[Durgical](https://durgical.com/) › [DurgiPedia](https://durgical.com/durgipedia/) › [Medicina legal](https://durgical.com/medicina-legal/) › [Tanatología](https://durgical.com/medicina-legal/areas/thanatology/) › La exhumación # La exhumación - Procedimiento La exhumación es la recuperación de un cadáver o sus restos enterrados para una investigación; en Colombia la ordena el fiscal. Actualizado 13 nov 2026 ## Lo esencial - En Colombia la exhumación la ordena el fiscal; la policía judicial la practica y lleva los restos a Medicina Legal (Ley 906, art. 217). - Los cuerpos exhumados o en descomposición no se examinan en hospitales (Decreto 786 de 1990, art. 29). - Método arqueológico: documentar, mapear y fotografiar antes de levantar; excavar alrededor de todo el cuerpo. - Fosa primaria: donde se dejó el cuerpo por primera vez; secundaria: donde se trasladó y volvió a enterrar (siempre alterada). - Suelo, ataúd, prendas y objetos son evidencia y pueden servir para toxicología o datación. - Cada conjunto de restos se embala y rotula por separado para evitar mezclas. ## Qué es La exhumación se necesita cuando hay que examinar un cuerpo enterrado: para hacer una necropsia que no se hizo, revisar una causa de muerte o una identidad dudosas, o recuperar víctimas de fosas clandestinas o comunes. En Colombia, el Código de Procedimiento Penal (Ley 906 de 2004, art. 217) dice que la ordena el fiscal; la policía judicial revisa el sitio, hace técnicamente la exhumación y lleva los restos a Medicina Legal, donde se identifican y se estudian. La recuperación sigue métodos arqueológicos, como describe el Protocolo de Minnesota de las Naciones Unidas: la fosa se documenta, se mapea y se fotografía antes de mover nada, los restos se exponen completos y se levantan siguiendo su orden anatómico, y cada cuerpo se embala aparte para evitar mezclas. Los cuerpos en descomposición o exhumados no se examinan en salas de autopsia de hospitales (Decreto 786 de 1990, art. 29). ## Qué debe documentar - La orden recibida y la autoridad que la expidió. - Descripción del sitio, dimensiones y profundidad de la fosa, y posición y orientación del cuerpo. - Tipo de inhumación (individual o colectiva, primaria o secundaria, alterada o no). - Objetos hallados con su posición (proyectiles, vainillas, prendas, objetos personales). - Estado de conservación de los restos. - Cada recipiente, su rótulo y la cadena de custodia desde el sitio hasta el laboratorio. ## Cómo se hace - Recibir la orden escrita del fiscal y acordar el plan con la policía judicial y los especialistas (arqueólogo, antropólogo). - Registrar fecha, lugar, horas de inicio y fin y todos los presentes; fotografiar el sitio antes y después de cada jornada. - Mapear la fosa con un punto de referencia y una cuadrícula; retirar la tierra por capas y tamizarla en busca de objetos. - Exponer todo el cuerpo y los objetos asociados antes de levantar algo; fotografiarlos y mapearlos en su sitio con escala y norte. - Medir los restos dentro de la fosa; levantar los elementos óseos siguiendo su articulación anatómica. - Embalar por separado cada conjunto de restos, prendas y evidencias; rotular, sellar y registrar la cadena de custodia. - Excavar y tamizar la tierra que queda justo debajo del cuerpo y registrar cualquier hallazgo en ella. - Parar solo cuando aparezca suelo no alterado; llevar los restos a la sede de Medicina Legal para necropsia e identificación. ## Siguiente paso: qué hacer y documentar - Si se le pide participar, no excavar ni levantar restos sin la documentación arqueológica: el contexto se pierde para siempre. - Tratar los restos con respeto y mantener informada a la familia por medio de la autoridad, según la investigación. - En la necropsia de un cuerpo exhumado, describir los cambios debidos a la inhumación