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# Examen de personas detenidas y documentación de la tortura (Protocolo de Estambul)

- Procedimiento

Cómo examinar a una persona privada de la libertad y documentar posibles torturas o malos tratos según el Protocolo de Estambul de la ONU.

Actualizado 5 nov 2026

## Lo esencial

- Protocolo de Estambul (ONU, revisión de 2022): el estándar para documentar la tortura.
- Examen en privado, sin policías ni custodios en la sala.
- Grados de compatibilidad: no compatible, compatible, muy compatible, típico de y diagnóstico de.
- La ausencia de lesiones no excluye la tortura.
- La opinión se da sobre el conjunto de los hallazgos, no lesión por lesión.

## Qué es

El Protocolo de Estambul es el manual de las Naciones Unidas para investigar y documentar con eficacia la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes; su revisión vigente es de 2022 (Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos). Fija cómo debe ser la evaluación médica y psicológica: independiente, con consentimiento informado, en privado, sin agentes del Estado en la sala, y con un informe que interprete la relación entre los hallazgos y lo relatado. En Colombia, el Código Penal tipifica la tortura (art. 178), y el médico que examina a una persona detenida, sea en un reconocimiento médico-legal o en la atención de salud, debe documentar con objetividad lo que encuentra.

## Qué debe documentar

- Quién estuvo presente en el examen: la presencia de agentes del Estado puede restar valor a un informe negativo.
- Relato, síntomas agudos y crónicos, y hallazgos físicos y psicológicos.
- La opinión sobre la posibilidad de tortura, basada en el conjunto de la evidencia.
- Los factores que expliquen la ausencia de hallazgos: tiempo transcurrido, métodos que no dejan marca, curación.

## Cómo se hace

- Identifique a la persona y obtenga el consentimiento informado; explique el propósito, los usos del informe y sus límites.
- Examine en privado: policías o custodios no deben estar en la sala; si se niegan a salir, anótelo.
- Recoja el relato: fechas, lugares, métodos, síntomas agudos y su evolución, sin presionar.
- Haga el examen físico completo y describa cada lesión con diagramas y, con consentimiento, fotografías con escala.
- Valore el estado psicológico y remita a evaluación especializada si es necesario.
- Pida los estudios complementarios que ayuden a documentar las lesiones.
- Interprete cada hallazgo y el conjunto con los grados del Protocolo: no compatible, compatible, muy compatible, típico o diagnóstico.
- Entregue el informe por vías seguras y proteja la confidencialidad y la seguridad de la persona.

## Siguiente paso: qué hacer y documentar

- Examine a solas con la persona y deje constancia de cualquier presencia o interferencia.
- Describa con precisión y opine con los grados de compatibilidad del Protocolo de Estambul.
- Si sospecha tortura o malos tratos, informe a la autoridad competente (Fiscalía) por vías seguras y proteja a la persona de represalias.
- Garantice la atención médica necesaria y la continuidad del tratamiento.
- Texto oficial verificado el 2026-11-05 en funcionpublica.gov.co.

## Errores frecuentes

- Concluir que no hubo tortura porque no hay lesiones: la ausencia de hallazgos no la descarta.
- Examinar con policías o custodios presentes sin dejar constancia.
- Calificar cada lesión por separado sin dar una opinión sobre el conjunto.
- Usar términos judiciales («más allá de toda duda razonable») en vez de los grados de compatibilidad.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Cuáles son los grados de compatibilidad del Protocolo de Estambul?

No compatible, compatible, muy compatible, típico de y diagnóstico de.

## ¿Puede estar presente un policía durante el examen médico de un detenido?

No debería, salvo un riesgo serio de seguridad a juicio del clínico. Su presencia se anota en el informe y puede restar valor a un informe negativo.

## ¿Descarta la tortura la ausencia de lesiones visibles en una persona detenida?

No. Muchos métodos no dejan marcas y las lesiones curan; la ausencia de hallazgos no excluye la tortura.

## ¿Qué artículo del Código Penal colombiano tipifica la tortura?

El artículo 178 de la Ley 599 de 2000.

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Fuentes: [Istanbul Protocol: Manual on the Effective Investigation and Documentation of Torture and Other Cruel, Inhuman or Degrading Treatment or Punishment (Professional Training Series No. 8, Rev. 2)](https://www.ohchr.org/sites/default/files/documents/publications/2022-06-29/Istanbul-Protocol_Rev2_EN.pdf) (Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights (OHCHR), 2022); [Ley 599 de 2000, Código Penal (art. 178)](https://www.funcionpublica.gov.co/eva/gestornormativo/norma.php?i=6388) (Función Pública, Gestor Normativo, 2000).

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