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# Prueba de Coombs directa e indirecta

- Tema

La prueba de Coombs busca anticuerpos contra los glóbulos rojos: pegados a ellos (directa) o sueltos en el plasma (indirecta).

Actualizado 2026-11-01

## Lo esencial

- Directa = anticuerpo SOBRE el glóbulo rojo (in vivo).
- Indirecta = anticuerpo EN el suero (in vitro): banco de sangre y control prenatal.
- Anemia hemolítica autoinmune caliente: IgG; fría: C3.
- Ictericia neonatal precoz + Coombs directa positiva = enfermedad hemolítica del recién nacido.

## Qué es

La prueba de antiglobulina usa un reactivo anti-inmunoglobulina humana (y anti-C3) que aglutina glóbulos rojos recubiertos de anticuerpos. La directa estudia los glóbulos rojos del paciente y confirma que la hemólisis es inmunológica; la indirecta busca en el suero anticuerpos capaces de atacar glóbulos rojos ajenos. Es básica en anemia hemolítica, transfusión y control prenatal.

## Coombs directa frente a indirecta

| Rasgo | Directa | Indirecta |
| --- | --- | --- |
| Qué se estudia | Glóbulos rojos del paciente | Suero o plasma del paciente |
| Qué detecta | Anticuerpos o complemento ya pegados a los glóbulos rojos | Anticuerpos libres contra antígenos eritrocitarios |
| Cómo | Se agrega antiglobulina a los glóbulos rojos lavados | Se incuba el suero con glóbulos rojos de reactivo o del donante y luego se agrega antiglobulina |
| Usos clásicos | Anemia hemolítica autoinmune, enfermedad hemolítica del recién nacido, reacción transfusional hemolítica, hemólisis por medicamentos | Rastreo de anticuerpos y prueba cruzada antes de transfundir; tamizaje de anti-D en la gestante |

## Correlación clínica

- Gestante Rh negativa: la Coombs indirecta detecta anti-D; la inmunoglobulina anti-D previene la sensibilización.
- Recién nacido con ictericia precoz: una Coombs directa positiva orienta a enfermedad hemolítica por incompatibilidad Rh o ABO.

## En el laboratorio

- Positiva = aglutinación; negativa = no hay anticuerpos detectables contra glóbulos rojos.
- Anemia hemolítica autoinmune caliente: IgG sobre el glóbulo rojo; por aglutininas frías: sobre todo C3.
- Puede salir positiva en lupus, leucemia linfocítica crónica, mononucleosis, infección por Mycoplasma y sífilis, y a veces sin causa clara en adultos mayores.

## Para recordar

Directa: «el glóbulo ya viene marcado». Indirecta: «el suero está buscando a quién marcar».

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué detecta la prueba de Coombs directa?

Anticuerpos (o complemento) ya unidos a la superficie de los glóbulos rojos del paciente.

## ¿Qué prueba se usa para buscar anti-D en una gestante Rh negativa?

La Coombs indirecta, que detecta anticuerpos libres en el suero materno.

## ¿Qué patrón de Coombs directa espera en la anemia hemolítica por aglutininas frías?

Positividad sobre todo para complemento (C3), con poca o ninguna IgG.

## ¿Qué prueba de Coombs se usa en la prueba cruzada antes de transfundir?

La indirecta: se enfrenta el suero del receptor con los glóbulos rojos del donante.

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Fuentes: [Coombs test](https://medlineplus.gov/ency/article/003344.htm) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024); [Red Blood Cell Antibody Screen](https://medlineplus.gov/lab-tests/red-blood-cell-antibody-screen/) (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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