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# Estructura de los anticuerpos e isotipos (IgG, IgA, IgM, IgE, IgD)

- Molécula

Los anticuerpos son proteínas en forma de Y: sus puntas atrapan un blanco y su cola decide qué pasa después, distinto en cada una de las cinco clases.

Actualizado 2026-11-01

## Lo esencial

- IgG: la más abundante, atraviesa la placenta, opsoniza, respuesta secundaria.
- IgM: pentámero, primera en la respuesta primaria, mejor activadora del complemento.
- IgA: dímero con componente secretor en secreciones y leche materna; su déficit selectivo es el más frecuente.
- IgE: se une a mastocitos y basófilos; alergia y helmintos.
- IgD: receptor del linfocito B virgen junto con la IgM.
- Fab une el antígeno; Fc decide la función efectora.

## Qué es

Un anticuerpo (inmunoglobulina) tiene dos cadenas pesadas idénticas y dos cadenas ligeras idénticas unidas por puentes disulfuro. Los brazos Fab llevan las regiones variables que se unen al epítopo; el tallo Fc, definido por la región constante de la cadena pesada, determina el isotipo y sus funciones efectoras, como activar el complemento, unirse a los fagocitos, atravesar la placenta o llegar a las secreciones mucosas. Los humanos tienen cinco isotipos: IgG, IgA, IgM, IgE e IgD.

## Estructura

- Dos cadenas pesadas (gamma, alfa, mu, épsilon o delta) y dos cadenas ligeras (kappa o lambda).
- Fab: fragmento de unión al antígeno, con los dominios variables de ambas cadenas y sus asas hipervariables (CDR).
- Fc: fragmento cristalizable, se une a los receptores Fc y a C1q.
- La región bisagra (IgG, IgA, IgD) da flexibilidad a los brazos.
- La cadena J une los pentámeros de IgM y los dímeros de IgA; el componente secretor acompaña a la IgA a través del epitelio.

## Los cinco isotipos

| Isotipo | Forma | Dónde predomina | Funciones clave | Atraviesa la placenta / activa complemento |
| --- | --- | --- | --- | --- |
| IgG | Monómero | Sangre y tejidos; la más abundante en suero | Opsonización, neutralización, citotoxicidad por células NK (ADCC); principal anticuerpo de la respuesta secundaria | Sí / Sí (vía clásica) |
| IgA | Monómero en suero, dímero en secreciones | Mucosas, saliva, lágrimas, leche materna | Neutraliza microbios en las mucosas sin causar inflamación | No / Poco |
| IgM | Pentámero en suero; monómero en linfocitos B vírgenes | Sangre (es demasiado grande para salir con facilidad) | Primer anticuerpo de la respuesta primaria; el mejor activador del complemento; aglutinación | No / Sí, con mucha fuerza |
| IgE | Monómero | Unida a mastocitos y basófilos (el nivel sérico más bajo) | Alergia inmediata, anafilaxia, defensa contra helmintos | No / No |
| IgD | Monómero | Superficie de linfocitos B vírgenes | Receptor de antígeno junto con la IgM; su papel secretado no es claro | No / No |

## Correlación clínica

- El déficit selectivo de IgA es la inmunodeficiencia primaria más frecuente; la mayoría no tiene síntomas, algunos presentan infecciones sinopulmonares o digestivas, y los anticuerpos anti-IgA pueden causar anafilaxia con hemoderivados.
- La IgG anti-D atraviesa la placenta en una madre Rh negativa sensibilizada a eritrocitos Rh positivos y puede causar enfermedad hemolítica del feto y del recién nacido.
- En serología, la IgM específica sugiere infección reciente y la IgG, infección pasada o inmunidad.
- Los anticuerpos monoclonales usados como fármacos son en su mayoría IgG.

## En el laboratorio

- La electroforesis de proteínas séricas muestra las inmunoglobulinas en la región gamma; un pico estrecho sugiere una proteína monoclonal.
- IgG, IgA e IgM cuantitativas se miden cuando se sospecha un déficit de anticuerpos.

## Para recordar

Las cinco clases como equipo: la IgM llega primero y golpea más duro con el complemento, la IgG se queda más tiempo y viaja al bebé, la IgA cuida las puertas (mucosas), la IgE hace sonar la alarma de alergia y la IgD espera en la superficie del linfocito B.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué clase de anticuerpo atraviesa la placenta?

La IgG, mediante el receptor Fc neonatal (FcRn) de las células placentarias.

## ¿Qué isotipo activa con más eficacia la vía clásica del complemento y por qué?

La IgM: como pentámero ofrece varias regiones Fc juntas, de modo que una sola molécula puede unir C1q.

## ¿Qué parte del anticuerpo determina su isotipo y su función efectora?

La región constante de la cadena pesada, que forma el fragmento Fc.

## ¿Cuál es la inmunodeficiencia primaria más frecuente y qué riesgo implica en las transfusiones?

El déficit selectivo de IgA; algunos pacientes tienen anticuerpos anti-IgA y pueden presentar anafilaxia con hemoderivados que contienen IgA.

## ¿Qué inmunoglobulinas usan la cadena J?

La IgM pentamérica y la IgA dimérica.

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Fuentes: [18.1 Overview of Specific Adaptive Immunity](https://openstax.org/books/microbiology/pages/18-1-overview-of-specific-adaptive-immunity) (OpenStax (Microbiology), 2016); [21.4 The Adaptive Immune Response: B-lymphocytes and Antibodies](https://openstax.org/books/anatomy-and-physiology-2e/pages/21-4-the-adaptive-immune-response-b-lymphocytes-and-antibodies) (OpenStax (Anatomy and Physiology 2e), 2022).

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