno de sangre materna, y están cubiertas por sincitiotrofoblasto por fuera y citotrofoblasto por dentro. La sangre fetal y la materna no se mezclan: el intercambio cruza la barrera placentaria. La placenta además es endocrina y produce hCG, progesterona y estrógenos.

## Estructura

- Al inicio: vellosidades grandes con dos capas de trofoblasto bien visibles y estroma laxo.
- Al término: vellosidades pequeñas y numerosas, con capilares fetales pegados a un sincitio delgado y nudos sinciciales.
- Estroma de la vellosidad con macrófagos fetales (células de Hofbauer).
- Decidua basal: células deciduales grandes y pálidas en el lado materno.

## Función

- Intercambio de gases, glucosa, aminoácidos, hierro y desechos sin mezclar las sangres.
- Producción de hCG, que mantiene el cuerpo lúteo al inicio, y luego de progesterona y estrógenos propios.
- Paso de anticuerpos IgG maternos al feto; también pueden cruzar fármacos, alcohol, nicotina y algunos microorganismos.

## Barrera placentaria: de la sangre materna a la fetal

| Capa | Qué es |
| --- | --- |
| Sincitiotrofoblasto | Capa continua multinucleada en contacto con la sangre materna; transporte y hormonas |
| Citotrofoblasto | Células madre del trofoblasto; discontinuo al término |
| Membrana basal del trofoblasto | Soporte del epitelio de la vellosidad |
| Estroma de la vellosidad | Tejido conectivo con células de Hofbauer y vasos fetales |
| Endotelio del capilar fetal | Última capa antes de la sangre fetal |

## Correlación clínica

- Placenta previa: implantación baja que cubre el orificio cervical; sangrado indoloro en el tercer trimestre.
- Desprendimiento prematuro de placenta: separación antes del parto; sangrado doloroso y riesgo fetal.
- La sífilis congénita, prioridad de salud pública en Colombia, cruza la placenta; la placenta infectada puede ser grande y pálida.

## Para recordar

La placenta es un manglar: las raíces del feto (vellosidades) se bañan en un lago de sangre materna sin que el agua de los dos lados se mezcle.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué capa del trofoblasto produce la hCG?

El sincitiotrofoblasto, la capa externa multinucleada de las vellosidades.

## ¿Se mezclan la sangre fetal y la materna en la placenta?

No. La sangre materna baña las vellosidades en el espacio intervelloso y el intercambio cruza la barrera placentaria.

## ¿Qué falla placentaria está en la base de la preeclampsia?

La remodelación insuficiente de las arterias espirales maternas por el trofoblasto, con mala perfusión de la placenta.

## ¿Qué son las células de Hofbauer?

Macrófagos fetales del estroma de las vellosidades coriónicas.

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Contenido educativo sobre la estructura microscópica normal y su correlación clínica; no reemplaza el estudio de láminas ni la indicación de un profesional de la salud.

Fuentes: [28.2 Embryonic Development](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/28-2-embryonic-development) (OpenStax, Rice University, 2022); [27.2 Anatomy and Physiology of the Ovarian Reproductive System](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/27-2-anatomy-and-physiology-of-the-ovarian-reproductive-system) (OpenStax, Rice University, 2022).

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