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# Riñón: corteza, médula y la nefrona

- Órgano

La nefrona es la unidad que filtra la sangre y forma la orina; cada segmento tiene un epitelio distinto que explica su trabajo.

Actualizado 2026-11-01

**Véalo en 3D:** [Riñones](https://durgical.com/anatomia/rinon/)

## Lo esencial

- El túbulo contorneado proximal es el segmento más largo y el más vulnerable a la isquemia y a los tóxicos: epitelio cúbico eosinófilo con ribete en cepillo.
- La rama ascendente gruesa del asa de Henle es impermeable al agua y reabsorbe sodio por el cotransportador Na-K-2Cl, blanco de los diuréticos de asa.
- El túbulo contorneado distal reabsorbe sodio por el cotransportador Na-Cl, blanco de las tiazidas.
- En el conducto colector, las células principales responden a la aldosterona y a la ADH (acuaporina 2); las intercaladas manejan el equilibrio ácido-base.
- Las nefronas yuxtamedulares tienen asas largas que bajan a la médula y crean el gradiente que concentra la orina.

## Qué es

El riñón tiene una corteza granular, donde están los corpúsculos renales y los túbulos contorneados, y una médula formada por pirámides con asas de Henle y conductos colectores. Cada riñón contiene alrededor de un millón de nefronas. Reconocer el epitelio de cada segmento permite entender dónde actúan los diuréticos y qué segmento se daña en la lesión renal aguda.

## Estructura

- Corteza: corpúsculos renales redondos, cortes de túbulos proximales (muchos, rosados, con luz poco nítida) y distales (menos, más claros, con luz amplia).
- Rayos medulares: haces de túbulos rectos y colectores que suben desde la médula hacia la corteza.
- Médula: pirámides con asas delgadas de epitelio plano, ramas gruesas y conductos colectores de células cúbicas a cilíndricas con bordes celulares nítidos.
- Papila: los conductos colectores se unen en conductos papilares que desembocan en los cálices menores.

## Función

- Filtra el plasma en el glomérulo y reabsorbe la mayor parte del filtrado a lo largo del túbulo.
- Regula el volumen, el sodio, el potasio y el pH, y concentra o diluye la orina según la ADH.
- Funciona también como glándula endocrina: renina, eritropoyetina y la forma activa de la vitamina D.

## Segmentos de la nefrona: epitelio y trabajo principal

| Segmento | Epitelio | Trabajo principal |
| --- | --- | --- |
| Corpúsculo renal | Hoja parietal de la cápsula de Bowman plana simple; hoja visceral de podocitos | Filtración del plasma |
| [Túbulo contorneado proximal](https://durgical.com/enfermedades/lesion-renal-aguda/) | Cúbico simple con ribete en cepillo, citoplasma eosinófilo y muchas mitocondrias | Reabsorbe la mayor parte del sodio y del agua, y casi toda la glucosa y los aminoácidos |
| Asa de Henle, porción delgada | Plano simple | La rama descendente deja salir agua hacia la médula hipertónica |
| Rama ascendente gruesa | Cúbico simple sin ribete en cepillo | Reabsorbe Na, K y Cl sin agua; diluye el filtrado; produce uromodulina |
| Túbulo contorneado distal | Cúbico simple, pocas microvellosidades, células más bajas y claras | Reabsorbe sodio y calcio; la mácula densa vigila el cloruro que llega |
| Túbulo y conducto colector | Cúbico a cilíndrico con bordes celulares nítidos: células principales e intercaladas | Ajuste final de sodio, potasio, ácido y agua bajo aldosterona y ADH |

## Correlación clínica

- Necrosis tubular aguda: el túbulo proximal pierde su ribete en cepillo y sus células se desprenden; aparecen cilindros granulosos pardos en la orina.
- Enfermedad renal crónica: al microscopio se ven glomérulos esclerosados, atrofia tubular y fibrosis intersticial.
- Diabetes insípida nefrogénica: el conducto colector no responde a la ADH y la orina sale diluida.

## Para recordar

Piense en la nefrona como una cocina: el proximal guarda casi todo lo útil, el asa arma la sal de la médula, el distal ajusta la sazón y el colector decide cuánta agua lleva el plato.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué segmento de la nefrona tiene ribete en cepillo y es el más dañado en la necrosis tubular aguda?

El túbulo contorneado proximal: epitelio cúbico con microvellosidades largas y muchas mitocondrias, que lo hacen muy sensible a la isquemia y a los tóxicos.

## ¿Por qué la rama ascendente gruesa diluye el filtrado?

Porque reabsorbe sodio, potasio y cloruro por el cotransportador Na-K-2Cl, pero es impermeable al agua; sale soluto sin agua.

## ¿Qué células del conducto colector insertan acuaporina 2 cuando actúa la ADH?

Las células principales.

## ¿Qué tipo de nefrona crea el gradiente medular que concentra la orina?

La nefrona yuxtamedular, con su asa de Henle larga que llega a la profundidad de la médula.

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## Véalo en 3D

Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde se encuentra.

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Contenido educativo sobre la estructura microscópica normal y su correlación clínica; no reemplaza el estudio de láminas ni la indicación de un profesional de la salud.

Fuentes: [25.4 Microscopic Anatomy of the Kidney](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/25-4-microscopic-anatomy-of-the-kidney) (OpenStax, Rice University, 2022); [25.3 Gross Anatomy of the Kidney](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/25-3-gross-anatomy-of-the-kidney) (OpenStax, Rice University, 2022); [Kidneys](https://training.seer.cancer.gov/anatomy/urinary/components/kidney.html) (National Cancer Institute, SEER Training Modules, 2026).

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