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# Uniones celulares: estrechas, adherentes, desmosomas, comunicantes y hemidesmosomas

- Tema

Las uniones celulares sellan, pegan y comunican a las células vecinas; cuando el sistema inmune las ataca, la piel se ampolla.

Actualizado 2026-11-01

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## Lo esencial

- Estrecha = sello (claudinas); adherente = E-cadherina + actina; desmosoma = desmogleína + filamentos intermedios.
- Comunicante = conexinas; acopla eléctricamente el músculo cardíaco y el liso.
- Pénfigo = desmosoma (intraepidérmica, flácida, boca); penfigoide = hemidesmosoma (subepidérmica, tensa).
- La pérdida de E-cadherina favorece la invasión tumoral (gástrico difuso, lobulillar de mama).

## Qué es

Las células epiteliales se unen entre sí y a la membrana basal mediante complejos de proteínas especializados. Las uniones estrechas sellan el espacio entre células, las adherentes y los desmosomas dan resistencia mecánica, las comunicantes permiten el paso de iones, y los hemidesmosomas anclan la célula a la lámina basal. Varias enfermedades ampollosas y tumores dependen de ellas.

## Estructura

- Con H-E las uniones no se ven individualmente; en epitelio escamoso estratificado los desmosomas se intuyen como «puentes intercelulares» en el estrato espinoso.
- En MET, el complejo de unión apical se ordena de arriba abajo: unión estrecha, unión adherente y desmosoma.
- En el músculo cardíaco, los discos intercalares combinan uniones adherentes, desmosomas y uniones comunicantes.

## Uniones celulares

| Unión | Proteína principal | Función | Enfermedad |
| --- | --- | --- | --- |
| Unión estrecha (zónula ocluyente) | Claudinas y ocludina | Sella el espacio intercelular; separa el dominio apical del basolateral | Hipomagnesemia familiar (claudina-16); diana de la toxina de C. perfringens |
| Unión adherente (zónula adherente) | E-cadherina (dependiente de calcio), cateninas, actina | Cinturón de adhesión ligado a microfilamentos | Pérdida de E-cadherina en carcinoma gástrico difuso y lobulillar de mama |
| Desmosoma (mácula adherente) | Desmogleínas y desmocolinas, desmoplaquina, filamentos intermedios | Resistencia mecánica en piel y miocardio | Pénfigo vulgar (anticuerpos contra desmogleína 3, a veces 1) |
| Unión comunicante (nexo, gap) | Conexinas (conexón) | Paso de iones y moléculas pequeñas; acoplamiento eléctrico | Sordera hereditaria por conexina 26 |
| Hemidesmosoma | Integrina alfa6-beta4, BP180 (colágeno XVII), BP230 | Ancla la célula basal a la lámina basal | Penfigoide ampolloso (anticuerpos contra BP180 y BP230) |

## Correlación clínica

- Pénfigo vulgar: ampollas flácidas intraepidérmicas, con frecuencia primero en la boca; acantólisis suprabasal en la biopsia y depósito de IgG en red alrededor de los queratinocitos en la inmunofluorescencia.
- Penfigoide ampolloso: ampollas tensas subepidérmicas en personas mayores; depósito lineal en la membrana basal; la mucosa oral suele respetarse.
- Signo de Nikolsky: la piel se desprende al frotarla; es típico del pénfigo vulgar.

## Para recordar

«Pénfigo pega por dentro, penfigoide por debajo»: el pénfigo rompe uniones entre queratinocitos; el penfigoide, el anclaje a la membrana basal.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Contra qué proteína se dirigen los anticuerpos del pénfigo vulgar?

Contra la desmogleína 3 (y a veces la 1), proteína del desmosoma; se produce acantólisis y ampollas intraepidérmicas.

## ¿Qué unión sella el espacio entre células epiteliales vecinas?

La unión estrecha (zónula ocluyente), formada por claudinas y ocludina.

## ¿Qué proteínas forman las uniones comunicantes?

Las conexinas, que se agrupan en conexones y forman canales entre células vecinas.

## ¿En qué estructura se forma la ampolla del penfigoide ampolloso?

Bajo la epidermis, al fallar los hemidesmosomas que anclan las células basales a la membrana basal.

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Fuentes: [4.2 Epithelial Tissue](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/4-2-epithelial-tissue) (OpenStax (Rice University), 2022); [Pemphigus vulgaris](https://medlineplus.gov/ency/article/000882.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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