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# Ahorcadura

- Hallazgo

En la ahorcadura el lazo aprieta el cuello por el peso del propio cuerpo; deja un surco oblicuo, alto e interrumpido en el nudo.

Actualizado 5 nov 2026

## Lo esencial

- Surco de ahorcadura: oblicuo, ascendente hacia el nudo, alto (por encima del cartílago tiroides) e interrumpido en el punto de suspensión.
- Surco de estrangulación con lazo: horizontal, continuo, bajo (a nivel o por debajo del tiroides) y de profundidad uniforme.
- La ahorcadura incompleta (con apoyo del cuerpo) es posible: el peso de la cabeza basta para ocluir los vasos del cuello.
- En la ahorcadura típica completa la cara suele estar pálida; en la incompleta o atípica, congestiva y con petequias.
- La mayoría de las ahorcaduras son suicidas; pensar en homicidio si hay lesiones de defensa, signos de lucha o un segundo surco.

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Qué es
- Cómo diferenciarlo
- Cómo se reconoce
- Cómo se produce
- Ahorcadura frente a estrangulación con lazo: el surco
- Siguiente paso: qué hacer y documentar
- Errores frecuentes
- En otras secciones

- Estudio Póngase a prueba

- Conexiones Conexiones

## Qué es

La ahorcadura es la compresión del cuello por un lazo que se aprieta por el peso del propio cuerpo, total o parcial. No hace falta que los pies queden en el aire: basta el peso de la cabeza y el tronco, por eso hay ahorcaduras incompletas con la persona sentada, arrodillada o acostada. La gran mayoría son suicidas; las accidentales y las homicidas son raras. El signo clave es el surco: oblicuo, ascendente hacia el punto de suspensión, situado alto en el cuello e interrumpido a la altura del nudo.

## Cómo diferenciarlo

- Frente a la estrangulación con lazo: dirección, continuidad, nivel y punto de suspensión del surco (ver la tabla).
- Frente a la estrangulación manual: no hay surco, sino equimosis y excoriaciones de dedos y uñas en el cuello.
- Ahorcadura postmortem simulada: el surco carece de reacción vital y hay otras lesiones o una causa de muerte distinta.
- Pliegues del cuello en personas obesas o en lactantes, o un cuello de ropa ajustado, pueden simular un surco.

## Cómo se reconoce

- Surco en el cuello: banda marcada por el lazo, a menudo apergaminada (seca, de color pardo amarillento) después de la muerte.
- Dirección oblicua, que sube hacia el nudo; el surco se interrumpe donde está el nudo o el punto de suspensión.
- Nivel alto: entre el mentón y el cartílago tiroides, por encima de la laringe.
- El ancho y el patrón del surco reproducen el lazo (cuerda trenzada, cinturón, cable, tela).
- Si el cuerpo estuvo suspendido un tiempo, las livideces se fijan en las piernas, los antebrazos y las manos.

## Cómo se produce

- El peso del cuerpo aprieta el lazo y ocluye las venas yugulares y las arterias carótidas; la oclusión arterial causa pérdida de conciencia en segundos.
- En la ahorcadura típica (nudo en la nuca) la oclusión arterial es completa y la cara queda pálida.
- En la ahorcadura atípica o incompleta la oclusión venosa predomina sobre la arterial y aparecen congestión y petequias en la cara.

## Ahorcadura frente a estrangulación con lazo: el surco

| Rasgo | Ahorcadura | Estrangulación con lazo |
| --- | --- | --- |
| Dirección | Oblicua, asciende hacia el nudo | Horizontal |
| Continuidad | Interrumpido en el punto de suspensión | Continuo alrededor del cuello |
| Nivel | Alto, por encima del cartílago tiroides | Medio o bajo, a nivel o por debajo del tiroides |
| Profundidad | Mayor en el lado opuesto al nudo | Uniforme |
| Cara | Pálida en la típica; congestiva en la incompleta | Congestiva, con abundantes petequias |
| Manera de muerte más frecuente | Suicidio | Homicidio |

## Siguiente paso: qué hacer y documentar

- Si la persona puede estar viva, cortar el lazo lejos del nudo, iniciar la reanimación y conservar el nudo intacto.
- Si la muerte es evidente, no descolgar ni mover el cuerpo antes de que la policía judicial documente la escena y el punto de suspensión.
- Describir el surco: dirección, nivel, anchura, profundidad, continuidad, patrón y lesiones asociadas, con fotografías y escala.
- Embalar el lazo con el nudo intacto, rotularlo y registrar la cadena de custodia.
- En el sobreviviente, notificar el intento de suicidio según el protocolo de vigilancia y remitir a valoración de salud mental.

## Errores frecuentes

- Tomar las petequias como prueba de ahorcadura: son inespecíficas y faltan a menudo en la ahorcadura típica.
- Deshacer o cortar el nudo: se pierde información sobre cómo se hizo y quién lo hizo.
- Descartar un homicidio porque el surco es oblicuo: un cuerpo puede colgarse después de muerto.
- Interpretar como lesiones las hemorragias por hipóstasis en el cuello de un cuerpo que estuvo boca abajo.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué características tiene el surco típico de la ahorcadura?

Es oblicuo y asciende hacia el nudo, está alto en el cuello (por encima del cartílago tiroides) y se interrumpe en el punto de suspensión.

## ¿Es posible ahorcarse con los pies apoyados en el suelo?

Sí. En la ahorcadura incompleta el peso de la cabeza y del tronco basta para ocluir los vasos del cuello.

## ¿Por qué la cara suele estar pálida en la ahorcadura típica completa?

Porque el lazo ocluye a la vez las venas y las arterias del cuello, de modo que no llega sangre que congestione la cara.

## ¿Cómo debe cortarse el lazo de una persona colgada?

Lejos del nudo, para conservarlo intacto; luego se embala y se rotula con cadena de custodia.

## ¿Dónde se fijan las livideces en un cuerpo que estuvo colgado varias horas?

En las partes más bajas: las piernas, los antebrazos y las manos.

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Fuentes: [Ligature Mark: Crime or Suicide?](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9655629/) (International Journal of Environmental Research and Public Health, PubMed Central, 2022); [Strangulation Injuries](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK459192/) (StatPearls, NCBI Bookshelf, 2023); [The Minnesota Protocol on the Investigation of Potentially Unlawful Death (2016)](https://www.ohchr.org/sites/default/files/Documents/Publications/MinnesotaProtocol.pdf) (Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights, 2017).

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