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# Inmunodeficiencia: señales de alarma y el patrón de infecciones según el defecto

- Tema

Si las infecciones son demasiado frecuentes, duran mucho o las causan gérmenes raros, al sistema inmune le puede faltar una pieza.

Actualizado 2026-11-01

## Lo esencial

- Defectos de anticuerpos (linfocitos B): bacterias encapsuladas en senos paranasales y pulmones, por lo general después de los 6 meses, cuando se agotan los anticuerpos maternos.
- Defectos de linfocitos T y combinados: virus, hongos (Candida, Pneumocystis) y gérmenes intracelulares desde los primeros meses, con falla de medro y diarrea crónica.
- Defectos de fagocitos: abscesos de piel y órganos, bacterias catalasa positivas y Aspergillus, poca formación de pus o mala cicatrización.
- Déficit del complemento terminal (C5–C9): infecciones repetidas por Neisseria; déficit de la vía clásica temprana (C1q, C2, C4): enfermedad similar al lupus.
- Empezar por lo sencillo: hemograma con diferencial, IgG, IgA e IgM séricas, títulos de anticuerpos posvacunales y prueba de VIH; luego subpoblaciones de linfocitos, estallido oxidativo o CH50 según el patrón.

## Qué es

Una inmunodeficiencia es una respuesta inmune disminuida o ausente. Los defectos primarios (congénitos) son raros y suelen aparecer en la infancia; los secundarios (adquiridos) por VIH, desnutrición, medicamentos o pérdida del bazo son mucho más frecuentes. El tipo de germen que se repite señala la parte del sistema inmune que falla y orienta los primeros exámenes.

## Datos clave

- Señales de alarma en niños: varias otitis o sinusitis en un año, dos o más neumonías en un año, meses de antibióticos con poco efecto, abscesos profundos, candidiasis oral persistente, necesidad de antibióticos intravenosos, poco crecimiento y antecedente familiar de inmunodeficiencia.
- Señales de alarma en adultos: otitis, sinusitis o neumonías repetidas, diarrea crónica con pérdida de peso, infecciones virales recurrentes (herpes, verrugas), abscesos profundos, infecciones por hongos persistentes e infección por micobacterias atípicas.
- Dos o más señales de alarma justifican la valoración por un inmunólogo (criterios de la Fundación Jeffrey Modell).
- Una infección grave por un germen que casi nunca enferma a personas sanas (infección oportunista) ya es una pista.
- Las vacunas vivas (BCG, rotavirus, polio oral, triple viral, varicela, fiebre amarilla) pueden causar enfermedad en defectos graves de linfocitos T; una complicación por BCG en un lactante es una pista clásica de IDCG.

## El patrón de infecciones según el defecto

| Defecto | Inicio habitual | Gérmenes y pistas típicas | Primeros exámenes |
| --- | --- | --- | --- |
| Anticuerpos (linfocito B) | Después de los 6 meses (se agota la IgG materna); IDCV en adultos | Bacterias encapsuladas (neumococo, Haemophilus), sinusitis, otitis, neumonía, Giardia, enterovirus | IgG, IgA, IgM; títulos posvacunales; recuento de linfocitos B CD19 |
| Linfocito T / combinado | Primeras semanas a meses de vida | Candida, Pneumocystis, CMV y otros virus, diarrea crónica, falla de medro, enfermedad por vacunas vivas | Recuento de linfocitos; CD3, CD4, CD8 por citometría de flujo; TREC en el tamizaje neonatal |
| Fagocitos | Lactancia o infancia | Staphylococcus aureus, Aspergillus, Serratia, Nocardia; abscesos, poco pus, gingivitis | Recuento de neutrófilos; prueba de estallido oxidativo DHR; CD18 por citometría de flujo |
| Complemento | Cualquier edad | Neisseria (C5–C9 terminal); bacterias encapsuladas (C3); enfermedad similar al lupus (C1q, C2, C4) | CH50 (vía clásica), AH50 (vía alterna), C3, C4 |
| [Secundaria (adquirida)](https://durgical.com/enfermedades/infeccion-por-vih-y-sida/) | Cualquier edad, a menudo adultos | Según la causa: infecciones oportunistas en VIH, bacterias encapsuladas tras esplenectomía | Prueba de VIH, glucemia, albúmina, historia de medicamentos, frotis con cuerpos de Howell-Jolly |

## Correlación clínica

- Las infecciones repetidas siempre en el mismo sitio (por ejemplo, un solo lóbulo pulmonar) sugieren un problema anatómico, como un cuerpo extraño o bronquiectasias, más que una inmunodeficiencia.
- En Colombia y América Latina las causas secundarias (VIH, desnutrición, corticoides, quimioterapia) son mucho más frecuentes que los errores innatos, pero estos últimos se diagnostican poco.
- Al lactante con sospecha de defecto grave de linfocitos T no se le aplican vacunas vivas ni hemoderivados sin irradiar hasta terminar el estudio.

## Para recordar

Pregúntese qué germen gana siempre: si tiene cápsula, piense en anticuerpos; si es hongo o virus, en linfocitos T; si hace abscesos, en fagocitos; si es Neisseria, en complemento.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Por qué los niños con agammaglobulinemia ligada al X suelen estar sanos los primeros meses de vida?

La IgG materna atraviesa la placenta y los protege hasta que se agota, hacia los 6 meses; entonces empiezan las infecciones bacterianas recurrentes.

## Un niño tiene abscesos cutáneos recurrentes y un absceso hepático por Staphylococcus aureus. ¿Qué parte del sistema inmune se sospecha?

Los fagocitos (neutrófilos), por ejemplo la enfermedad granulomatosa crónica; la prueba de tamizaje es el estallido oxidativo (DHR).

## Las infecciones meningocócicas recurrentes indican déficit de ¿qué componentes del complemento?

Los componentes terminales C5 a C9 (complejo de ataque a la membrana), que se tamizan con el CH50.

## ¿Qué sugiere un lactante con diarrea crónica, candidiasis oral, falla de medro y neumonía por Pneumocystis?

Una inmunodeficiencia grave de linfocitos T o combinada, como la inmunodeficiencia combinada grave (IDCG).

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Contenido educativo sobre el sistema inmune; no es una guía de tratamiento ni de vacunación individual y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: [10 Warning Signs of PI](https://www.info4pi.org/information-booth/10-warning-signs/) (Jeffrey Modell Foundation, 2026); [Immunodeficiency diseases](https://medlineplus.gov/ency/article/000818.htm) (MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., 2026).

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