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# Hemorragia epidural, subdural y subaracnoidea en la práctica forense

- Hallazgo

Dónde se acumula la sangre dentro del cráneo indica qué vaso sangró, cuánta fuerza hubo y si la persona pudo seguir consciente un tiempo.

Actualizado 13 nov 2026

## Lo esencial

- Epidural: coágulo en forma de lente bajo una fractura, arteria meníngea media desgarrada; el intervalo lúcido es clásico pero no constante.
- Subdural: rotura de venas puente por aceleración y desaceleración; la más frecuente en caídas, personas mayores, consumo de alcohol y lactantes.
- Intervalo lúcido: la persona habla y camina y luego se deteriora; se ve en el sangrado epidural y también en el subdural.
- Hemorragia subaracnoidea basal traumática: golpe en la mandíbula o el lado del cuello, a menudo con alcohol, colapso inmediato; desgarro de la arteria vertebral.
- En una hemorragia subaracnoidea basal con antecedente de agresión, examine las arterias vertebrales antes de extraer el encéfalo.

En esta página

- Lo básico Lo esencial
- Qué es
- Cómo diferenciarlo
- Cómo se reconoce
- Cómo se produce
- Paso a paso
- Tres sangrados en la práctica forense
- Siguiente paso: qué hacer y documentar
- Errores frecuentes
- En otras secciones

- Estudio Póngase a prueba

- Conexiones Conexiones

## Qué es

El sangrado dentro del cráneo es la forma habitual en que mata un trauma craneal. La hemorragia epidural (extradural) se sitúa entre hueso y duramadre, casi siempre por desgarro de una arteria meníngea bajo una fractura; la víctima clásica puede despertar y hablar antes de deteriorarse (el intervalo lúcido). La hemorragia subdural se sitúa entre duramadre y aracnoides, por rotura de venas puente cuando la cabeza acelera o desacelera; es el hallazgo mortal más frecuente en caídas, en personas mayores y en el trauma craneal por maltrato. La hemorragia subaracnoidea traumática suele ser delgada y estar sobre contusiones; pero una hemorragia subaracnoidea basal masiva tras un golpe en el lado del cuello o en la mandíbula, a menudo en una persona intoxicada que se desploma al instante, orienta a un desgarro de la arteria vertebral y exige una disección especial. Cada patrón obliga también a pensar en enfermedad natural: aneurisma, hipertensión o trastornos de la coagulación.

## Cómo diferenciarlo

- El calor de un incendio puede producir un «hematoma por calor» epidural posmortem: pardo, friable, sin fractura que cruce el surco arterial.
- Las colecciones subdurales antiguas tienen membrana; su datación por histología da rangos, no días exactos.
- En toda hemorragia subaracnoidea basal hay que descartar un aneurisma roto; un desgarro traumático puede ser diminuto y verse solo al microscopio.
- El alcohol no causa la hemorragia, pero retrasa su reconocimiento: el paciente ebrio «que duerme la borrachera» puede estar deteriorándose.

## Cómo se reconoce

- Epidural: coágulo firme adherido a la tabla interna, casi siempre temporal o parietal, a menudo con una línea de fractura que cruza el surco arterial.
- Subdural: una capa de coágulo sobre el hemisferio, bajo la duramadre, a menudo con poco daño en la superficie cerebral.
- Subaracnoidea traumática: película delgada en los surcos sobre las contusiones.
- Subaracnoidea basal masiva: sangre espesa alrededor del tronco encefálico y en la base del encéfalo, sin aneurisma.

## Cómo se produce

- Epidural: la arteria sangra a presión y despega la duramadre del hueso; el coágulo crece en minutos u horas.
- Subdural: la rotación o la desaceleración brusca estiran las venas puente hasta romperlas; el sangrado venoso crece más despacio.
- Subaracnoidea basal: el estiramiento o la torsión súbita del cuello desgarra la arteria vertebral cerca del cráneo o dentro de él.
- En todas, la muerte llega por aumento de la presión, desplazamiento del encéfalo y compresión del tronco encefálico.

## Paso a paso

- Antes de abrir el cráneo ante una sospecha de hemorragia basal traumática, planee una disección cervical posterior o una imagen de las arterias vertebrales.
- Mida o pese cada colección y anote su lado, extensión y antigüedad.
- Busque el origen: fractura que cruza un surco meníngeo, venas puente rotas, desgarro de la arteria vertebral, aneurisma.
- Obtenga histología de membranas y paredes vasculares; registre el tiempo de supervivencia según la historia clínica.

## Tres sangrados en la práctica forense

| Tipo | Origen habitual | Contexto típico | Punto forense |
| --- | --- | --- | --- |
| Epidural | Arteria meníngea media bajo una fractura | Golpe o caída con fractura temporal | Intervalo lúcido; hematoma por calor como imitación posmortem |
| Subdural | Venas puente | Caídas, personas mayores, alcohol, lactantes | Tiempo de supervivencia y antigüedad del coágulo |
| Subaracnoidea basal traumática | Arteria vertebral | Golpe en mandíbula o lado del cuello, a menudo con alcohol | Disección cervical especial antes de extraer el encéfalo |

## Siguiente paso: qué hacer y documentar

- Registre la hora de la lesión, la hora de cada valoración neurológica y cualquier intervalo lúcido con las palabras del paciente o de los testigos.
- Nunca atribuya la somnolencia solo al alcohol tras un trauma craneal: documente la valoración y la decisión sobre la imagen.
- Si un paciente se desploma al instante tras un puñetazo o una patada en la cabeza o el cuello, escriba el sitio exacto del golpe referido y conserve las imágenes.
- En una muerte, informe que el caso es violento; la necropsia médico-legal buscará el origen del sangrado.
- Conserve la sangre tomada al ingreso: muestra la alcoholemia y la coagulación en el momento de la lesión.

## Errores frecuentes

- Extraer primero el encéfalo y cortar las arterias vertebrales en una hemorragia subaracnoidea basal traumática: el desgarro puede no encontrarse nunca.
- Llamar lesión en vida a un hematoma por calor en un cadáver quemado.
- Suponer que un intervalo lúcido prueba un hematoma epidural.
- Llamar natural a una hemorragia subaracnoidea sin buscar un aneurisma o un desgarro traumático.

## Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

## ¿Qué vaso se desgarra habitualmente en el hematoma epidural?

La arteria meníngea media, casi siempre bajo una fractura del hueso temporal o parietal.

## ¿Qué es el intervalo lúcido y en qué hemorragias puede aparecer?

Un periodo de aparente recuperación antes del deterioro. Es clásico del hematoma epidural, pero también ocurre en el sangrado subdural.

## Un hombre ebrio se desploma al instante tras un puñetazo en el lado del cuello. ¿Qué debe buscar la necropsia?

Una hemorragia subaracnoidea basal masiva por desgarro de la arteria vertebral, examinada con disección cervical especial antes de extraer el encéfalo.

## ¿Qué artefacto posmortem puede imitar un hematoma epidural en una muerte por incendio?

El hematoma por calor: sangre parda y friable por fuera de la duramadre, sin fractura que cruce el surco meníngeo.

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## Conexiones

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Fuentes: [Epidural Hematoma](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK518982/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025); [Subdural Hematoma](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK532970/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2026); [Subarachnoid Hemorrhage](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK441958/) (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); [Inconspicuous longitudinal tears of the intracranial vertebral artery in traumatic basal subarachnoid hemorrhage](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7093284/) (Journal of Pathology and Translational Medicine (PMC), 2020).

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