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# Retina: las diez capas, bastones y conos

- Órgano

La retina es tejido nervioso que convierte la luz en señales. Al microscopio se ven diez capas, con los fotorreceptores en la parte más externa.

Actualizado 2026-11-01

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## Lo esencial

- Orden de externa a interna: epitelio pigmentario, fotorreceptores, limitante externa, nuclear externa, plexiforme externa, nuclear interna, plexiforme interna, ganglionares, fibras nerviosas, limitante interna.
- El desprendimiento de retina separa la retina neural del epitelio pigmentario, un espacio que viene del desarrollo de la copa óptica.
- Doble irrigación: la retina externa depende de la coriocapilar y la interna de la arteria central de la retina.
- La fóvea tiene solo conos y es la zona de mayor agudeza; el disco óptico no tiene fotorreceptores.
- Los axones de las células ganglionares forman el nervio óptico.

## Qué es

La retina es la túnica nerviosa del ojo y, en realidad, una extensión del sistema nervioso central. Se describe en diez capas que alternan núcleos y sinapsis: la luz atraviesa casi todo su espesor antes de llegar a los bastones y los conos, que están en la parte externa junto al epitelio pigmentario. Entender esta organización explica el desprendimiento de retina, la degeneración macular y la retinopatía diabética.

## Estructura

- Con H&E se ven tres bandas de núcleos (capa nuclear externa, nuclear interna y de células ganglionares) separadas por dos capas plexiformes claras, donde están las sinapsis.
- Vía directa de la señal: fotorreceptor → célula bipolar → célula ganglionar; las células horizontales y amacrinas hacen conexiones laterales.
- Las células de Müller son la glía que atraviesa todo el espesor; sus prolongaciones forman las membranas limitantes externa e interna.
- Fóvea: depresión central con solo conos, donde las capas internas se desplazan a los lados; es el sitio de mayor agudeza visual.
- Disco óptico: salida de los axones de las células ganglionares; no tiene fotorreceptores (punto ciego).

## Función

- Epitelio pigmentario: fagocita los discos que desprenden los segmentos externos, recicla el retinal (derivado de la vitamina A), absorbe la luz dispersa y forma la barrera hematorretiniana externa.
- Bastones: contienen rodopsina, son muy sensibles a poca luz y no distinguen colores.
- Conos: tres tipos de opsinas para la visión del color; necesitan más luz y se concentran en la mácula.

## Las diez capas de la retina (de externa a interna)

| Capa | Qué contiene |
| --- | --- |
| 1. Epitelio pigmentario | Epitelio cúbico simple con melanina, unido a la membrana de Bruch |
| 2. Capa de fotorreceptores | Segmentos externos e internos de bastones y conos |
| 3. Membrana limitante externa | Uniones entre las células de Müller y los fotorreceptores |
| 4. Capa nuclear externa | Núcleos de bastones y conos |
| 5. Capa plexiforme externa | Sinapsis de fotorreceptores con células bipolares y horizontales |
| 6. Capa nuclear interna | Núcleos de células bipolares, horizontales, amacrinas y de Müller |
| 7. Capa plexiforme interna | Sinapsis de células bipolares y amacrinas con células ganglionares |
| 8. Capa de células ganglionares | Cuerpos de las células ganglionares |
| 9. Capa de fibras nerviosas | Axones de las células ganglionares que van al disco óptico |
| 10. Membrana limitante interna | Lámina basal de las células de Müller, en contacto con el vítreo |

## Correlación clínica

- Degeneración macular asociada a la edad: aparecen drusas entre el epitelio pigmentario y la membrana de Bruch; en la forma húmeda crecen vasos nuevos desde la coroides.
- Retinopatía diabética: se pierden los pericitos de los capilares, se forman microaneurismas y, en etapas avanzadas, vasos nuevos frágiles.
- Al separarse del epitelio pigmentario, los fotorreceptores pierden su soporte metabólico; por eso el desprendimiento de retina es una urgencia.

## Para recordar

La retina está «al revés»: la luz entra por la capa de fibras y cruza toda la retina hasta tocar a los fotorreceptores, que tienen la espalda apoyada en el pigmento.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué núcleos forman la capa nuclear externa de la retina?

Los núcleos de los fotorreceptores, es decir, de los bastones y los conos.

## ¿Entre qué capas se separa la retina en un desprendimiento?

Entre la retina neural (capa de fotorreceptores) y el epitelio pigmentario.

## ¿Por qué el disco óptico corresponde al punto ciego?

Porque allí salen los axones de las células ganglionares y no hay fotorreceptores.

## ¿Qué célula glial atraviesa todo el espesor de la retina y forma sus membranas limitantes?

La célula de Müller.

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## Véalo en 3D

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Contenido educativo sobre la estructura microscópica normal y su correlación clínica; no reemplaza el estudio de láminas ni la indicación de un profesional de la salud.

Fuentes: [14.1 Sensory Perception](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/14-1-sensory-perception) (OpenStax, Anatomy and Physiology 2e, 2022); [How the Eyes Work](https://www.nei.nih.gov/learn-about-eye-health/healthy-vision/how-eyes-work) (National Eye Institute (NIH), 2026); [Retinal Detachment](https://www.nei.nih.gov/learn-about-eye-health/eye-conditions-and-diseases/retinal-detachment) (National Eye Institute (NIH), 2026).

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