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# Embolia grasa, gaseosa y tromboembolia tras una lesión

- Hallazgo

Tras una lesión, grasa, aire o trombos pueden viajar a pulmones o encéfalo y matar; la necropsia debe buscarlos a propósito.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Embolia grasa: tras fracturas de huesos largos o pelvis; síndrome a los uno a tres días aproximadamente; se confirma con tinciones de grasa en pulmón y encéfalo.
- Algo de grasa en los vasos pulmonares es común tras cualquier fractura o reanimación; solo una carga intensa o la afectación cerebral explican la muerte.
- Embolia gaseosa: heridas de venas del cuello, lesión torácica, procedimientos; demuestre el aire antes de abrir el corazón (radiografía o TAC, o apertura del corazón bajo agua).
- Tromboembolia pulmonar: días a semanas tras la lesión y la inmovilidad; busque el origen en las venas de piernas y pelvis.
- Los émbolos de médula ósea en los pulmones indican fracturas en vida (incluidas las de reanimación).

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Qué es
- Cómo diferenciarlo
- Cómo se reconoce
- Cómo se produce
- Paso a paso
- Siguiente paso: qué hacer y documentar
- Errores frecuentes
- En otras secciones

- Estudio Póngase a prueba

- Conexiones Conexiones

## Qué es

Tres tipos de embolia unen una lesión con una muerte posterior. La embolia grasa sigue a fracturas de huesos largos y pelvis, al aplastamiento de partes blandas y a algunos procedimientos; las gotas de grasa obstruyen pequeños vasos de pulmones y encéfalo, y el síndrome de embolia grasa aparece unos uno a tres días después. Se confirma en la necropsia con tinciones de grasa en tejido pulmonar y cerebral. La embolia gaseosa sigue a heridas de venas del cuello, lesiones torácicas y procedimientos como los catéteres centrales; el aire entra en las venas y bloquea el corazón derecho, y hay que demostrarlo antes de abrir el corazón. La tromboembolia pulmonar sigue a la inmovilidad tras la lesión, casi siempre días o semanas después, desde trombos en las venas de piernas o pelvis. Cada una une la muerte con la lesión, pero todas ocurren también sin trauma, así que el contexto importa.

## Cómo diferenciarlo

- La grasa debe teñirse en cortes por congelación; el procesamiento de rutina la disuelve.
- Hay sistemas de gradación que cuantifican la grasa pulmonar; la reanimación puede añadir algo de grasa, pero rara vez la suficiente para explicar la muerte.
- El gas de la descomposición puede imitar la embolia gaseosa; la prueba solo es válida en cadáveres recientes.
- Una tromboembolia tras una lesión y la inmovilidad es complicación de la lesión; sin lesión puede ser natural.

## Cómo se reconoce

- Grasa: gotas ópticamente vacías en capilares pulmonares con tinciones de rutina; anaranjadas o rojas con tinciones de grasa en cortes por congelación; petequias en la sustancia blanca cerebral.
- Aire: sangre espumosa en el corazón derecho, aire en las venas del cuello, visible en la imagen posmortem.
- Trombo: un coágulo enrollado en las arterias pulmonares; el trombo de origen en venas de pantorrilla, muslo o pelvis.
- Médula ósea: fragmentos de médula con adipocitos en los vasos pulmonares.

## Cómo se produce

- Grasa: las gotas de la médula rota o de la grasa aplastada entran en venas desgarradas; los ácidos grasos libres también lesionan los vasos pulmonares.
- Aire: la presión negativa de las venas cercanas al corazón aspira aire; un volumen grande bloquea el ventrículo derecho.
- Trombo: estasis, lesión del vaso y tendencia a la coagulación tras el trauma (la tríada de Virchow).
- A través de un foramen oval permeable, la grasa o el aire pueden llegar al encéfalo y a otros órganos (embolia paradójica).

## Paso a paso

- Ante sospecha de embolia gaseosa, obtenga primero imagen o abra el tórax y el corazón bajo agua para ver salir el gas.
- Obtenga tejido pulmonar y cerebral sin fijar para tinciones de grasa en cortes por congelación.
- Diseque las venas de piernas y pelvis para hallar el origen de una tromboembolia pulmonar.
- Registre la fecha de la lesión, la inmovilización y la prevención de trombos según la historia clínica.

## Siguiente paso: qué hacer y documentar

- Registre las fracturas, su fijación y la fecha de los primeros signos respiratorios o neurológicos en el lesionado.
- Documente los catéteres centrales y otros procedimientos que pueden dejar entrar aire, con fecha y responsable.
- Registre la inmovilización y las medidas de prevención de trombos; pesan en la causalidad si el paciente muere por un émbolo.
- En el certificado de defunción, relacione la embolia con la lesión original e informe la muerte como violenta.
- Avise al equipo de necropsia cuando sospeche embolia gaseosa, para que no se abra el corazón de la forma habitual.

## Errores frecuentes

- Procesar el tejido pulmonar de rutina y no ver la grasa.
- Abrir el corazón antes de buscar aire.
- Llamar embolia gaseosa al gas de la descomposición.
- Certificar como natural una tromboembolia pulmonar tras una lesión.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuánto tiempo después de una fractura de hueso largo suele aparecer el síndrome de embolia grasa?

Por lo general entre uno y tres días después de la lesión.

## ¿Por qué las tinciones de grasa deben hacerse en cortes por congelación?

Porque el procesamiento de rutina disuelve la grasa y deja solo espacios vacíos.

## ¿Cómo se demuestra la embolia gaseosa en la necropsia?

Con imagen antes de la necropsia, o abriendo el tórax y el corazón bajo agua para ver salir el gas, antes de la disección habitual.

## Un paciente politraumatizado muere de tromboembolia pulmonar dos semanas después de una fractura de fémur. ¿Es una muerte natural?

No. El émbolo es complicación de la lesión y de la inmovilidad, así que la lesión sigue siendo la causa básica.

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## Conexiones

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Fuentes: [Fat Embolism and Fat Embolism Syndrome](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK499885/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2026); [Fat embolism: a systematic review to facilitate the development of standardised procedures in pathology](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11964584/) (Histopathology (PMC), 2025); [Forensic evidence from a 30-year study of non-thrombotic pulmonary embolism](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC13658339/) (International Journal of Legal Medicine (PMC), 2026); [Fatal Consequences of Head Trauma: A Case Report of Venous Air Embolism Complicated by Substance Abuse and Liver Disease](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11570429/) (Cureus (PMC), 2024); [Deep Venous Thrombosis](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507708/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023).

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