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# El examen interno y las muestras que se deben tomar

- Procedimiento

El examen interno abre las cavidades del cuerpo en un orden definido, examina cada órgano y toma las muestras que necesitarán los análisis de laboratorio.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Las muestras líquidas (sangre femoral, orina, vítreo) se toman antes de retirar los órganos.
- Toxicología: la sangre periférica (femoral) es la de referencia; la del corazón o de cavidades es el último recurso y siempre se rotula el sitio.
- Histología: pequeñas muestras de todos los órganos principales, sanos y alterados, fijadas en formol y conservadas.
- El cuello se examina al final, después de retirar el encéfalo y los órganos del tórax, para que los vasos drenados no produzcan equimosis artificiales.
- ADN: bazo, músculo u otro tejido blando en cuerpos frescos; hueso o dientes en restos descompuestos o esqueletizados.
- Microbiología solo si se toma temprano y en condiciones estériles; la flora posmortem hace difícil interpretar los resultados.

## Qué es

El examen interno confirma y amplía lo que mostró el examen externo: sigue cada lesión dentro del cuerpo y busca enfermedad natural. Antes de retirar los órganos se toman las muestras líquidas (sangre periférica, orina, humor vítreo, bilis) y se revisan las cavidades en busca de aire, sangre u otro líquido. El examen es sistemático, por regiones o por sistemas: tórax, abdomen, pelvis, cabeza y encéfalo, cuello y columna; algunos peritos empiezan por la cabeza, y el cuello se diseca al final, cuando la sangre ya drenó. Cada órgano se pesa y se describe, y se guardan pequeñas muestras de todos los órganos principales para histología. Las muestras de toxicología, microbiología, ADN y entomología se eligen según el caso y se acuerdan con el laboratorio. Cómo elegir y conservar las muestras toxicológicas se explica en su propia página.

## Qué debe documentar

- El orden seguido y cualquier cambio en la técnica habitual, con su razón.
- Peso, tamaño y descripción de cada órgano, y toda enfermedad natural encontrada.
- El trayecto de cada lesión: órganos atravesados, dirección y profundidad.
- Volumen y naturaleza del líquido o la sangre en cada cavidad.
- Cada muestra: tipo, sitio exacto, recipiente, conservante, hora de toma y laboratorio de destino.
- Órganos o tejidos retenidos (por ejemplo, el encéfalo) y qué se informó a la familia.

## Cómo se hace

- Antes de abrir, tomar sangre periférica, humor vítreo y, al abrir el abdomen, orina y bilis, rotulando el sitio de cada una.
- Abrir el tórax después de descartar neumotórax; revisar pleuras y pericardio y medir cualquier líquido o sangre.
- Seguir cada lesión a través de los tejidos antes de retirar los órganos afectados; fotografiar las lesiones internas.
- Examinar corazón, coronarias, pulmones y vías aéreas; anotar sangre o material extraño en tráquea y bronquios.
- Examinar órganos abdominales y pélvicos; abrir el estómago en un recipiente limpio, describir y guardar su contenido.
- Examinar cuero cabelludo, cráneo, meninges y encéfalo; registrar y guardar cualquier hematoma; considerar fijar el encéfalo para neuropatología.
- Disecar el cuello al final, plano por plano, buscando sangrado y fracturas del hioides y la laringe.
- Examinar la columna y, si se sospecha lesión, la médula; disecar espalda y miembros si se sospechan equimosis profundas.
- Tomar histología de todos los órganos principales; listar, rotular y entregar todas las muestras con cadena de custodia.

## Siguiente paso: qué hacer y documentar

- Acordar con el laboratorio, antes de empezar, qué muestras, recipientes y conservantes requiere el caso.
- Rotular siempre de dónde salió la sangre (femoral, corazón, cavidad): el toxicólogo interpreta el resultado según el sitio.
- Conservar bloques y láminas de histología; permiten una segunda opinión años después.
- Si se retiene un órgano, dejarlo en el informe e informar a la familia, según las normas locales.
- Notificar a la autoridad sanitaria los hallazgos de importancia epidemiológica, como exige el Decreto 786 de 1990 (art. 32); una viscerotomía nunca reemplaza la necropsia (art. 5).
- Texto oficial verificado el 2026-11-13 en funcionpublica.gov.co.

## Errores frecuentes

- Tomar sangre del corazón o de una cavidad sin decirlo.
- Disecar primero el cuello, con los vasos llenos, y crear equimosis que no son reales.
- Retirar órganos antes de seguir el trayecto de la herida.
- No tomar histología en una necropsia que parece «obvia».
- Poner muestras de toxicología en formol, que daña la mayoría de los análisis.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué muestra de sangre se prefiere para la toxicología posmortem y por qué?

La sangre periférica de la vena femoral, tomada antes de iniciar la necropsia, porque la del corazón y las cavidades se altera por redistribución posmortem y contaminación.

## ¿Por qué el cuello se diseca al final del examen interno?

Al retirar el encéfalo y los órganos del tórax los vasos del cuello drenan, y la disección no crea sangrados artificiales que imiten una estrangulación.

## ¿Qué tejido se usa para ADN en un cuerpo esqueletizado?

Hueso, por lo general la diáfisis de un hueso largo como el fémur, o dientes; en cuerpos frescos se usan bazo, músculo u otro tejido blando.

## ¿Qué se debe buscar antes de abrir el tórax?

Si hay neumotórax, porque al abrir el tórax el aire escapa y el hallazgo se pierde.

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Fuentes: [Protocolo de Minnesota sobre la investigación de muertes potencialmente ilícitas (2016)](https://www.ohchr.org/sites/default/files/Documents/Publications/MinnesotaProtocol.pdf) (Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, 2017); [Decreto 786 de 1990: autopsias clínicas y médico-legales y viscerotomías (compilado en el Decreto 780 de 2016)](https://www.funcionpublica.gov.co/eva/gestornormativo/norma.php?i=168508) (Función Pública, Gestor Normativo, 1990).

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