y al tiempo, y separarlos de las lesiones. - Tomar muestras para ADN (hueso, dientes) y, si aplica, para toxicología, y registrar el estado del ataúd y de las prendas. - Entregar los restos y las muestras con cadena de custodia (Ley 906 de 2004, arts. 216 y 217). - Texto oficial verificado el 2026-11-13 en funcionpublica.gov.co. ## Errores frecuentes - Levantar el cuerpo antes de fotografiar y mapear la fosa. - Sacar los huesos uno por uno sin seguir su orden anatómico, lo que mezcla individuos. - No tamizar la tierra, con lo que se pierden huesos pequeños, dientes y proyectiles. - Separar los huesos de las prendas en el campo en vez de en el laboratorio. - Hacer la necropsia de un cuerpo exhumado en una sala de autopsias de hospital. ## Póngase a prueba Piense la respuesta y toque la pregunta para verla. ## ¿Quién ordena una exhumación para una investigación penal en Colombia? El fiscal. La policía judicial la practica y lleva los restos a Medicina Legal (Ley 906 de 2004, art. 217). ## ¿Qué es una fosa secundaria? El lugar donde se vuelven a enterrar restos sacados de la primera fosa (primaria); siempre se debe tratar como alterada. ## ¿Por qué los restos óseos se levantan siguiendo su articulación anatómica? Es la única forma de recuperar cada cuerpo completo y evitar mezclar huesos de distintas personas. ## ¿Dónde se puede hacer la necropsia de un cuerpo exhumado según el Decreto 786 de 1990? En salas de Medicina Legal, de cementerios u otros lugares adecuados, pero no en salas de autopsias de hospitales (art. 29). [Agregar a mis tarjetas (4)](https://durgical.app/estudiar/?add=/medicina-legal/la-exhumacion/) ## Conexiones ## Relacionados 7 - [El examen externo del cadáver](https://durgical.com/medicina-legal/el-examen-externo-del-cadaver/) - [¿Son restos humanos y qué antigüedad tienen?](https://durgical.com/medicina-legal/son-restos-humanos-y-que-antiguedad-tienen/) - [El esqueleto: sexo, edad, estatura y ancestría](https://durgical.com/medicina-legal/el-esqueleto-sexo-edad-estatura-y-ancestria/) - [Identificación por ADN: lo básico](https://durgical.com/medicina-legal/identificacion-por-adn-lo-basico/) - [Cadena de custodia: cómo se hace en el hospital o en el puesto rural](https://durgical.com/medicina-legal/cadena-de-custodia-como-se-hace-en-el-hospital-o-en-el-puesto-rural/) - [Fenómenos conservadores: adipocira, momificación y esqueletización](https://durgical.com/medicina-legal/fenomenos-conservadores-adipocira-momificacion-y-esqueletizacion/) - [Identificación de víctimas en desastres](https://durgical.com/medicina-legal/identificacion-de-victimas-en-desastres/) [← Toda la medicina legal](https://durgical.com/medicina-legal/) Contenido educativo de medicina legal; no es asesoría legal ni reemplaza los reglamentos técnicos del Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses. Las normas cambian: cada página enlaza el texto oficial y dice cuándo se verificó. Ante un caso concreto, siga la guía vigente y consulte a la autoridad competente. Fuentes: [Ley 906 de 2004, Código de Procedimiento Penal (arts. 216 y 217)](https://www.funcionpublica.gov.co/eva/gestornormativo/norma.php?i=14787) (Función Pública, Gestor Normativo, 2004); [Decreto 786 de 1990: autopsias clínicas y médico-legales y viscerotomías (compilado en el Decreto 780 de 2016)](https://www.funcionpublica.gov.co/eva/gestornormativo/norma.php?i=168508) (Función Pública, Gestor Normativo, 1990); [Protocolo de Minnesota sobre la investigación de muertes potencialmente ilícitas (2016)](https://www.ohchr.org/sites/default/files/Documents/Publications/MinnesotaProtocol.pdf) (Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, 2017). ## **¿Ha detectado un error?** Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa. 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