[Durgical](https://durgical.com/) › [DurgiPedia](https://durgical.com/durgipedia/) › [Medicina legal](https://durgical.com/medicina-legal/) › [Tanatología](https://durgical.com/medicina-legal/areas/thanatology/) › Algor mortis: enfriamiento del cadáver # Algor mortis: enfriamiento del cadáver - Hallazgo Después de la muerte el cuerpo pierde calor hasta igualar la temperatura del ambiente, a un ritmo que depende de muchas condiciones. Actualizado 5 nov 2026 ## Lo esencial - El enfriamiento no es lineal: meseta inicial variable y luego caída que se enlentece. - La regla de un grado por hora es una simplificación; no debe usarse sola. - Se mide la temperatura central (rectal) junto con la temperatura del ambiente en el sitio. - Nomograma de Henssge: temperatura rectal, temperatura ambiente, peso y factor de corrección (ropa, corriente de aire, agua). - En clima cálido el cuerpo puede enfriarse muy poco; si el ambiente supera la temperatura corporal, puede incluso no enfriarse. ## Qué es El algor mortis es el enfriamiento del cadáver. Al cesar el metabolismo, el cuerpo deja de producir calor y lo pierde hacia el ambiente por conducción, convección y radiación hasta igualar la temperatura del entorno. La curva de la temperatura central no es una línea recta: suele haber una meseta inicial de duración variable, mientras se forma el gradiente entre la piel y el centro del cuerpo, y luego una caída más rápida que se va frenando. Por eso la vieja regla de «alrededor de un grado por hora» es una simplificación poco fiable. Los métodos actuales, como el nomograma de Henssge, combinan la temperatura rectal, la del ambiente, el peso y factores de corrección por ropa y entorno, y aun así dan un intervalo amplio. ## Cómo diferenciarlo - Hipotermia ambiental: el cuerpo pudo estar frío desde antes de morir, lo que invalida los cálculos basados en 37 grados. - Fiebre, golpe de calor, convulsiones o ejercicio intenso antes de la muerte elevan la temperatura inicial y alargan el tiempo aparente. - Inmersión en agua: el enfriamiento es más rápido que en aire a la misma temperatura. - Cuerpo refrigerado o trasladado: los cambios de temperatura ambiente después de la muerte alteran la curva. ## Cómo se reconoce - Frialdad progresiva al tacto, primero en manos, pies y cara, y después en el tronco. - Temperatura central medida en el recto (o en otro sitio profundo) con termómetro de lectura baja. - Comparación con la temperatura del ambiente medida en el mismo lugar y a la misma hora. ## Cómo se produce - Sin metabolismo no se produce calor, y el cuerpo lo pierde hacia el entorno. - La superficie se enfría primero; el centro tarda en enfriarse porque los tejidos conducen mal el calor (meseta). - La velocidad aumenta con más superficie relativa al peso (niños, personas delgadas), ropa escasa, corriente de aire o inmersión en agua. - La velocidad disminuye con obesidad, ropa o cobijas, ambiente cálido y fiebre o hipertermia antes de la muerte. ## Siguiente paso: qué hacer y documentar - Medir y anotar la temperatura central y la del ambiente, con la hora exacta de cada medición y el sitio. - Describir la ropa, las cobijas, la superficie de apoyo, si había agua, viento, sol o calefacción, y si el cuerpo fue movido. - Pesar o estimar el peso del cuerpo y anotarlo, porque lo exige el cálculo. - Si se repiten mediciones, hacerlas en el mismo sitio y con el mismo instrumento. - Expresar el resultado como rango y combinarlo con livideces y rigidez. ## Errores frecuentes - Usar la regla de un grado por hora como si fuera un cálculo exacto. - No medir la temperatura del ambiente en el sitio o medirla horas después, en otro lugar. - Olvidar la meseta inicial: en las primeras horas la temperatura central casi no baja. - Ignorar que el cuerpo pudo estar hipotérmico o febril antes de morir. ## Póngase a prueba Piense la respuesta y toque la pregunta para verla. ## ¿Por qué la temperatura rectal casi no cambia en las primeras horas después de la muerte? Por la meseta inicial: la superficie se enfría primero y el centro tarda en perder calor hasta que se establece el gradiente térmico. ## ¿Qué datos usa el nomograma de Henssge? La temperatura rectal, la temperatura del ambiente, el peso corporal y un factor de corrección por ropa, cobertura y condiciones del entorno. ## ¿Qué efecto tiene la fiebre antes de la muerte sobre la estimación por enfriamiento? La temperatura inicial es mayor, así que el cálculo que parte de una temperatura normal subestima el tiempo transcurrido. ## ¿Se enfría más rápido un cuerpo en agua o en aire a la misma temperatura? En agua, porque el agua conduce el calor mejor que el aire. [Agregar a mis tarjetas (4)](https://durgical.app/estudiar/?add=/medicina-legal/algor-mortis-enfriamiento-del-cadaver/) ## Conexiones ## Relacionados 4 - [Estimación del tiempo de muerte (data de la muerte)](https://durgical.com/medicina-legal/estimacion-del-tiempo-de-muerte/) - [Fenómenos cadavéricos tempranos: visión general](https://durgical.com/medicina-legal/fenomenos-cadavericos-tempranos-vision-general/) - [Livor mortis: livideces cadavéricas (hipóstasis)](https://durgical.com/medicina-legal/livor-mortis-livideces-cadavericas/) - [Rigor mortis y espasmo cadavérico](https://durgical.com/medicina-legal/rigor-mortis-y-espasmo-cadaverico/) ## Enfermedades relacionadas 1 - [Hipotermia accidental](https://durgical.com/enfermedades/hipotermia-accidental/) [← Toda la medicina legal](https://durgical.com/medicina-legal/) Contenido educativo de medicina legal; no es asesoría legal ni reemplaza los reglamentos técnicos del Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses. Las normas cambian: cada página enlaza el texto oficial y dice cuándo se verificó. Ante un caso concreto, siga la guía vigente y consulte a la autoridad competente. Fuentes: [Development of a mobile application to estimate time of death based on the compound method (Zirn A y cols.)](https://doi.org/10.1007/s00414-026-03811-3) (International Journal of Legal Medicine, 2026); [An assessment of the Henssge method for forensic death time estimation in the early postmortem interval (Heinrich F y cols.)](https://doi.org/10.1007/s00414-024-03338-5) (International Journal of Legal Medicine, 2024); [Current Understanding and Future Research Direction for Estimating the Postmortem Interval: A Systematic Review (Strete G y cols.)](https://doi.org/10.3390/diagnostics15151954) (Diagnostics (MDPI), 2025). ## **¿Ha detectado un error?** Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa. 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