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# Fracturas y lesiones viscerales en el maltrato infantil

- Hallazgo

En lactantes, la lesión metafisaria clásica y las fracturas costales posteriores sugieren mucho el maltrato; las lesiones abdominales pueden pasar inadvertidas.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Lesión metafisaria clásica y fracturas costales posteriores en lactantes: alta especificidad para maltrato.
- Fracturas de distinta antigüedad o en un lactante que todavía no camina: sospechar maltrato.
- Fractura espiral de tibia en el niño que empieza a caminar: típicamente accidental.
- Abdomen: hígado, duodeno, páncreas e intestino; la lesión de órgano sólido y víscera hueca a la vez sugiere maltrato.
- Descartar osteogénesis imperfecta y otras enfermedades óseas antes de concluir.

## Qué es

Las fracturas son el segundo hallazgo más común del maltrato físico después de las lesiones de piel, y son más sospechosas cuanto menor es el niño, sobre todo si aún no camina. Algunas tienen alta especificidad: la lesión metafisaria clásica de los huesos largos y las fracturas costales posteriores en lactantes. También orientan a maltrato las fracturas múltiples, las de distinta antigüedad y las que no encajan con el mecanismo relatado. Las lesiones abdominales (hígado, duodeno, páncreas, intestino) pueden no dejar hematoma en la pared y presentarse con signos vagos, por eso se buscan aunque no haya síntomas. Antes de concluir hay que descartar enfermedades óseas y variantes normales.

## Cómo diferenciarlo

- Fracturas típicamente accidentales: espiral de tibia en el niño que empieza a caminar, supracondílea por caída en el niño mayor, clavícula por el parto.
- Osteogénesis imperfecta, raquitismo y otras enfermedades óseas: buscar escleras azules, antecedentes familiares, densidad ósea y laboratorio.
- Las variantes normales de la metáfisis pueden confundirse con la lesión metafisaria clásica: la lectura debe hacerla radiología pediátrica con experiencia.
- La lesión simultánea de órgano sólido y víscera hueca es más frecuente en el maltrato que en el trauma accidental.
- La demora en consultar también ocurre en lesiones abdominales accidentales: no prueba maltrato por sí sola.

## Cómo se reconoce

- Lesión metafisaria clásica: fractura transversal de la metáfisis de los huesos largos en menores de un año, que se ve como una «esquina» o un «asa de balde».
- Fracturas costales posteriores, cerca de la columna, a menudo múltiples y a ambos lados.
- Fracturas múltiples o con callos en distintas fases de consolidación.
- Fracturas de cráneo complejas o bilaterales con una historia de caída menor.
- Laceración hepática, hematoma duodenal, lesión pancreática o perforación intestinal, a menudo sin hematoma visible en la pared abdominal.

## Cómo se produce

- La lesión metafisaria se produce por tracción o torsión violenta de una extremidad, o cuando las extremidades se agitan al sacudir al niño.
- Las fracturas costales posteriores se producen al apretar con fuerza el tórax del lactante entre las manos, que hace palanca de las costillas sobre la columna.
- Los golpes en el abdomen comprimen las vísceras contra la columna; las fuerzas de cizalla rompen el intestino en zonas fijas como la unión duodenoyeyunal.

## Siguiente paso: qué hacer y documentar

- En menores de dos años con sospecha de maltrato, pida serie ósea completa y considere repetirla tras un tiempo para ver fracturas que se hacen visibles al formar callo.
- Pida transaminasas y, si están elevadas o hay signos abdominales, imagen del abdomen; las guías pediátricas las incluyen en el estudio del maltrato.
- Describa cada fractura con su localización, su tipo y sus signos de consolidación, y pida la lectura de un radiólogo pediátrico.
- Descarte enfermedades óseas con la historia familiar, el examen de escleras y dientes y el laboratorio del metabolismo óseo.
- Reporte la sospecha y active la protección del ICBF; si el niño muere, la necropsia médico-legal es obligatoria (Decreto 786 de 1990, art. 7, lit. d).
- Texto oficial verificado el 2026-11-13 en funcionpublica.gov.co.

## Errores frecuentes

- No hacer serie ósea completa en un menor de dos años con sospecha de maltrato.
- Atribuir a la reanimación las fracturas costales de un lactante sin analizar su localización.
- No pedir transaminasas ni imagen abdominal ante la sospecha de maltrato, aunque no haya síntomas.
- Datar las fracturas con precisión de días: la datación radiológica es aproximada.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué fracturas de un lactante son más específicas de maltrato?

La lesión metafisaria clásica de los huesos largos y las fracturas costales posteriores.

## ¿Cómo se producen las fracturas costales posteriores en el maltrato del lactante?

Al apretar con fuerza el tórax entre las manos, lo que hace palanca de las costillas sobre la columna.

## ¿Qué examen de laboratorio ayuda a detectar lesiones abdominales ocultas en un niño con sospecha de maltrato?

Las transaminasas hepáticas; si están elevadas, se completa con imagen del abdomen.

## ¿Qué enfermedad debe descartarse ante fracturas múltiples en un lactante?

La osteogénesis imperfecta, junto con otras enfermedades del hueso como el raquitismo.

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Fuentes: [Can metaphyseal variations in the distal femurs and proximal tibias be distinguished from classic metaphyseal lesions?](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12708683/) (Pediatric Radiology (PMC), 2025); [Imaging and clinical features of intra-abdominal injuries in children with suspected physical abuse](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC13135006/) (Pediatric Radiology (PMC), 2026); [Decreto 786 de 1990: autopsias clínicas y médico-legales y viscerotomías (compilado en el Decreto 780 de 2016)](https://www.funcionpublica.gov.co/eva/gestornormativo/norma.php?i=168508) (Función Pública, Gestor Normativo, 1990).

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