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# Queratinocitos, melanocitos, células de Langerhans y de Merkel

- Célula

La epidermis está hecha casi toda de células que fabrican queratina, junto con células de pigmento, centinelas inmunitarias y células del tacto.

Actualizado 2026-11-01

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## Lo esencial

- Los queratinocitos son la gran mayoría de las células epidérmicas y se unen por desmosomas.
- Melanocitos: estrato basal, origen en la cresta neural, entregan melanosomas a los queratinocitos; el color depende de la actividad de la melanina, no del número de melanocitos.
- Albinismo oculocutáneo: número normal de melanocitos, pero poca o ninguna melanina (a menudo por defecto de la tirosinasa).
- Células de Langerhans: células dendríticas derivadas de la médula, en el estrato espinoso; gránulos de Birbeck, CD1a y langerina (CD207).
- Células de Merkel: estrato basal, receptores del tacto unidos a terminaciones nerviosas; originan el carcinoma de células de Merkel.
- Con H&E los melanocitos se ven como células con halo claro en el estrato basal; se marcan con S100, SOX10 y Melan-A.

## Qué es

Los queratinocitos son la célula principal de la epidermis; se dividen en el estrato basal y construyen la barrera de queratina. Los melanocitos del estrato basal producen melanina y la entregan a los queratinocitos para proteger sus núcleos de la luz ultravioleta. Las células de Langerhans son células dendríticas que captan antígenos en el estrato espinoso, y las células de Merkel del estrato basal perciben el tacto fino junto con sus terminaciones nerviosas.

## Las cuatro células de la epidermis

| Célula | Dónde | Cómo se reconoce | Función |
| --- | --- | --- | --- |
| Queratinocito | Todos los estratos | Unido por desmosomas; se aplana y pierde el núcleo al ascender | Produce queratina y la barrera lipídica |
| Melanocito | Estrato basal | Célula pálida con halo claro y dendritas entre los queratinocitos | Produce melanina y la transfiere a los queratinocitos |
| Célula de Langerhans | Sobre todo estrato espinoso | Difícil de ver con H&E; positiva para CD1a y langerina; gránulos de Birbeck en microscopía electrónica | Capta antígenos y los lleva a los ganglios linfáticos |
| Célula de Merkel | Estrato basal | Difícil de ver con H&E; gránulos neuroendocrinos, positiva para citoqueratina 20 | Receptor del tacto fino junto a una terminación sensitiva |

## Marcadores

- S100
- SOX10
- Melan-A
- HMB-45
- CD1a
- Langerina (CD207)
- CK20 (Merkel)

## Correlación clínica

- El melanoma nace de los melanocitos; el carcinoma escamocelular y el basocelular, de los queratinocitos.
- El vitíligo destruye los melanocitos; en el albinismo están presentes pero producen poco pigmento.
- La histiocitosis de células de Langerhans es una proliferación clonal de células de tipo Langerhans.
- La dermatitis de contacto es una reacción de tipo IV que inicia la célula de Langerhans al presentar el hapteno.

## Para recordar

La epidermis es un edificio: los queratinocitos son los ladrillos, el melanocito pinta la sombrilla, Langerhans vigila la portería y Merkel atiende el timbre (el tacto).

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿En qué estrato viven los melanocitos y a qué célula entregan su pigmento?

En el estrato basal; por sus dendritas pasan melanosomas a los queratinocitos vecinos, donde la melanina cubre el núcleo.

## ¿Por qué personas de distinto color de piel tienen un número parecido de melanocitos?

El color depende de cuánta melanina se produce y de cómo se empacan y distribuyen los melanosomas, no del número de melanocitos.

## ¿Qué célula epidérmica tiene gránulos de Birbeck y cuál es su función?

La célula de Langerhans, una célula dendrítica que capta antígenos en la epidermis y viaja a los ganglios para presentarlos a los linfocitos T.

## ¿Cuál es el defecto en el albinismo oculocutáneo?

Hay melanocitos en número normal, pero producen poca o ninguna melanina, con frecuencia porque la tirosinasa no funciona.

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## Véalo en 3D

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Contenido educativo sobre la estructura microscópica normal y su correlación clínica; no reemplaza el estudio de láminas ni la indicación de un profesional de la salud.

Fuentes: [5.1 Layers of the Skin - Anatomy and Physiology 2e | OpenStax](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/5-1-layers-of-the-skin) (OpenStax, Rice University, 2022); [Anatomy of the Skin](https://training.seer.cancer.gov/melanoma/anatomy/) (National Cancer Institute, SEER Training Modules, 2024).

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