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# Vasos sanguíneos: capas de arterias, venas y capilares

- Tejido

Arterias y venas comparten tres capas; la arteria tiene una media muscular gruesa, la vena una pared delgada con válvulas y el capilar solo endotelio.

Actualizado 2026-11-01

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## Lo esencial

- Íntima, media y adventicia: la media es la más gruesa en las arterias y la adventicia en las venas.
- La lámina elástica interna marca el límite íntima–media en las arterias; las venas no tienen una bien definida.
- Arterias elásticas (de conducción) como la aorta; musculares (de distribución); las arteriolas son los vasos de resistencia.
- Capilares: continuos (músculo, barrera hematoencefálica), fenestrados (riñón, intestino, glándulas endocrinas), sinusoides (hígado, bazo, médula).
- Las venas de los miembros tienen válvulas formadas por pliegues de la íntima; su falla produce várices.
- La aterosclerosis es una enfermedad de la íntima; los vasa vasorum nutren la pared externa de los vasos grandes.

## Qué es

Todo vaso mayor que un capilar tiene tres túnicas: la íntima (endotelio sobre una membrana basal), la media (músculo liso y fibras elásticas) y la adventicia (tejido conectivo rico en colágeno). Su grosor cambia según la función: las arterias elásticas almacenan energía, las arterias musculares y las arteriolas regulan el flujo y la resistencia, los capilares intercambian y las venas guardan la mayor parte del volumen sanguíneo. Buena parte de la enfermedad vascular, como la aterosclerosis, empieza en la íntima.

## Función

- Las arterias elásticas se distienden en la sístole y se retraen en la diástole, lo que mantiene el flujo continuo.
- Las arteriolas cambian de diámetro para fijar la resistencia periférica y la presión arterial.
- El endotelio regula la coagulación, el tono vascular (óxido nítrico) y el paso de leucocitos.

## Arteria, vena y capilar comparados

| Característica | Arteria | Vena | Capilar |
| --- | --- | --- | --- |
| Túnica íntima | Endotelio y una lámina elástica interna ondulada | Endotelio; forma las válvulas en las venas de los miembros | Solo endotelio sobre membrana basal (con pericitos) |
| Túnica media | Gruesa: muchas capas de músculo liso y fibras elásticas | Delgada: pocas capas de músculo liso | Ausente |
| Túnica adventicia | Presente, más delgada que la media; lámina elástica externa en arterias musculares | La capa más gruesa: colágeno, con algo de músculo longitudinal en las venas grandes | Ausente |
| Luz en la lámina | Pequeña, redonda, conserva su forma | Amplia, irregular, a menudo colapsada, puede contener sangre | Apenas deja pasar un eritrocito a la vez |
| Presión y función | Presión alta; conduce y distribuye la sangre | Presión baja; retorna la sangre y almacena la mayor parte del volumen | La presión más baja; intercambio de gases, nutrientes y desechos |

## Marcadores

- CD31
- CD34
- Factor de von Willebrand
- Verhoeff-Van Gieson (fibras elásticas)

## Correlación clínica

- Aterosclerosis: lípidos y células espumosas se acumulan en la íntima y forman una placa bajo una capa fibrosa.
- Disección aórtica: la sangre rompe la íntima y separa la media en dos.
- Las várices y las úlceras venosas siguen a la falla valvular y a la hipertensión venosa de las piernas.
- La trombosis venosa profunda se ve favorecida por estasis, lesión endotelial e hipercoagulabilidad.

## Para recordar

La arteria va al gimnasio (media gruesa); la vena prefiere un buen abrigo (adventicia gruesa) y puertas de vaivén (válvulas); el capilar sale solo con la piel puesta (endotelio).

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué túnica es la más gruesa en una arteria mediana y cuál en una vena mediana?

La media en la arteria (músculo liso) y la adventicia en la vena (tejido conectivo rico en colágeno).

## ¿Qué tipo de capilar se encuentra en el hígado, el bazo y la médula ósea?

El capilar sinusoide: amplio, con grandes espacios y membrana basal discontinua, por donde pasan proteínas y células.

## ¿En qué capa comienza la aterosclerosis?

En la túnica íntima, donde lípidos, células espumosas y células musculares lisas forman la placa bajo el endotelio.

## ¿Qué vasos aportan la mayor parte de la resistencia periférica?

Las arteriolas, que tienen una o dos capas de músculo liso y cambian su diámetro para regular el flujo.

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Fuentes: [20.1 Structure and Function of Blood Vessels - Anatomy and Physiology 2e | OpenStax](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/20-1-structure-and-function-of-blood-vessels) (OpenStax, Rice University, 2022); [Classification & Structure of Blood Vessels](https://training.seer.cancer.gov/anatomy/cardiovascular/blood/classification.html) (National Cancer Institute, SEER Training Modules, 2024).

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